一个年轻的后生牵着一匹马等在村口，见了他们连忙上前道：“两位仙君，小的叫周义，村长说你们要进山，让我给你们带个路。”
    沐夕沄颔首，待他上马，打马与他并行，问道：“你识得采紫芯草的那座山？”
    周义恭敬地答道：“是。村长每年都要进山去采紫芯草，我也曾跟去过两回。”说完他一指前方的山脉：“前面便是龙爪山，共有五条支脉，就像一只大手的五个指头，紫芯草便生在右边第二个指头上。”
    沐夕沄点点头，又问道：“你可知我苏师兄去了哪里采药？”
    周义答道：“苏仙君那日进山，也是我指的路。本来我是要和他一起去的，但那日进山后，我们才发现山中起了变化。”
    “变化？”沐夕沄皱眉，“有什么不对劲吗？”
    “那倒没有。”周义答道：“往年我和村长去采药，都是沿着一条羊肠小道上山，路上有一处陡坡，别看老村长年纪大，但他是我们村里身手最好的。那处陡坡，我一个人绝对上不去，可他轻轻松松便能爬上去，再放绳子拉我上去。那日我与苏仙君走到那处陡坡，却发现不知道什么时候，陡坡上的石头崩塌下来，把路都堵死了。苏仙君怕到了里面路更难走，便让我先回村了。”
    若只是普通的山路塌陷，即使难走，也困不住苏言君这样的修道者。沐夕沄与秦乐交换了个眼色，仍然摸不着头脑。
    骑马半日便到了山脚下，果然只有一条羊肠小道通向山中。沐夕沄与秦乐下了马，跟着周义往山中走。龙爪山灵气充沛，花草树木都长得格外茂盛。走在路上，时不时还能发现别处罕见的仙花灵草，一派欣欣向荣。
    小路蜿蜒，走了两个时辰后，周义停下了脚步。前方陡峭的山崖上秃了一块，山路一片狼藉，大大小小的石块、断落的树枝树干横在路上，常人难走。
    “就是这里了！”周义气喘吁吁道。“我就把苏仙君送到这里。”
    沐夕沄点点头，回头看了看秦乐，对周义吩咐道：“如师兄所说，这里你进不去，若里面还有山石塌陷，怕是很难走。你还是先回去吧。”
    周义却摇了摇头说：“上次让苏仙君一人进去，到现在都未见出来，我一直心里愧疚。虽说帮不上多少忙，在这里守一守我也会好受些。”
    见他如此坚持，两人也不再劝阻，只检查了一下周义所带的干粮武器。秦乐翻了翻口袋，拿出几张符咒来，递给他说：“这是我自制的金刚符，万一遇到野兽，将它燃着可以退敌。万一敌人太多，就用纸灰在地上画个圈。你只要站在圈里不出来，野兽便奈何不了你。”
    周义大喜，他虽说主动留下，但心里仍不免有些害怕，有了这个符咒，即使遇到歹人野兽，至少可以保证安全。于是连忙接过，连声道谢。
    两人辞别周义。沐夕沄提气轻身，在乱石上轻点几下，便迅速向山内掠去。秦乐虽看起来敦厚，但从小练功扎实，脚下功夫也挺不错，随着沐夕沄辗转腾挪，不一会儿就消失了踪影。
    第54章 山谷
    根据老村长的交代，过了陡坡，翻过两个山头，便是紫芯草生长的山谷。
    医书有云：紫芯草是一种不太常见的灵草，外表与寻常兰草相似。若折断草茎，便能看见紫色的内芯，它也因此而得名。紫芯草喜潮喜阴，多长于山谷之中。采摘则一定要在夜间，月光沐浴下的紫芯草药性最强，多用于止痛，但不可滥用，过多服用易产生幻觉。
    根据老村长的说法，山谷中满满都是紫芯草，每次上山来采药，只需要等到月亮升起，看月光照在哪里，随便抓两把就行了。
    现在虽然没有月亮，但沐夕沄与秦乐站在山谷边，却一棵草也没看到……
    “我们……是不是……走错了路？”秦乐一句话分成了几段，难得一个字都没重复。
    “应该没走错。”沐夕沄环顾四周，又一次将目光投向山谷。山势、地形都与村长交代的一致，只是没有紫芯草。
    两人走入山谷，站在谷中平地上。沐夕沄蹲下身，翻了翻脚下的土地。“这里曾经是有的，草根还在，应该是有人将此地的紫芯草全部收割走了。”
    “那那那么多都收走了？”秦乐环顾巨大的山谷，那得是多少紫芯草啊！
    “紫芯草并非常用药，多用还会致幻，这么大量的收割，怕不是寻常腥味，而且图谋不小。”沐夕沄沉吟道：“师兄大概也考虑到了这一点，必是去寻其根源。咱们四处找找，应该会有发现。”
    两人分头在谷中各处寻找，没过多久，沐夕沄便发现，一条出谷的路边山石上，刻着一个云纹标记。那是摩云山弟子常用的路标。
    招呼来了秦乐，两人从那条路中走出。
    山路难行，但难不住两位修道者。夜幕降临时，两人又寻到一枚标记。只是这次的云纹旁，画了一个小小的符号，说明前方有危险。
    两人顺着标记的方向小心转过一个路口，远方，那条山路通向另一个山谷。谷口，一队黑衣人正在巡逻，手中的□□火光的照耀下闪闪发光。
    “那些是什么人？“秦乐轻声问道。
    “看走路的姿势，应是普通人。“沐夕沄悄声道：“咱们从另一边绕过去看看。”
    两人悄悄绕向一旁，身影灵动，无声无息地攀上一座小山，在树木的掩护下向谷中望去。
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