但在连续三年过年都没见赵执平之后，赵老太太终于觉得不对了。
    先前还有人骗她，要么说“大爷去奉天买化肥”，要么说“大爷去津城买染料”，赵老太太就是半信半疑。
    但是在赵执平离开的第三个除夕，大家在一起守岁的时候，赵执安忽然喜滋滋地说了句“我媳妇儿真厉害，连化肥都会做，爹知道了一定会含笑九泉”之后，赵老太太惊呆了。
    她养了四年，话虽然仍说不利索，但是可以几个字几个字往外蹦了。
    赵老太太一只手比划，磕磕绊绊说了半天，大家终于懂了她的意思。
    贺书兰就用眼神问易申：你男人是个憨憨吧？
    易申咳嗽一声，想打个哈哈支吾过去，但赵老太太对两个儿媳妇的排斥已经到了顶点，她大发雷霆，身残志坚，一只手拿着拐棍把两人都赶出去，只揪着赵执安问。
    她现在只相信她的小儿子。
    然后……她就死在了大年夜。
    赵执安哭得情难自已：“娘她怎么这么想不开？”
    易申虽然有心尊重老人，但她实在好奇赵执安到底说了什么把赵老太太气死。
    “娘问我大哥这些年是不是根本没回过海城，”赵执安哭着说，“我说哪儿能呢，大哥上次回来不是还跟您打过招呼。娘就生气了，说大哥这么多年不回来，是不是我看他不顺眼，不想让他继承家产，想让他在外面饿死……”
    他用力地吸了吸鼻子，继续说：“我说没有没有，大哥走的时候带了好几车货物呢，就算他戒不了大烟，有那么几车东西，在外面也不会饿死。”
    贺书兰已经捂着脸浑身抖起来了。易申也咬着后槽牙，非常努力才不让自己笑出声：“然后呢？”
    赵执安放声大哭：“娘就骂爹老糊涂，咱家又不是买不起大烟，凭什么抽个大烟就要把人赶走，我解释两句，娘就我没良心，说我居然不照看大哥，我告诉娘家里厂里的事都是二奶奶在管，跟我有什么关系，娘就一口气没上来……”
    贺书兰趴在易申的肩膀上，带着她都一起抖起来了。
    易申悄悄地掐了她一把：别太过分！这时候你要是敢笑出声，神仙都救不了你的名声！
    赵执安见贺书兰抖得厉害，擦干眼泪说：“大嫂莫要太过悲伤，娘出事的那天起，我们早就知道有今天了。”
    贺书兰长长地呜咽一声：“我就是……伤心，对，就是伤心。”
    赵老太太死在除夕夜，赵府所有人都过不了年了。
    本来赵老太爷去了超过三年，今年才把灯笼对联窗换成红的，谁知出了这事，这些东西当晚就撤了下去，又换回白的。
    赵家所有人都忙得不可开交，海城其他人家也很不痛快：谁家大过年的接到丧帖也痛快不起来的。
    有年轻儿子的几家还能安慰自己，赵老太太死了，赵二奶奶|头顶上没人压着，赵二爷又太不行，他们儿子就有机会了。
    没有年轻儿子的人家就是完完全全的不痛快了。
    这种不痛快，在赵执平再次出现在海城的时候，达到了顶峰。
    他是在赵老太太出殡那天回来的。赵执安准备摔盆的时候，手刚抬起来，旁边有人大喊了一声“停”。赵执安这些年旁的长进没有，听话的本事却没少学。有人喊停，他下意识地就收了手，这盆就没摔下去。
    所有人循声看去，就看见了赵执平。
    这些年过去，赵执平的模样变了不少——瘦还是和以前一样的瘦，看起来更虚了，且还断了一条腿，走路一瘸一拐的。
    一身衣服倒是崭新的，只是似乎不合尺寸，比他大着几个码，他根本撑不起来，反而被鲜艳的衣服衬得更加身体瘦削神情阴郁。
    若说他哪里没有变，大概只有身上挂的烟枪和大烟袋子了。
    赵执安看到大哥，热泪盈眶：“大哥，你终于回——”
    赵执平一步三摇地到他面前，双手抱在胸前，歪着脑袋问：“哟，爹出殡的时候你就把我赶走，非要自己摔盆，娘出殡你又抢这活——你是打量着把我赶走，指望我死在外面，所以根本不经过我这一遭了吗？”
    赵执安就有点傻眼。
    “当年是你……”他刚开口辩驳，赵执平冲上来就把他按翻在地，拳脚便落了上去。
    “你个混账东西，我是你哥！你敢这样和我说话？你真当我死了是吧？”
    赵执安：“……”讲道理当年是你非要在爹摔盆的时候出去买化肥，我劝过你你没听，现在怎么能来怪我？
    众人见这两兄弟打了起来，连忙过来劝：“大爷快放手，老太太今儿出殡，这日子时辰都不能耽搁！”
    赵执平怒道：“你们拉偏架，凭什么说我不说他？明明该是我摔盆！”
    老家来的几个族老和稀泥：“那你也该换身衣服，有穿这个摔盆的吗？”
    赵执平得理不让：“又没人提前告诉我。”
    话题就被转回去了：“老太太出殡是大事，不能耽搁！”
    “这能怪我？”赵执平现在非常混不吝，“谁让你们偏在今天送我娘出殡？”
    众人好说歹说，终于劝得赵执平先换身丧服，好歹把老太太送去阴宅，再说其他的。
    赵执平勉强跟众人走到城外，就不干了，找到易申说：“我去厂子等你，你送完老太太马上回来见我。”
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