道格拉斯爵士已经满脸是泪，他站起身来，对着国王深深鞠了一躬，“上帝保佑您，陛下。”他不再说话，静静地转过身，走出了国王的寝宫。
    道格拉斯爵士沿着原路向宫殿的大门走去，走廊里阴森森的，爵士感觉比来的时候更加阴冷了，之前已经快要熄灭的炉火如今已经只剩下灰烬了。他走到了宫殿的门口，仆人已经为他牵来了马，还拿来了一件新斗篷。
    “天气这么坏，您不如明早再动身吧？”仆人指着依旧风雨大作的外面，询问道。
    道格拉斯爵士摇了摇头，“不了，我还有国王交代的任务要去完成。”他穿上新斗篷，从仆人手里接过缰绳，跨上了马，策马冲进雨幕当中。当他走到宫殿前院，正要走出院子大门时，他回过头，看了一眼风雨中的宫殿，整个宫殿黑沉沉的，显得无比凄凉萧索，正如它的主人一般。
    他骑着马离开了宫殿，再也没有回来。
    第32章 粗暴的求婚
    三年后，1545年9月9日。
    斯特灵城堡的小教堂虽然经过了修缮，然而与其它国家的大教堂相比还是显得寒酸了许多，对于今天这样一个重大的日子而言，显得尤为简陋。
    首相兼摄政大臣阿伦伯爵詹姆斯·汉密尔顿虽然仅仅三十岁，但看上去却比实际年龄老了许多，这三年来他的工作几乎是举步维艰，而为了为今天的加冕典礼凑足资金，他几乎搜刮干净了已经可以跑老鼠的国库，然而这一切看上去依旧如此寒酸，他也只能用“在苏格兰，庄严的价格并不如在其他国家那样昂贵”这种理由去安慰自己了。
    宾客们来了不少，本来就狭小的教堂已经几乎是无立锥之地，他们互相交谈着，使得这个小礼拜堂嘈杂如同伦敦的泰伯恩市场。许多人都急于见证一位年仅三岁的女王的加冕，这一场景在之后几个月会成为整个欧洲所有客厅里最受关注的新闻。一个三岁的女王！她恐怕连权杖都拿不稳吧。因而毫不奇怪这些叽叽喳喳的宾客当中的许多人是带着看笑话以至于幸灾乐祸的心态前来观礼的，而其中最明显地就是站在最前方的英格兰大使拉尔夫·萨德勒爵士，他嘲讽的意味已经溢于言表了。
    阿伦伯爵看了一眼趾高气扬的英格兰大使，三年前的战争使英格兰人在苏格兰王国取得了超然的地位，不仅如此，《格林尼治条约》还宣布苏格兰的小女王，玛丽·斯图亚特，将在成年后嫁给英格兰王位的继承人爱德华王子，这无疑是宣布了苏格兰作为独立国家生涯的倒计时，而英格兰大使馆自此之后几乎就成为了苏格兰的第二权力中心，拉尔夫爵士在那里四处勾结对摄政会议不满的贵族，致力于削弱苏格兰王国的权威，在加冕典礼之前的这段时间，这位大使变的尤其活跃，阿伦伯爵微微闭了闭眼睛，毫无疑问英格兰人正在酝酿着什么，也许过不了多久就要到图穷匕见的时候了。
    门外传来一阵喧哗声，是女王的母亲，摄政王太后玛丽·德·吉斯，这位出身法国名门吉斯家族的贵妇人穿着孀居女性的黑袍子，这已经是她第二次守寡了。她的第一任丈夫是法国的朗格维尔公爵路易·德·奥尔良，在他们三年的婚姻里她生育了两个男孩。当她的第一任丈夫死去时，苏格兰国王恰好要为自己选择一位续弦妻子，而她作为法国与苏格兰联盟的象征，也成为了苏格兰的王后。她履行了王后的职责，为苏格兰诞下了继承人，然而这继承人并不完美，因为她是个女孩。
    玛丽·德·吉斯走到阿伦伯爵身旁，伯爵发现她看上去又衰老了不少，那保养的很好的脸上似乎出现了几道皱纹的影子。“陛下。”他微微鞠躬。
    “伯爵大人。”王太后微微点了点头，她身上的疲态尽显。她凑到伯爵耳边，悄声说道：“英格兰大使要求在加冕礼后觐见我。”她看上去有些不高兴，“这是什么意思？”王太后实在是被英格兰大使吓怕了，每次他都会趾高气扬地向她提出各种各样令人难以满足的要求，仿佛苏格兰已经是英格兰的傀儡一般，前段时间他甚至要求英格兰在爱丁堡驻扎两千名士兵，还口口声声说是为了保护她和她女儿的安全。王太后本来想以加冕礼后诸事繁忙的借口拒绝英格兰大使的觐见要求，但她觉得还是与摄政大臣交流一下为好。
    阿伦伯爵的眉头皱了起来，难道果真是这样？“我得到了一些消息。”他难掩脸上的忧色，凑到王太后耳边，轻声说了什么。
    王太后的脸一下子变的苍白，“这……这怎么可以……”她的双手无意识地绞着手中的帕子，“您说的是真的吗？”
    “这只是我的猜测，我希望不是真的，夫人。”
    “那怎么办？”王太后有些慌了神，“我去拒绝英格兰大使，说我……就说我身体不适，不能见他……”
    伯爵苦笑一声，“这拖延不了什么的。”他看着王太后变得有些六神无主，“不过我也许已经找到了解决办法……”他看着王太后面如死灰的脸上又露出希望的光芒，好极了，再这样来上几次她就会把他当作救世主一样言听计从的。伯爵凑到王太后耳边，悄悄说了几句话。
    “真的吗？”王太后看上去十分惊喜。
    “是的，一切已经谈好了……”伯爵沉吟片刻，“只是还需要您的核准。”
    “批准，我批准！”她的声音有些大，周围的几个人都被惊动了，伯爵警告地看了她一眼，王太后立即放低了声音，“我授予您全权，伯爵。”她眼睛里闪着光，仿佛伯爵是降临人间的天使一般。她对着伯爵点了点头，不再说话，而是转身站到了伯爵身边。
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