周桓用力甩开内侍们，鼓足了他这辈子仅剩的勇气，步履蹒跚地走进去，看到张太后大睁着双眼，胸口剧烈起伏，像个快爆炸的汽缸。
他腿一软跪在了床边。
十四年前，周桓胆战心惊地登基，名正言顺地将自己在冷宫住了大半辈子的母亲迎了出来。
他们都说他仁爱宽厚，开了嘉和盛世，一扫前朝沉疴。只有周桓自己心里清楚，沉疴其实是他那著名的暴君父亲扫的，新政是前人未能实现、留给他的现成东西。继位以来，大到赈灾修路、小到内庭用度，他几乎是惟母命是从，没亲自拿过一次主意。
“母后，母后……”这年过四旬的“孤儿”茫然无措地攥住她的袖子，“母后……您这是干什么啊？我不懂，这是怎么了啊……”
张太后清晨“突发急症”——没人敢说她是中毒，她服下了一支高手编的毒瘴，非常珍贵，升灵以下都不会被触碰灵感，凡人吸入一滴就药石罔效，太医围着也都是瞎忙。
不是曾经的名门望族，不会有这样的底蕴。
“出去……都出……”
姚皇后听清了她嘴里嘟囔着什么，忙起身屏退一干闲杂人等，踮着脚回来跪在周桓脚边，抽抽噎噎地小声道：“母后……母后命我给南矿的子明传信，我……我遵命传了，一回头，她就……”
皇后的庶弟姚启，当年在潜修寺和罗青石互相折磨了一整年，彼此都给对方留下了无数创伤——一个差点气炸道心，一个至今见了身形相仿的男童都浑身打摆子——姚启赶在潜修寺快关山门的最后几天开了灵窍，下山后，就去了南矿打杂。
近年来，周桓与皇后姚氏关系十分疏远，他看那面团一样没主心骨的女人如照镜子，越看越讨厌。皇后不受宠，也不生事，每天就在长明殿里陪张太后吃斋，很少跟外人联系。听说她传了信给南矿，周桓心里无端升起不祥的预感：“传了什么，拿来我看！”
姚皇后哆哆嗦嗦地捧起联络的降格仙器，周桓一把抢过去，一目十行看完，他整个人都麻了。
灵山叛逆蝉蜕……玄隐山大限将至……不过百年……即刻清点南矿库存……
长明殿的大钟正好到整点，“当”一声长鸣，丧钟似的砸在人耳边，周桓蓦地回过神来，面无人色地勉强笑道：“这……这……母后，这不可能……这种事怎能乱传……”
随后他又猛地跳起来，一巴掌将姚皇后扇翻在地：“蠢贱人！不论真假，这等性命攸关的事，你怎能用粗制滥造的降格仙器传信！这和印在草报上昭告天下有什么区别，你是不是想害死我们！”
姚皇后尖锐的哭声让守在外面的人以为太后大行了，稀里哗啦地跪了一地。
周桓的目光从她讥诮的眼睛和紫黑的嘴唇上扫过，忽然意识到了什么：不对，姚氏不懂，母后却是世家出身，怎会不知道降格仙器的忌讳？她又为何要服毒？
这些年，母亲和沉寂的李氏一族一直有联系，他们偶尔支使他做事，却从不告诉他原委。
“您是……有意为之？”
张太后已经说不出话来，周桓爬到她床边，涕泪齐下，用力摇晃着她的手：“母后，您疯了吗？到底想干什么啊？您让我怎么办？我怎么办……”
张太后撑着痉挛的眼皮，吃力地盯住周桓模糊的人影：这两口子哭喊“母后”的动静简直分不出谁是谁，可真是天生一对。
“奇怪，”她想，“这居然是我和周坤的儿子，到底哪里出问题了？”
张家没有四大家族那样深的根，好在儿孙争气，族中能臣辈出，与玄隐李氏通婚已有几百年，绑得密不可分。以前，几乎每一代嫡系子弟都有人接征选帖，内门有张氏族人一十三位，修为最高已至半步升灵，离峰主一步之遥，只要迈过那道坎，张家往后就算有了“仙根”。
天机阁、南矿中，族人更是数不胜数。每到年节，家里都会专门辟出一个小厅，有蓝衣的“神仙”们从天而降。
张太后年少时性情刚强急躁，事事不肯落人后。她学文习武，所有的闲暇时光都和灵石耗在一起，努力磨练灵感，从不去掺和金平贵族小姐们无聊的诗会花会，把她那平庸的兄长甩了八条街，梦想有朝一日也能穿上蓝衣。
可是那一届，张家虽尽力争取，最后只得到了一个征选帖名额，给一个没有什么特殊天分的女儿实在浪费，不如用她同别家结亲，拓宽后辈人的路。
人们被不可违逆的力量践踏时，往往会有两种反应：要么举螳臂愤而反叛，哪怕死于滚滚车轮之下；要么就爬上那车，咬牙切齿地将自己刻成图腾留在原地，誓死捍卫——给自己所有的不甘和痛苦一个交代。
要强的张太后是后者。
大选年过后，她大哭一场，挥别了自己意气风发的少年时光，同刚送走最后一个亲人的周坤定了亲。
那时太明皇帝还没变成心机深沉的老疯子，家族埋了他相依为命的兄长，仙山刚夺走他自幼相伴的姐妹，母亲在黄土下，父亲在祭台上，他孤愤茫然，像渴望救命稻草一样，误以为发妻会是他一生寄托。
两人也曾无比真情实意地好过一场，情到浓时，还以为能一生一世一双人。
可惜，没赶上好时候。
那时随着锦霞峰意外有了主人，玄隐内门三十六峰眼看要满，仙门中各族的弦紧绷到了极致，每届大选都是一场无声厮杀，也影响到朝廷局势。李张一系咄咄逼人，赵、林两族互不相让，周坤又是天生的头铁骨头硬，内门的、凡间的内斗越来越激烈，张太后夹在其中，在丈夫与母族之间左右摇摆，帝后之间嫌隙越来越大。
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