元簪笔道：“考试科目可大做文章。”他顿了顿，“乔相先前说定额，是清楚不论乔相说什么，他们都不会同意。”
    乔郁一笑。
    二人一路聊到宫门口，外面稀稀拉拉地停着几辆马车。
    元簪笔把乔郁推到寒潭面前，自以为功德圆满，却被乔郁眼疾手快地拉住了袖子。
    元簪笔一时失语，怎么不几年没深交，乔郁拉人袖子的本事愈发炉火纯青了。
    乔郁用的是右手，元簪笔一低头就看见了乔郁被扯得七零八落的袖口。
    若是被旁人看见，恐怕就能知道为何乔相的官服每日都是新的了——扯成这样，纵然是神仙也无力回天。
    乔郁一眼就看出元簪笔想笑。
    乔郁晃了晃元簪笔的袖子，恶狠狠地说：“想笑就笑吧，别忍着。”
    元簪笔摇头道：“我不想笑，乔相这是做什么？”看他袖子还在心生妒忌，想一并扯了吗？
    乔郁道：“你问完就没话和本相说了？”
    元簪笔眨眼道：“我是想的，只是马上就要与乔相分道扬镳，再多想说的话也没有时间说。”
    乔郁朝他勾了勾手指。
    元簪笔弯腰，凑到他面前。
    乔郁伸出二指，直直朝元簪笔眼睛看去，后者对着眼前放大的手指仅快速地眨了下眼睛，还没合上就被卡住了眼皮，“你还有什么话都说了吧，本相可以自欺欺人。”
    元簪笔苦笑道：“乔相。”
    乔郁感受到手指下元簪笔在试图眨眼，笑容愈冷。
    “既然和本相还有话说，不如和本相一并回去。”他道：“寒潭，去告诉元大人的车架不必等他，元大人要和本相一叙。”
    元簪笔道：“等……”
    尽职尽责的寒潭已经走了。
    “小雪已去兰院了吧，”乔郁道：“正好你和本相一起去看看他，本相怎么说也算得上他兄长。”他哭了一会儿，眼睛有些红肿，因而显得十分可怜。
    皇帝给了元簪笔官职不算，还将小雪一起打包送去了兰院，兰院乃是官宦子弟学习之处，每年定品授官，也有兰院学子。
    兰院中既有世家贵族也有寒门子弟，虽国法要求官宦子弟必须在兰院学满三年才有授官资格，但有些人不过几个月来一次应付，朝中心照不宣。
    话已经说到这个份上，何况乔郁眼睛还肿着，元簪笔只得道；“也好。”
    许是上车动作太大，有个小小的东西顺着乔郁的袖子里掉出来。
    元簪笔捡起来，手中是个香囊似的东西，花纹精致，布料薄亮，两根丝带扎口，轻轻一拽就能拉开，香料摸起来只填了香囊的底，隔着布料什么都闻不到。
    乔郁回头见元簪笔拿着香囊，还没开口，元簪笔就将东西递给他。
    香囊在乔郁手中捻了捻，他不知想到了什么，轻轻一笑，又扔向元簪笔，“闻闻，”他道：“兴许你日后上朝用得着呢。”
    乔郁只差没在脸上写上不怀好意四个大字，元簪笔不好直接就绝，打开香囊，低头小小地吸了一口，只一下，一阵刺痛的辣顺着鼻子直直地扎进脑袋，元簪笔偏头捂住了鼻子，强忍着大口喘气的欲望。
    从乔郁的角度看，元簪笔被呛得太可怜了，从耳朵到脖子都烧成一片，眼泪不受控制地簌簌往下落，偏偏又捂着嘴，全部声音都堵在喉咙里，能听见的只有一声比一声重的喘息。
    乔郁挑衅大于安抚地拍着元簪笔的后背给他顺气，他后颈都泛着红，还在一颤一颤的，乔郁鬼使神差地伸出手去，轻轻在他后颈上拍了拍，登时感觉到手下的皮肤紧紧绷住，烫而僵。
    乔郁慢慢抽回手。
    元簪笔喘了半天气才缓过来，一双黝黑的眼睛此时也红了，脸上的眼泪还没擦干。
    被这样一双眼睛凝视着，乔郁觉得自己就算是恶贯满盈之人也要羞愧至极，出言安抚，可他没有，他只想看元簪笔哭得更惨一点，这算什么？
    元簪笔深深地、重重地喘了口气，眼泪挂在脸上都不知道擦一擦。
    “这是什么？”元簪笔听到自己哑着嗓子问。
    “本相让人找了十几种辛辣之物晒干碾成粉制成的，”乔郁颇为自得，“本相给它取了个吉利的名字，名为官运亨通。”
    元簪笔又喘了口气，才道：“未免，太吉利了。”
    他终于知道为什么乔郁能说哭就哭了，吸一口这玩意，就算是百炼成钢的血性男儿也能一下哭得涕泗横流！
    乔郁道：“为臣者不仅要知道什么时候笑，更要明白什么时候哭，”元簪笔泪眼婆娑，手中的的香囊都要被他拽碎了，乔郁见状，“你留着吧。”
    元簪笔连连摇头，“元某何德何能。”
    乔郁很少看他这样，觉得很好玩，低语道：“留着吧，说不准哪天就能用上了。”
    元簪笔扎好香囊的口放到乔郁膝盖上，态度十分坚决。
    他宁可捅自己一刀也绝对不用这玩意！
    乔郁遗憾地叹了口气。
    元簪笔掀开车帘，兰院已近在眼前。
    乔郁凑过去，道：“多亏了本相，不然一路上何其无趣。”
    元簪笔看见他就想起香囊，下意识往后一躲，“乔相说的是。”
    兰院建院三百年，飞檐斗拱无比透着古旧，几乎与魏同寿，一缕香从正院升起，香气让人心似乎都静下来了。
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