踏着车拦上了马车, 回到了林府，她那维持已久的笑颜终于垮了下来。
    她在心中不断告诉自己, 方才赵柔儿是因为她如今林夫人的身份才说出那样一番话, 她在祁朔那边吃了瘪, 如今的目的是为了在自己这边讨自己欢心, 以有成为林逸霄侧室的机会，而不是……
    奚蕊颓然地坐在室内靠着窗沿，手中十指紧紧纠缠，目光无神，心底的种种自我安慰连她自己都快要无法说服。
    而不是什么？
    赵柔儿说的也并非全无道理, 林家尚且要因为从商去接受那些商贾来往的女子作为连接。
    那么祁朔呢……？
    他是辅国公, 亦是一品武馆镇北军统领, 他所处之高位要远比林家更甚, 甚至于在朝堂之中……是一人之下万人之上的存在。
    这些时日他虽从未同她讲明过他现在做的事情暗藏着如何杀机，但奚蕊却能感知清晰。
    她知道, 祁朔身上从始至终都担着要远超乎她想象的责任与重任。
    那么他这样的人，于公于私，身边又怎么会只有她一个人呢？
    而她即使是去为他生儿育女, 说不准也只会和自己母亲一样拼尽一生只留下一个女儿, 又何谈为他开枝散……
    “夫人，您的手帕快要扯破了。”文茵见着她这副魂不守舍的模样，终是忍不住提醒了一句。
    奚蕊蓦然惊醒，她呆愣地松开掌心，思绪骤然回笼。
    她方才在想什么？
    她怎么会……会想到生儿育女这件事？
    陌生的心悸自内心深处传出, 如同魅人心智的蛊虫，一点一点啃噬着她的心脏。
    奚蕊缓慢垂眸，瞧着手中乱成一团的绢帕，一如她此时的心，纷乱如麻。
    ……
    祁朔直到傍晚才回来，而这等阴雨天气的傍晚倒是与深夜无甚差别。
    奚蕊正半卧在榻上发呆，听着吱呀一道开门声，下意识转头朝那方看去。
    男子沾了湿气的衣袂在入室内的热气中顿现了些缭绕的白雾，黑靴踏地朝她走来。
    “我以为你今晚不回来了。”
    她咬了咬唇小声嘟囔了一句，捧着汤婆子的手指又收拢了些。
    突然一只带着凉意的骨指贴上了她的额间，男子略带笑意的低音响在耳际：“没发烧，怎得说胡话？”
    奚蕊：“.…..”
    她一把扯开他的手，偏过头，唇角下拉：“你身上好冷。”
    祁朔也不恼，为她将腿边的被褥拉得紧了紧，随后起身同她离了些距离。
    感受到他离开的动作，奚蕊微有懊悔。
    方才也不知是怎么了，他刚刚一靠近，那好不容易压下心底的烦躁便又骤然出现，话出口也没经过脑子，连带着语气都生硬了许多。
    可分明……他什么也没有做，甚至还为她掖了被角。
    思及此，奚蕊敛下眼帘，手指不安地摩挲着汤婆子的边缘：“文茵……该是备好热水了，夫君先去褪褪寒气吧。”
    祁朔隐隐感觉面前的小姑娘兴致不高，却也不知她为何如此，刚想开口问，却见她忽地掀开了被子就要起身。
    “做什么？”
    他微微蹙眉，伸手按住了她的肩膀，又将人再次塞进了被子里。
    奚蕊抬眸眨眨眼：“为你宽衣呀。”
    祁朔失笑：“不必。”
    就她这小身板衣着单薄地出来晃荡两下，他很怀疑下一瞬就要染上风寒。
    奚蕊瞧着他撤离身子，骨节分明的手指啪嗒一声挑开开腰间暗扣，在这静谧的夜中泛起丝丝暗昧。
    修长的双腿迈步走向净室，若隐若现的屏风之后隐隐能见着男子精壮又有力的脊背。
    不知想到什么，她的耳根开始泛红，双手捂脸搓了搓发热的脸颊，那半搭在身上的披风开始下滑。
    奚蕊也懒得再披，索性一整个缩到了被子里。
    秋夜的被褥中有着潮湿的寒意，那方才未曾触及到的被子离端传来的冰凉触感使得她倏地一个机灵。
    这景州简直湿寒到了一种地步，分明还不到京都穿貂戴裘的地步，却处处冰凉到令人发指。
    奚蕊下意识将自己缩成了一团，腹诽了一会，思绪倒也清醒了不少。
    她侧耳贴着枕头，外头似乎雨下得更大了些，打落在屋檐瓦砖上，敲击出一声声均匀的节奏。
    昏黄的烛火光晕摇曳在窗纸之上，她感受着这一瞬的寂静，却又不可抑制地想到——
    若此时躺在这里的是赵柔儿……亦或是其他女子，他是否也会这般为她掖上被角，是否也会按住她的肩膀，是否也会……？
    只是仅仅这样想着，奚蕊便觉得一阵呼吸停滞。
    她双手揪住领口，蜷缩的身体越缩越紧，胸口的闷痛窒息到快要喘不过气来，周遭冰凉的温度席卷通身。
    她这样微薄的温度无论如何也逃不过这宛若黑洞的森寒。
    仿佛深陷混沌的泥潭，眼前视线开始模糊，她再也听不见周遭任何声音。
    突然身侧床榻凹陷了一处，紧接着一股炙热的呼吸从她背对着榻外的脊背一路蔓延到四肢百骸。
    “蕊蕊？”
    男子的手掌温暖有力，覆盖在她的肩膀就像是无边黑夜的凛冬之中忽然燃起了一簇火堆，在堆积了雪上之巅冷冽的中照射入了一缕暖光。
    不过是轻轻的一声低唤，却使得奚蕊本就酸涩的眼眶再次染上湿意。
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