“不瞒公子，小女子今日前来是为公子后山凌霄花，方才不知这是公子的山多有冒犯，不知公子可有意向同崔家合作？我们可按比分成。”
    眼见着他似要拒绝，她急急出声：“不会让公子亏损的。”
    软绵的声线带着丝丝哀求，她甚至顾不得自己刚刚接上的腿便想上前来拦他。
    于她而言这满山凌霄花是崔家目前回转的唯一机会了。
    祁朔并不想参与此行目的之外的多余事件，可她一而再再而三的出现，虽不至于打乱计划，却也颇为麻烦。
    “公子初来乍到对丹阳县了解不断，崔家乃百年胭脂世家，祖祖辈辈皆生于此，虽然现在没落了些，但其底蕴还在，公子此番南下定是想打通林家在南方的影响力，而崔家人脉想必是公子现下最需要的。”
    她声音清冽如绵绵泉水，疼痛与急迫双重刺激竟使得奚蕊此时头脑清晰异常。
    祁朔瞧她良久，沾染未干泪珠的乌睫簌簌，黑白分明的杏眸噙着忐忑不安却又有几分锲而不舍。
    这时候看起来倒也没那么笨。
    “凌霄花于我无用，你想要拿去便是。”
    一言出，奚蕊猛地抬眼，却只能瞧见他离去的背影。
    *
    奚蕊乘着马车回到崔府时已是薄暮冥冥，为了不引起不必要的麻烦她让铭右将车停在了距崔府一条街的位置。
    “请问你们公子方才说的......是真的吗？”即将离开时，奚蕊终于问出了憋了一路的话。
    铭右点头：“我们公子不喜麻烦，后山陷阱不日便会撤去，今日惊了姑娘实属抱歉。”
    被这样致歉奚蕊汗颜，却又一时间不知作何回答：“哪里的话......还请小兄弟回去代我多谢你们公子。”
    “姑娘放心。”
    ......
    小腿的脱臼不算严重，再加上祁朔复位及时，现下已然可以由人搀扶着走，是以，回到崔府也只是解释了今日不甚摔倒所致。
    崔老太太听她为了寻凌霄花遭了这般大的罪心疼不已，又是炖鸡汤又是煨补药的让奚蕊足足躺了小半月才下榻。
    崔家的生意因着及时到来的凌霄花逐渐周转，行不通水路大舅舅等人便寻了山路运货，虽然依然艰难，倒也不至于关铺子了。
    日影西斜，桑榆暮景，又是一日时近黄昏。
    在几次被驱逐不准帮忙后，奚蕊百无聊赖地坐在铺子旁边托腮发呆。
    忽地对面茶馆二楼一抹熟悉的身影出现在了她视野之中，她眼前一亮，身体比思绪更快先踏步了出去。
    “林公子！”
    祁朔闻声而望，只见身着藕荷袄裙的小姑娘在下方蹦跳着朝他招手，脸颊的梨涡因着咧开的笑颜清晰可见。
    奚蕊当他未曾听见，便提着裙摆踏进茶馆爬上了二楼。
    似是生怕慢了一步人便不见踪迹，她几乎是小跑着上去。
    不知是累的还是紧张的，胸腔的心跳如雷贯耳。
    可当她真正站在他面前时，却又不知该如何开口说那第一句话。
    “......好巧。”
    似乎是句废话。
    奚蕊略有窘迫，随即很快又道了句：“多谢公子后山的凌霄花。”
    祁朔稍稍侧首，便瞧着她白皙面颊因着疾步染上红晕，又小口喘着气，胸口微微起伏。
    “我......我马上就要回京都成婚，此番离去怕是不会再见，公子......一路帮我良多，是以......是以想着亲自再同公子道声谢。”
    说到这里，奚蕊竟觉得有些伤感。
    虽说先前她觉得眼前之人不近人情又语出噎人，但不可否认的是他真的帮了她乃至崔家许多。
    至少她这样认为。
    祁朔只是云淡风轻地扫了眼她已然痊愈的腿，道：“不必。”
    这般回答在她意料之中，她抿着唇，自知在这儿多待也是无趣，刚想离开便听着窗台之外传来一阵叫骂声。
    她抬眸望去，这个视角刚好能将隔壁那对家胭脂铺子门口的喧哗收入眼中。
    “你们可得给俺家姑娘个说法！看俺姑娘的脸，用你们胭脂前细白嫩滑的，这才多久便成了这般模样！”
    妇人的叫骂尖锐刻薄，饶是隔了段距离奚蕊也觉得刺耳的紧。
    她猛地将身后的女孩扯到身前，掀开面纱，只见那面容上布满了骇人的红纹和斑点，周遭人见状无一不倒吸一口凉气。
    ......
    “朱砂......？”奚蕊眯起眼，想要看得更多些便不自觉地往窗台那边移动脚步，待她回过神时人已经离祁朔不过一尺距离。
    她猛地顿住脚步，支支吾吾解释：“我......我不是故意的。”
    “你方才说什么？”他注意到了她的呢喃。
    “我是说......她那脸上的红纹是朱砂所致。”
    前些时日她买来那家铺子的胭脂后便发觉了不对，那颜色鲜红，应是掺和了朱砂才能达到。
    “但那些斑点应该是盐造成的。”
    那日她发现胭脂中混有白末，细细看去才发现是盐巴，而用盐巴长期敷脸则会导致细斑横生。
    只是胭脂中为何有盐？难道他们制胭脂时是在厨房不成？
    闻言祁朔握住杯沿的手指收紧，淡然的眸中初次出现了波澜。
    外面喧哗依旧，窗边透进的火红夕阳于二人周身镀上了一层薄薄的光晕。
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