身后的男人应声丢下皮鞘，拔刀上台，一字废话也不多说：“严瀚。”
    话音方落，严瀚直接挥刀劈上，刀身厚重，这一击却迅猛无匹，携着啸响的厉风如雷霆落下。沈端行虽然一惊，反应倒也不慢，旋身一避，刀锋几乎掠过耳际。他同时出手，刀剑铿然狠狠相撞，可惜严瀚刀重力强，难以撼动。
    沈端行冒险踏前，长剑贴着刀身滑下，削向严瀚持刀的手。然而严瀚手腕一翻，刀背反架住了剑，沈端行顿时感觉到一股劲力汹涌奔来，浪潮般裹挟住了他的整条手臂，紧接着整个人都被无从抵抗地甩了开去，他踉跄稳住身形，险些将剑脱手。
    丝毫喘息机会都不留给，严瀚的刀影一重重地压了过来，密不透风地真如山岳倾倒一般，他刀法蛮横，步步急逼，沈端行只有勉力防守支撑，撞击频响，剑身剧震得虎口都开始发麻。
    严瀚的气力却似无穷无尽，完全没有随时间拖延而损耗的意思，他仅仅是不耐烦这纠缠了，大喝一声，将内力灌注刀上，突前一击硬生生震落了长剑，去势未减，直朝着沈端行的脖颈抹去。
    在一片惊呼声中，沈端行当机立断仰倒闪过，他翻滚着不断躲避，刀光连连落下，几乎贴着他身躯险险地砍在台上，木屑迸溅，擂台也因刀伤痛得颤抖起来。
    沈端行的手在台上一撑，抬腿向后猛地踢上了严瀚的小臂，他旋即将整个身子空悬起来，另一条腿狠狠地踹在对方肩头，这一击压上了全身力量，终于使得严瀚也退后几步。
    与此同时，沈端行一把捞住落在旁边的剑，飞身而起，把握住这难得的刹那，奋力刺向严瀚露出的空门，剑光如箭矢奔出。
    严瀚不躲不闪，反而也向他扑去，刀与剑磋磨出一串耀眼火花，终究是剑长几寸，抢先破开严瀚腰侧衣衫，一线鲜红飞洒。此时两人距离已近，严瀚目露凶光，重刀一掀，同时一掌击上沈端行的胸膛。
    仿佛被巨石当胸砸上，沈端行只觉眼前一花，再度跌在台上，气闷得胸口剧烈起伏，猛然吐出一口血来。
    严瀚犹不肯放过，一刀当头就要落下，间不容发之际铮鸣骤响，他手中刀猛地一震，猝不及防下竟让挫伤了手臂。
    一柄剑凭空插在他与沈端行之间，严瀚扭头看去，沈知言直视着他，缓缓放下了手。
    “胜负既分，就不必赶尽杀绝了吧？”沈慎思厉声道。
    易卜之缓声笑了，也吩咐道：“可以了，接下来才是最精彩的一局。”
    一胜一负，输赢全系于最后一场。
    在场正道众人都面色凝重，如若真的落败在般若教这一行几十人手上，此后不知要蒙羞多久，山河盟更要声名扫地。
    林旷歌握剑的手攥得发白，深吸了好几口气，旁人的安慰钻进耳朵又溜走，一颗心仍然忐忑不安，额头都渗出了冷汗。她忍不住转头看去，人群中戚朝夕抄手观望，相比周围人的满面担忧，他实在过于云淡风轻了，似乎无论最终正邪两道谁输谁赢都无足轻重，他纯粹一个淡漠看客。
    林旷歌失望地收回视线，握剑的手松开又紧，却忽听一人道：
    “由我替你上台吧。”
    她一怔，只见天门派的大弟子孟思凡不知何时站到了面前，继续道：“那日我就已表明了，戚大侠不肯出面，我却是愿意的。林姑娘一旦有所需要，我万死不辞。”
    林旷歌摇了摇头：“你的好意我心领了，但般若教的战帖是下给我们的，怎么好把天门派牵扯进来。”
    “那就不牵扯门派。”孟思凡笑了笑，“只是我想帮你一把，可以吗？”
    林旷歌一时犹豫，没有开口。
    “这一局事关山河盟，乃至整个江湖，如此重担不应让你来承受。何况天门派也属山河盟中一员，于公于私，我都不愿袖手旁观。”
    江兰泽也忍不住道：“旷歌姐姐，这也是个好办法啊。”
    犹豫再三，林旷歌终于下了决心，感激道：“好，广琴宗欠你一个人情。”
    “我会记着的。”丢下这句话后，孟思凡直接跃上擂台。台下众人尽管惊讶，大多立即明白了过来，比起年纪尚轻的林旷歌，他出战的确更令人安心。
    “广琴宗孟思凡，特来请战！”
    易卜之笑容满面地半转过身，盯着尹怀殊道：“到你了，记得我吩咐的。”
    他唇角笑得十分快意，眼神却毫无温度，像极他饲养的那条毒蛇咧开了血口，令人毛骨悚然，尹怀殊错开眼，应道：“是。”
    他在台上站定，执剑的手垂在身侧:“般若教，尹怀殊。”
    “尹怀殊……”台下的沈知言轻声重复。
    “关键一局上前应战，他就是般若教四堂主中最强的？”薛乐不禁低声问道，“依你来看，孟公子能有几分胜算？”
    “恰恰相反，尹怀殊他根骨不怎么样，武功兴许还不如贺兰。”戚朝夕道，“但胜算我也说不准，他原本是易卜之的人蛊，难对付的不是武功。”
    “人蛊？”这次是江离问的。
    戚朝夕点了点头:“跟以虫炼蛊一个道理，不过他算是个失败品。”
    他们说话的片刻，擂台上两人已经交上了手。
    天门派的剑法是从山势中悟得，讲究峰回路转，奇险诡变，孟思凡身为大弟子更将招式使得出神入化，尹怀殊左支右绌地应对，连退不止，竟比方才的沈端行更多三分狼狈。
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