侍女们的惊叫声很快引来了大厅外的水匪守卫。
    涌来的匪盗们都被无形的鬼怪将魂魄一口一口啃食殆尽，无一例外。
    “老四，等一下。”杨闻拓出言阻止，“留几个。”
    可惜说话的速度，赶不上魂魄消散的速度。
    不到一炷香时间，方才五步一人，人头攒动的水寨，此时死寂一片，只有寨外奔流不息的涛浪滚滚之声。
    完好无损的尸体倒满一路，差点没有让人下脚的空地。
    杨闻拓出了大厅，从袖兜里拿出一枚信号烟火。
    此处离沿江城镇的距离并不算特别远，城郊处应当能看到。
    过了片刻，另有一枚烟火升空。
    “过一会就会有人来接应我们，先在这里等着。”
    联络了隐逸阁密探之后，杨闻拓又走入大厅，询问起那些被虏来之人的身份。
    “他们怎么办？”谢观河问。
    “先送回最近的县镇安顿，等官府一一记录完，能回家的回家，无家可归的……”杨辉羽顿了顿，“看当地父母官们怎么安排了。地方上的事，我们不便插手。”
    他正色看了谢观河几息，随后轻敛了往日高高在上的傲然，带上一点郑重其事的语重心长：“朝廷做事的方法和江湖不同，有明令的律法，也有潜藏的规则，不能随意逾越。”
    他明明比对方大不了几岁，却像在教导后辈：“谢观山让我多照顾你，但很多事情你得自己适应。你……”
    后面的话他断在喉间，不打算再说。
    一旁的迟肆却帮他补完：“老谢，你真考虑清楚了？这庙堂你往后待不待得下去？”
    谢观河曾是快意恩仇，行侠仗义的江湖少侠。
    他性格刚正，浩气凛然，但不苟言笑一板一眼的态度不一定适合官场。
    迟肆从不干涉别人的道，此时也不免多问几句。
    绝不是想劝他离开。
    谢观河点头：“想清楚了。”
    他自己选择了离经叛道，离开江湖走入朝堂，就不会再回头。
    “要不，我给你安排个御史之类的官职？”
    谢观河持正不阿，无偏无派，更宜做一个监察言官。
    朝堂上的结党营私，虚与委蛇也不适合他。
    迟肆是权倾朝野的国师，以权谋私给他安排个清贵职位，也是一句话的事。
    绝不是想让他离临渊王一派远点。
    谢观河摇头：“我只想在他身边做事。”
    迟肆无话可说，闷着头去找杨闻拓了。
    谢观河转向杨辉羽：“杨前辈当年为何入朝？”
    那年斜风细雨，江湖论剑，二十出头的杨辉羽一战成名，人人称羡。谁料他却在一两年后投靠朝廷，成了江湖侠士们鄙夷不屑的朝廷鹰犬。
    杨辉羽勾了勾嘴，无关痛痒地漠不经心道：“当然是为了人间的滔天权势，荣华富贵。”
    “那些心里看不上你的人，却不得不在权势面前低头，跟在你身后曲意逢迎奴颜屈膝，我喜欢这样的权势。”
    谢观河模仿着对方的样子，微微扬起嘴角，开始学着磨砺自己刚硬棱角，学着圆滑世故，将真正的喜欢放在心海不上不下的悬浮位置。
    “我也喜欢。”
    第177章
    朝廷密探带来了官府的船和衙役捕快，进入水寨收拾善后。
    除了大厅里那些供水匪享乐的佳色，寨中还关了一些虏来准备卖掉的可怜平民。
    死寂的水寨又开始了人声喧哗。
    “我们现在怎么办？”迟肆问杨闻拓。
    沿江两岸，上有下游都有城镇，他们该去哪一个？
    杨闻拓思忖片刻：“顺流去下一个县镇，明日视察一天，晚上连夜赶回临湘。”
    第二日去龙王庙里见龙神。
    迟肆一愣。
    时间这么紧？
    他刚刚才遭遇了水匪，被人虏了要拿去卖掉。后日又要被敬献给龙王爷当贡品。
    从京城一路出发到现在，就没好好休息过。
    邪思妄念浮荡不止的脑海突然灵光一现。
    “阿季，我刚用过法术，要休整一天回复灵气才好去对付龙王爷。若不养精蓄锐，万一真遇到一个龙神，我怕打不过。”
    杨闻拓一怔，看了他几息。
    “那……”冷润目光转向寨门看了一眼方位，“我们直接回临湘。”
    装出来的疲劳困顿瞬时烟消云散，坏意得逞的春风得意霎时吹入眉眼。
    迟肆靠在心尖美味的颈窝处养精蓄锐睡了一觉，等船沿河驶到临湘，回到县衙居所，月影已西沉。
    他酣畅睡了一觉，现在精神抖擞，迫不及待要大吃大喝灭一灭腹中饥火。
    有一日一夜的时间给他休整，可以肆无忌惮地吃喝玩乐。
    ***
    临湘县令找高人道士算的黄道吉日似乎挺准。
    今日虽是仲夏烈阳高照，却有河风吹来凉湿水气，带来难得的夏日凉爽。
    参神祭拜的典礼一大早就要进行。
    迟肆作为敬献给龙王爷的贡品，自己不需要再准备什么——就是得早起，没睡醒。
    不知百姓对待其他的贡品是如何，但官府衙役对他这个绝世美人，不敢关不敢绑，只能让贡品懒散晃荡，一步三摇跟在祭祀队伍之后。
    百姓听闻县太爷找到了绝世的美人敬献龙王，还一次找了俩，一大早就来到县衙门口夹道等候，一为表现自己对龙王爷的尊崇，二为看一眼何谓绝世美人。
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