“我倒不是特意为了避开。”戚朝夕顿了会儿，才道，“你心里应当也觉得我不比从前了吧？”
    薛乐迟疑了片刻，看着他没什么表情的侧脸，只道：“……是有些不同。”
    岂止是有些不同，十年前他大抵就是江离的年纪，刚从般若教踏入江湖，自负一身武功，年少轻狂，如今岁月消磨，心老枯朽，回想时真仿若隔世一般。
    戚朝夕低声笑了笑，没再开口。
    其实有时候他也会忍不住问自己，怎么还没死呢？
    第20章 [第十九章]
    山河盟应战般若教的消息仿佛悄悄生出双足，转眼跑遍了江湖。本欲离开洞庭的人们又纷纷留下观战，有些启程后没走远的急忙赶回，走远的只得拍案大呼可惜。
    双方约定规矩，三局两胜定输赢，地点就在聚义庄内。
    这地点是般若教提出的，原本三大门派还犹疑不决。魏敏却担心山河盟会就此离开，忙道自己毫不介意，还称为名剑大会设的擂台反正空置，总算是又有了用处。
    “约战于庄中，算是我们先占了地利，因此更要提防魔教动什么手脚，不可掉以轻心！”
    依照沈慎思的吩咐，自入门处起沿路都有弟子把守，谨防般若教趁机生变，把比试变成一出引狼入室。
    可待真在演武场上，隔着擂台望见般若教来人时，沈慎思仍是愣了愣，下意识看向身旁，沈知言与他目光一触，依旧沉默不语。
    只见般若教一行不过数十人，夹在泱泱正道之间，竟显得格外势单力孤。
    有人惊怒交加地暗骂魔教太过托大，简直是目中无人，薛乐却听旁边的戚朝夕“啧”了一声：“来人不多，分量倒真不轻。”
    薛乐问：“怎么说？”
    “右护法易卜之，四堂主严瀚、宁钰、贺兰、尹怀殊，这下都到齐了。”正应了戚朝夕的指点，身形高大的灰袍人负手最前，有四人跟随其后，其余的皆黑衣打扮，散在四周戒备，人数虽寡，一股压迫感却缓缓推了过来，碾碎了方才的质疑声。
    偌大的演武场霎时一静。
    这日天气晴好，入夏后难得阳光温煦而不灼人，场中气氛却如冰下的暗流急湍。江湖人不讲繁文缛节，沈慎思扬声重申了一遍规矩，锣声一响，便要开始。从始至终，右护法易卜之只补充了一句：“刀剑无眼，伤亡勿怪。”
    首局自然是由归云山庄出战，季休<a href=https://www.po18e.vip/Tags_Nan/MingChao.html target=_blank class=infotextkey>明朝</a>少庄主江兰泽点了点头，又对旁侧紧张不已的林旷歌宽慰道：“别担心，你最后上场，我和沈二公子会尽力为你拿下前两局。”
    他提剑跃上擂台，身姿挺拔如青松，拱手道:“归云山庄季休明，前来请战。”
    “贺兰，你去。”易卜之道。
    女子应了一声，人还未动，香风已袭上擂台。也不见她持了什么兵器，一双眼盯住了季休明，抬手缓缓抽出腰带，衣袍倏然滑落，露出一痕雪肩，柔软曲线更在裹身的红纱下若隐若现:“般若教堂主贺兰，能与季公子过手，真是三生有幸。”
    台下一阵异样骚动，林旷歌急忙捂住江兰泽的眼睛:“小孩子不许看！”
    季休明不为所动，视线只落在她手上:“姑娘请。”
    众人这才发觉贺兰手上的“腰带”实则是柄银白软剑，随她手腕一抖，寒芒喷吐，直袭向咽喉要害。季休明静立不动，在她逼近的刹那猛地横剑一格，叮地一声，软剑触之一弹，反震得贺兰迫近的身形微滞。
    季休明趁隙一掌击出，贺兰忙抬手与他对了一掌，内力激荡，两人各自退开几步。贺兰娇笑一声，脚下步法变幻，软剑银光闪动在红纱魅影之间，一时让人分辨不出虚实，仿佛四面八方都有冷剑蛰伏，又好似只是她一时兴起，拿红纱覆上人眼，开了个小小的玩笑。
    季休明警惕地环顾周遭，依然以静制动，等待时机。
    “她媚术修的倒是远远强于武功，但也不过多耗片刻。”戚朝夕索然无趣地收回目光，扫视一周后，忽然问道，“那小东西没来？”
    薛乐正关注战局，季休明终于动了，一剑凌然劈出，破开虚影，带出的厉风卷起一截破裂红纱，闻言他分神想了片刻，才反应过来戚朝夕指的是谁：“……你说江离？”
    “嗯。”
    “应当在他房中吧。自照月姑娘不告而别后，这几日我都没见到他。”
    戚朝夕点了点头，思量片刻，悄无声息地退离了演武场，往自己院落而去。
    程居闲一事的嫌疑洗脱之后，江离本打算搬回西院住处去，可是顾及到他和戚朝夕担着个师徒名分，一开始分院各居就罢了，再刻意分开反而惹人生疑，便在院中选了间厢房住下了，并且深居简出。
    江离翻开破烂的书页，对着依稀可辨的“太华派”三字，陷入了沉思。
    魏敏对江湖事之关切，从聚义庄的藏书楼就可见一斑。他在角落里翻出了这本载录了太华派的旧书，可惜除了多些历代掌门与弟子生平介绍，其余事迹与江湖传闻也相去无几。
    某种程度而言线索更少，因为这书册像是哪个太华弟子追忆所载，作为正统，弃徒顾肆并没有被记录其中。顾少陵名下的空位，泛了黄又潮湿发皱，像暮色里的一团雾霭。
    门扉吱呀一声响，一线暖阳落在了残破书页上。
    戚朝夕倚着门框，随手叩了叩门:“乖徒弟，陪为师去看个热闹？”
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