那条络子不知道是谁打的，比市面上卖的更精巧，想来是个小女儿的手笔。
    乔郁摇了摇头。
    与大殿上森然气氛不同的是，皇帝同太皇太后之间的相处近乎于平和。
    放眼天下，能让皇帝出殿迎接，又能把朝臣都扔下的人唯有这位老人。
    太皇太后口中称自己不便上殿，由皇帝陪着态度却自然，丝毫不觉得在朝会时让皇帝陪她出来有什么不妥之处，仿佛站在他身边的男人并非皇帝，而还只是她年幼不懂事的孙子。
    微风吹拂。
    太皇太后就在这轻暖的风中道：“哀家听说了陈秋台的事情，”皇帝抬眼，“陛下与陈秋台素来亲厚，只是国事繁忙，就算为了国舅伤心，也要好好保重身体。”
    皇帝颔首道：“是。”
    太皇太后怎么可能不知道陈秋台的死法，又怎么可能不知道能逼死如陈秋台这等重臣权臣，非乔郁能做到？她心中清楚，眼下却柔声细语地劝皇帝保重身体，切勿悲伤太过。
    皇帝竟也面色如常地应承。
    他答得自然，连自己都觉得有些好笑了起来。
    容殷涣带着人在后面不远不近地陪着。
    太皇太后道：“陛下今日可去看过皇后了？她娘家出了那样大的变故，伤心是人之常情，陛下若是有闲暇，便多去看看她吧。”
    陈后的性格做个高门世家的主母自然是绰绰有余，奈何做了皇后，她性格和顺，家中又太好，了无心机，与皇帝无话可说，这几天出了这么大的事情，也只会在宫中哭哭啼啼，太皇太后听说陈秋台死了，怕皇后出什么事，也亲自去看过一次。
    做了二十几年皇后的尊贵女人仅是哭泣罢了，太子跪在地上，也用袖子拭泪不止，太皇太后看得无可奈何。
    这两个人，可谓一个不应做皇后，一个不该是太子。
    皇帝道：“是，我知道了。”他顿了顿，“陈秋台虽然有错，但毕竟与皇后无关，皇后多年以来处事如何，我还是看得见的，请您放心。”
    太皇太后笑了起来，“哀家有什么不放心的，陛下行事一向稳重。”
    皇帝也轻轻一笑。
    “哀家虽然久居深宫，但还是听到了些传闻，”太皇太后收敛了笑意，道：“是关于太子的。说陛下觉得太子德不配位，不堪为除储君，有改换东宫之意，这样的传闻虽然大谬，但架不住有心之人将此事就当做了陛下的意思，陛下，你说呢？”
    皇帝不假思索道：“太子性格和软，很像他母亲。”他似乎答非所问，又好像都把心思说明了。
    这样的人怎么能做太子呢？
    太皇太后只道：“陛下觉得，当年宁王如何？”
    宁王当年人望不亚于故太子，在故太子过世后更得先帝喜爱，几次有立储之意。
    可惜大约天妒英才，宁王从马上坠下，摔断了一条腿。
    皇帝沉吟道：“宁王宅心仁厚又心有成算，深得父喜爱，若非当年的意外，或许今日在这与皇祖母谈天的，就并非我了。”
    当年的事是怎么回事，清楚的人不算太多。
    太皇太后恰好算一个，只是她一言不发，只冷眼看着。
    太皇太后道：“陛下先前问过哀家，哀家究竟同先帝说了什么，先帝才会在那天下午，就下旨立陛下为太子。”
    皇帝笑容不变，“皇祖母若是不想说，朕绝对不会勉强。”
    他几次旁敲侧击，得到的只是这位老妇人不着痕迹地转移话题罢了。
    太皇太后道：“哀家说，四皇子到底是皇后所生，又素有才名德名，朝中有重臣推崇，可谓众望所归。况且，”她停下脚步，一直在她身侧的皇帝也停了下来，“不立嫡子，而转立庶子，日后不知会起多少争端纷扰，假使陛下立宁王，叫其他皇子作何想法？既然宁王能做太子，那么其他皇子是不是也能做太子？眼下诸位皇子朝中背后皆有国之重臣，立一个不令人信服的宁王，朝中会是怎样场面，陛下比哀家更清楚。”
    皇帝点头道：“原来如此。”
    太皇太后的意思再明显不过了。
    太皇太后道：“陈秋台新丧，就算他罪大恶极，谋反之事证据确凿，亦会有同他惺惺相惜，生出类同之感，非是这些大人都想谋反，而是这些大人，与陈秋台一样，皆出身世家。陛下，无论是方鹤池，还是陈秋台都足够令这些人心生警觉，何况两件事还放在一处。哀家知道陛下的用心，只是陛下尚在壮年，为何不能徐徐图之呢？”
    “诚如皇祖母所说，”皇帝道：“我明白。”
    太皇太后语气微沉，“连哀家这样常在深宫中，不理朝政的无知妇人都明白的道理，陛下的臣子又何尝不明白？陛下，今日之言不关乎太子，不过是就事论事。挑起此事的人，心思实在可诛。”
    皇帝笑容有些微妙，道：“是我一时时差，竟还要劳烦费心，”不知是出于什么心理，他突然说了句，“祖母可知，极力主张此事的人是谁？”
    太皇太后不愿表现太多自己了解朝中之事，道：“不知。”
    皇帝道：“是乔郁，乔丞相，说名字祖母可能不清楚，就是那个在祖母寿宴之上，被夸好看的小郎君。”
    “与元小郎君交好的那个？”太皇太后道。
    “是。”
    太皇太后心中情绪复杂至极，一时之间竟无话可说。
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