乔郁挑眉。
    元簪笔淡淡道：“先帝宏周十五年，始任用寒门士子为相，自此之后士子为官愈发常见，而今陛下当朝，已不是什么新鲜事。”
    方琢猛地意识到自己说了什么，脸色白了大半。
    乔郁没想到他会开口，笑出了声。
    元簪笔的言下之意再明显不过，寒门为官都是皇帝的意思，难道官场风气之事也要算到皇帝身上？
    乔郁看着脸已经涨红的张祭酒道：“本相出身低贱，”他低贱二字念得起承转合，阴阳怪气，成功让方琢的脸上彻底没了血色，“哪怕只做见证，而不表态，都会被人认为是偏袒，所以本相不能为你们两人作证。”
    顾轻舟有些失望，道：“学生明白了。”他转向方琢，“赌约仍然作数，如何？”
    方琢道：“自然作数，我还要加上一项，若是授官，输家要从宫门口叩头到兰院，再从兰院到南城门，你不会不答应吧。”
    顾轻舟道：“好。”
    张祭酒终于忍不下去，道：“行了吧！还嫌不够丢人现眼！都回去！方琢，顾轻舟，你们两个各抄院规一千遍！”
    顾轻舟道：“马上就要考试，学生想考完再抄。”
    张祭酒怒道：“闭嘴，回去！”
    乔郁轻飘飘道：“祭酒大人息怒。”
    张祭酒道：“不敢。”他叹了口气，“这真是……大人难得来一次，却让大人看见了这些。”
    乔郁摇头道：“本相知道张祭酒的辛苦，若本相是张祭酒，恐怕更加焦头烂额，无从下手。”
    张祭酒受宠若惊，道：“乔相过谦了，实是下官无能。”
    方才元簪笔开口，他才想起乔郁身边还有一人。
    眼下陛下虽极力维持朝中平衡，但太子亲近母族，朝野皆知，这样的平衡还能维持几年？
    “本相与元大人还有公务在身，就不久留了。”乔郁道。
    张祭酒道：“两位大人请。”
    他目送两人上马车，重重叹了口气。
    元簪笔长得与元簪缨并不相似，但毕竟同族，又是同父异母的兄弟，看见了元簪笔总能让人想起元簪缨。
    他不由自主地想，若是当年的宁佑党人没有谋反，现在的朝中又是怎样的光景？
    他转身回正院，院中仍立着一块宁佑逆党的碑文。
    梧桐叶被风吹得刷刷作响，一片叶子转着落到了石碑上。
    只是俱往矣……
    乔郁在马车上笑了半天。
    元簪笔虽然不明白他到底为什么笑，但凭借他对乔郁的了解，他不打算开口问。
    乔郁看上去心情大好，比他看见元簪笔红着眼睛落泪心情还要好。
    乔郁望着元簪笔，语气悠然地问：“元大人。”
    “是。”
    “元大人出身世家。”
    “是。”
    “元大人可知，世家同气连枝，在国事上荣辱与共。”
    元簪笔不解道：“我知道。”
    乔郁道：“既然知道，大人刚才何必开口呢？”
    第16章
    元簪笔一时没有回答。
    乔郁也不催他，静静地等他说话。
    片刻后，元簪笔张嘴，乔郁道：“编好了？需要本相挡着你眼睛吗？”
    元簪笔顿了顿，“多谢乔相。”
    乔郁竟真的抬手将他的眼睛挡住了，元簪笔睫毛一颤，轻轻刮过乔郁的掌心。
    乔郁愣了一下，将手抬起，虚虚地罩在元簪笔眼睛上。
    “我在想，当时我若是不开口，世家的颜面都要被方琢丢尽。”
    竟是这句话。
    乔郁道：“倒是，情理之中。”他语气平和，只是没有往日那样轻快，下一刻，乔郁话锋一转，“你说与不说，世家的脸都要被丢尽了，为何偏偏选在那时说？”
    元簪笔眨眼。
    好在乔郁没注意到他这个小动作，不然可能又要没完没了地说他谎话连篇。
    “若是我说，我不愿看士子受辱，乔相满意吗？”
    “士子与元大人何干？”
    元簪笔道：“我爱才。”
    乔郁笑了笑，十分地阴阳怪气。
    他猛地拿开手，光猝不及防地照进元簪笔的眼睛里，他快速眨了眨眼，偏过头。
    乔郁神色古怪地看了他一眼，居然什么都没说。
    元簪笔乐得清静，自然不会再招惹他，也不知道乔郁脑袋里在想什么惊世骇俗的东西。
    乔郁摆弄着自己的袖子，心道：元簪笔说他爱才是在说谎，他在说谎，他为什么说谎，他到底想说什么？
    乔郁目不转睛地盯着元簪笔，从眼睛看到胸口，就停在了胸口。
    要是能挖出来看看就好了。
    看看他到底在想什么。
    元簪笔还不知道自己在乔郁脑中已落得个什么凄惨下场，只觉得背后阵阵发凉，还以为是窗户吹进来风的缘故。
    ……
    太子与五皇子考试章程、人选都定得极快，名单很快呈上去，获批后一一实行。
    考试准备看似公平无比、有条不紊地进行着。
    主考官霍思白也是经过千挑万选、为人素来端正、不参与党争，公务闲暇之余只愿意写字画画，性情安然。
    这样一个人做主考官无疑让天下士子都松了一口气。
    霍思白第一次做考官，事事力求严谨，来客一律不见，生怕影响到自己决断。
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