“陛下……”布里特先生结结巴巴地说，他脸上硬挤出的微笑显得有些神经质，他的脸因为恐惧而变了形，看上去如同一副正在因为高温而融化的蜡质面具，“我很荣幸见到陛下……”
    汗珠从他的发根流出来，在那张肥胖的脸上肆意流淌着，如同夏日暴雨后决堤的河流。
    “您是怎么被选为议员的？”国王依旧笑容可掬地问道。
    “布里特先生是东区最大的地产商，陛下。”议长试图为布里特先生解围。
    “啊，原来是这样。”国王用手微微拍了拍议长坐席的扶手，“那想必那些昨晚大火中化为灰烬的贫民窟住宅很多都是您的产业了？”
    “是的……陛下。”布里特先生的脸因为恐惧而面如土色。
    “您可真是迫不及待啊，今早就已经派人去您那些活着的租户那里要求他们赔偿损失？”国王转过头，看向罗伯特，“布里特先生要求每间房子赔偿他多少钱来着？”
    “二十英镑，陛下。”
    “布里特先生，您盖一栋这样的房子，成本是多少钱？”国王接着问道。
    布里特先生已经彻底失去了讲话的能力，他的嗓子眼里发出不似人声的哀鸣。
    “如果您记不清楚了，那我就派人去请您的财务主管来。”
    布里特先生绝望地看着国王，“大约……五英镑，陛下。”
    “所以您为什么要那些已经失去了一切的可怜人给您二十镑呢？难道是说，作为一个有头脑的商人，您从国家所遭受的这场灾难当中看到了商机，所以打算从这场大火的灰烬里扒拉出一点融化的金子，是这样吗？”
    “陛下，陛下！”布里特先生俯身扑在地上，“我是一时鬼迷心窍，请您开恩啊！”
    “您是在哀求我吗？”国王站起身来，走到布里特先生面前。
    “是的，陛下！”布里特先生如同一只肥胖的鳄鱼一般向前爬行着，试图去亲吻国王的脚，被国王嫌恶地躲开。“求您开恩吧……我再也不敢了……那些土地我都捐出去……分给东区的那些可怜人们，求陛下饶恕我！”
    “那些付不起您要的二十英镑的人哀求您的时候，您是怎么回答的呢？”
    布里特先生蜷缩在地板上哭泣着。
    “布里特先生让他的打手们打断了他们的腿，把他们剩下的家当都抢走了。”罗伯特在国王身后面无表情地说道。
    “既然您不愿意给予别人恩典，又为什么会觉得别人会给您恩典呢？”国王转过身，走回议长的座位上坐下，他指向依然匍匐在地上的布里特先生，“把他送到伦敦塔里去。”
    两名卫兵把已经无法正常行走的布里特先生从大门拖了出去，他的哀嚎声回荡在走廊里。
    议员们一个个噤若寒蝉，生怕国王注意到自己。
    议长咬了咬嘴唇，他走上前来，再次向国王鞠躬，“陛下，请允许我提醒您……”他有些畏缩地说道，“布里特先生是一位议员……而议员的权利是神圣不可侵犯的，逮捕他的行为从法律上讲……并不合法。”
    “布里特先生的所作所为，玷污了议会的尊严。”国王冷淡地回答道，“难道他有资格被认为是这个机构的一员吗？”他逼视着议长的脸，知道对方被迫低下头去。
    “您说的有道理，陛下。”议长终于不再坚持，他再次鞠了一躬，议会向君主投降了。
    国王向他点了点头，对议长的知情识趣表示满意。
    “诸位大人，诸位先生们。”国王对整个议会发言，“这场因为所谓《克拉伦登法案》而引起的混乱已经把国家推到了失控的边缘。作为君主，我本不打算干涉诸位的立法权，然而在过去的几个月里，这个机构一直处于半瘫痪的状态。”
    “当整个国家因为你们的所作所为陷入混乱时，诸位却依旧忙于政治争斗，这件大厅里充斥着党同伐异的无聊攻击，而在外面，国家正因为你们的不作为而流血！”
    “在昨晚的悲剧之后，你们在做什么呢？不是忙于拯救那些受灾的人民，而是依旧沉迷于你们无聊的政治游戏当中。这不由得不让我得出结论，你们的颟顸和麻木不仁，已经抵达了令人无法忍受的程度！”
    “因此，今天我作为国王，只能抛开本该作为我与人民之间桥梁的议会，走到他们中间，亲自去与我的臣民们对话。”
    “他们告诉我，他们渴望和平，渴望安宁，渴望被公平公正的对待。议会本该是他们的代表，然而你们却辜负了他们。”
    “因此，今天我要站出来为他们发声。我站在这里，不但代表了我的意志，还代表了人民的意志，整个国家的意志！”
    “这场混乱应该得到一个了结了。”国王挥了挥手，大门外走进来一队侍从，他们手里都捧着一大摞文件，这些文件被分发到每一位议员的手里。
    “你们现在手里拿到的文件，叫做《宗教自由法案》，”国王的手里也拿上了一份同样的文件，“这份法案的主旨，是要在天主教徒的利益和新教徒的利益之间，找到一个平衡点。”
    “天主教徒将享有举行宗教活动的自由，也能够担任公职，但天主教会的财产不会被发还。从此以后，一切的宗教迫害都是非法行为，将被视为叛国，并受到最严厉的惩罚。”
    “我给你们十分钟的时间看完，”国王又转向议长，“之后就请您开始投票表决吧。”
    --