长公主气得拿起一旁特别命人备下的鸡毛掸子，挥起来就抽：“三年不回家，一回家就气你娘！该不该打！”
还真打了，不过抽到身上的劲儿极小，挠痒痒似的。
祁淮故意要躲不躲的：“该！母亲大人！我知道错了！”
长公主再忍不住，笑出声来，手上却还做出个要抽打的模样，祁淮笑着起身，将茶盏往她手中一塞：“母亲快喝茶。”
长公主这才放下鸡毛掸子，喝了他的茶，拍拍身旁：“坐吧！”
祁淮依言坐下，三年不见，母子俩确实有许多话要说，长公主最关心的自然是这三年他在外头可有饿到冻到病到，尽管知道没人敢饿他欺他，却还是一遍遍地问，又叫他伸出双手来看，再捏他的手臂，确定他身上没伤，才放下心来。
长公主又问他这三年访了哪些名山名水。
祁淮欺骗母亲自有他的缘由，好在他这些年也确实走遍天下，说得头头是道，把长公主逗得直乐，似乎也没有说多久，天便黑了。
长公主又叮嘱他：“娘知道你身边跟着的人多，你也会两手，可你出门在外还是要小心些，外头不长眼的人可多。”
祁淮连连点头：“母亲请放心。”
长公主看着他的脸，儿子已经三十二，只看相貌却仿佛还是刚弱冠的年纪，可那身上迫人又雍容的气势绝非毛头小子能有的，她心中是既骄傲又觉得苦涩。
在她看来，这十六年儿子常年在外，一是为了避嫌，毕竟他身份高，是皇帝的亲外甥，但凡为帝者皆是多疑，这也是儿子的自保手段；二是丈夫当年死得惨烈，儿子对朝堂乃至是这世间都颇为失望，索性纵情山水；三嘛，自然就是姜七娘，既然当初是被陷害，并非真心喜爱姜七娘，不愿待在家中也是有的。
眼下，想着姜七娘的事儿，她还是得跟祁淮说一声，若是祁淮就此愿意留在京都，那就再好不过。祁淮都已三十二，身上没有一官半职，皇帝就算疑心病再大，应当也不会再过分忌惮？
这些年皇帝对祁淮的关照，她也是看在眼中的，人不在家，皇帝的叮嘱与赏赐却是从来不断，且一如既往的频繁。
这般想着，长公主便琢磨，该如何把姜七娘的事儿告诉他。
是男子，就不乐意听这“被”戴绿帽子的事儿。
她还没想好，祁淮先笑：“母亲可是在为姜七娘的事儿发愁？”
“你都知道了？！”长公主郁卒，“也是，你身边那么多人，总有告诉你的。”
“今日一进城便有人告知我，关于此事，母亲大可放心，于我没有任何影响，我与姜七娘本也没有任何关系，当年事出有因，母亲不必多问，更不必烦恼。事情母亲既然已经帮我办了，就当此事从未发生过，以后该怎么过便怎么过。”
长公主松了口气，又有些不平：“你当年就不该认下！你就是太好心了些，事儿明明不是你干的！”
祁淮笑笑不说话。
长公主瞄他一眼，本想说祁知年那孩子却有几分可怜，不如帮他改个名儿，重新落个户籍，这般也不耽误祁知年考科举，将来也能有个出路，又恐怕叫儿子心情变坏，终究是没有开口，毕竟这事她自家也能办，等风声过去即可。
林姑姑准备好年夜饭，来请二位主子前去就席，家里大大小小的管事也等着拜见。
长公主拍拍祁淮的手：“走吧，席间我们再说！”又紧张地问，“这次在家待多久？”
察觉到母亲的忐忑，祁淮心中不是滋味儿，长公主与老英国公青梅竹马，极为相爱，小时候，祁淮是很有些吃味的，他总觉得自己无法插进父母之间，在父母心中，他永远不是第一位。
父亲过世后，母亲更是心中唯有父亲一人，有几年甚至对他多有忽视。
离家这么多年，他唯一庆幸的便是，好在母亲心中他终究不是第一人。
到得此时他才发现，再如何，他也是母亲唯一的儿子。
他扶住长公主的手臂：“这回我会在京都多待几个月。”
长公主立即欢喜地笑了，面上刹那绽放的惊喜，不亚于小时候父亲从外归来时母亲的面容。
席上，长公主多喝了几杯酒，兴致颇高，一直在说要给祁淮娶妻的事。
她还拿出个册子来，也不知道忙活了多久，非要祁淮看，祁淮哭笑不得，都是些世家高门里的小娘子，都是极好的，长公主喝得眉眼飞扬：“喜欢哪个，娘就给你把哪个娶进来！你们好好过，气死京里那些最爱说闲话的！”
祁淮不愿扫母亲的兴，只能跟着应声。
很快，长公主便喝醉了，被林姑姑与侍女扶到里间休息。
祁淮坐在外头对月独酌，守着夜，不经意又瞄到那本长公主亲手写的册子，长公主还给取了个名儿，是为《金玉良缘册》。
祁淮失笑摇头，举起酒杯，忽又放下。
他往后叫人。
清风朗月平常从不下山，只在山里当小道童，他们俩甚至都不知道祁淮有替身的事。
他身边跟着侍候的都是他的亲卫，明卫暗卫皆有，与他一同长大，在山上时就装道士，下山时候就换上侍卫服，出门在外便做他的手下，对他再忠心不过。
“取我白日穿的那件披风来。”
亲卫长程渠立即将那件大披风捧来，祁淮伸手在里头翻了片刻，取出那卷红纸，直接摊开，看着上头那两句“珠联璧合成佳偶，金玉美满结良缘”，意味不明地笑了声。
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