虎杖原路返回的时候，发现路边藤原先生的花店早早挂上了歇业的牌子。他扭头看向玻璃墙后放在塑料桶里尚未售出的大把鲜花，想起被自己摘下的玫瑰还在口袋里。
    洁净透明的玻璃映出熙攘的路人和轿车，星期六上午的灿烂阳光慷慨洒落，虎杖透过倒影看见身后闪闪发光的红色消防栓和铁灰色电线杆。于玻璃上所映照出的世界有一种半透明的虚幻感，唯独两人的身影在他看来纤毫毕现。
    身背少女的少年正看向玻璃外驻足的同龄人，蓬松的草莓色短发洋溢着青春的活力。他朝虎杖无声地露出一个微笑，而后回头，坚定自信地目视前方。
    他向前没走几步路，一眼看见站在前边不远处的藤原先生。老人站在一个十几米远的咪表边上，低头打开钱夹，路边的停车位上有一辆车门半开的鸭绿色小轿车。
    提前打烊的老板表情似乎很严肃，行色匆匆地交过停车费，坐上驾驶座很快启动了车子。浅绿的甲壳虫汇入川流不息的车队中，转眼便不见了踪影。
    也许是有什么要紧事才走得这么急的吧，虎杖没有深思，藤原老板对他来说算是熟人，因此这件微不足道的小事很快被抛在脑后。
    他感觉到暗地里有不止一人将视线投向自己和花，从不同方向来的视线没有恶意，但也绝不能因此就简单判定为无害。
    少年的心突然漏跳一拍，却仍旧若无其事地朝前迈开步子。他自然地左右扭头观察，像所有只有在周末才有时间出来闲逛的学生那样，对街道两旁开张的店铺充满了新鲜和好奇。
    脑子里思索着数个问题，虎杖眼珠轻微地转动，漫不经心地扫过右前方隔了一条街的露天咖啡馆。
    深绿的阔叶植物间摆着几张与圆木桌，柠檬黄的遮阳伞下零星坐着几位顾客。身着天蓝色制服的服务生单手托盘，踩着轮滑鞋娴熟地在圆桌间游走。他在一位看报的客人边上停下，放下一杯热腾腾的咖啡。
    顾客拿着油墨报纸的手颜色黑黄，骨节粗大，青筋突起，显然属于男性；从卡其色衣袖里伸出的手腕上戴着一块银黑配色的圆表。
    这是第一个。
    背着女孩走在回家路上的少年没有立刻移开视线，而是饶有兴趣地去打量咖啡店立在门口的今日特惠菜单。
    借报纸挡住脸的男人心里七上八下，他反复告诉自己不过是个才上高中的毛头小子，怎么可能具有那么强的反侦察能力，肯定是巧合。依田藤四郎忿忿不平地瞥向街对面的宠物店，冷笑一声。
    俗话说得好，同行是冤家。在巨大的利益面前，冤家没准要变仇家了。
    生意一般的咖啡店正对面——也就是虎杖这边——有一家热闹的宠物店。各种动物鲜活的叫声吸引了少年的视线，他转头看向另一边。一对年轻的男女在笼子前挑选宠物，发型着装时髦的女人蹲下身，伸手去逗笼子里的奶牛色小牛头梗，十根手指都做了精致的美甲。穿灰色大衣的男人单手插兜，耳朵上夹着一只烟，他转过脸正对女人说着什么。两人的左手无名指上皆有银色的金属反光。
    这是第二个，和第叁个。
    迎面走来的路人中有一位佝偻着背的老奶奶，她拄着一根拐杖，战战巍巍地走在专为特殊人群设置的盲道上。年纪看起来很大的婆婆走一步晃叁晃，不时咳嗽几声，肺腑里挤出的声响粗重浑浊。
    虎杖眸光闪动，斜往外一步拉开距离，老人蜡黄的大鼻子上架着一副圆形墨镜，她重重地咳嗽一声，赶忙从口袋里掏出一块手帕，用力地擤鼻子。少年与站在原地的老婆婆擦肩而过，眼角余光瞥见一双大而旧的老式皮鞋——那是她穿在脚上的鞋，虽然皮带的黄铜搭扣有些发绿，但裤管下露出的袜子颜色却很新。
    虽然但是，这是第四个。
    首先，按照咖啡厅投来的视线反推回去，只有那个坐着看报的男人恰好在这条直线上；其次，牛头梗是烈性犬，而且狗笼上已经挂着谢绝触碰的字样，一个做过美甲的女人一般不会轻易去碰幼崽，除非她并不在意自己耗费时间新做的指甲，女人可疑，跟她一起的男人身份也有问题，伪装成夫妻是个不错的想法，是借鉴了《史密斯夫妇》吗；最后，一位年迈的老妇人穿的鞋子尺码比他还大，相同材质的袜子他也有，是运动袜，请问，这合理吗？
    短短几十秒的时间里，他便找出了不下叁个明里暗里有跟踪嫌疑的人员。看似风平浪静的周末，祥和的表面下暗流涌动。而这些循着味道远远追来的狗鱼，都是被没心没肺趴在背上睡大觉的少女引来的。
    该怎么办呢……
    “有讨嫌的东西跟来了啊。”不知何时笼罩整座森林的寂静里，男人悠悠说道。
    拂面吹来的轻柔微风里不再有虫鸣，枝头的树叶也停止了协奏，犹如为舞女弹拨叁味线伴奏的琴师按住弦线，委婉低微的尾音消失于静止的空气之中。这份绝对的安谧令人莫名感到不安。，这座沉默的丛林像风雨欲来的大海，不起一丝波澜，就像一片一直延伸到天边的沼泽，又如一只卧在大地上的古怪动物。无首无尾，被星辰稀疏的夜空粗略勾勒出不同于世间任何已知生灵的轮廓。
    这必然不是依赖普通食粮生存的家畜或野兽，而是某种更加神秘恐怖、从有知有识的人心深处汲取畏惧和恐慌壮大己身的存在。
    不可开口惊扰神明的起居，
    不可直视亵渎神明的容面，
    不可侧耳窥听神明的行踪。
    一块大得惊人的空地突兀出现在森林中央，呈现灰白色的纺锤形，像一只没有眼黑的空洞眼白。男人轻盈地落在杂草丛生的荒地上，衣角翻飞间露出精壮的四臂。诡谲的花纹流淌在隆起的肌肉间，他扫视鸦雀无声的林中空地，神情散漫，仿佛随性趁夜巡视领地的大名。
    枯败的野草堆成高低不一的矮丘，在黯淡朦胧的星光下，乍一看确如俯伏在地伺机而动的山贼、士兵或忍者。风似乎又振奋了起来，几片瘫倒的草叶被鼓动着站起，旋即又倒了下去。
    就像有人撕破了结实的皮袋，其中满装乃至于盈溢而出的死寂骤然喷涌流出。
    猩艳如红珊瑚的四只瞳眸定睛在某处，高傲冰冷的视线隐含轻讽，抛弃姓氏、被恐惧敬畏的世人冠以“两面宿傩”之称的男人拧拧脖子，岿然不动。
    寂静里，只有从四面八方骤然袭来的银亮细光，宣告这场争夺神女的战斗伊始。速度快如闪电，好似数条白色的长蛇，穿梭于草甸之上，轻易割裂遇到的所有障碍。灵活敏捷、不断扭折翻转的银蛇掠过干燥的枯草，片刻后燃起狂野的银色烈焰。
    而银色跃动蔓延的火焰里生出更多可怕的长蛇，加入狂舞的盛宴，吞噬其他区域的姿态越发猖狂肆意，恐怖的增殖速度造就铺天盖地的气势。林地群蛇狂舞的景象骇人心神，一声尖锐的哨响，成百上千条银蛇齐齐转头，张嘴无声嘶鸣。
    破空声纷至沓来，银蛇组成密集的箭雨，朝唯一一个目标高速冲杀。他饶有兴趣地观赏拖曳无数残影袭来的可怕攻势，双臂抱胸，“宫本家的蛇御术，稍微有点意思。”
    “不过，”双面宿傩说：“到此为止了。”
    虎杖绕进一条停满车子的街道，这里的人少了许多，两侧的建筑也都由先前的商铺变成居民楼。少年好像迷了路，仰头困惑地盯着路牌，又犹犹豫豫地左顾右盼，直到最后才下定决心，磨磨蹭蹭地往前走。
    当他走出十几米远，消失在某个转角处后，几个鬼鬼祟祟的身影才从车后冒出。分别是：一个头戴猎鹿帽，穿着卡其色西装的男人；一对手挽手的年轻男女；一个年迈的老婆婆。他们泾渭分明地保持距离，戒备地打量各自的着装。显然大家都是有备而来，事前做的伪装不相上下。
    并不是说同时雇佣多家私人侦探所是不被行业界内认可，只是难免有些膈应。不过能出得起多人酬金的主顾想必不会是好惹的对象，至于出不起的……普通人没有考虑这种问题的必要。这次的委托报酬丰厚，难度极低，刚入行的菜鸟也能做，没有一家侦探所能拒绝这种诱惑。通过侵犯他人隐私盈利的行为不被法律允许，奈何他实在是……给得太多了。
    现场陷入诡异的僵持，谁都没有贸然开口。有钱的大老板十有八九把业内排名前几的全包下了，虽然大家十有八九都是熟面孔，但在执行任务期间被同行点破身份，成为茶余饭后的笑谈暂且不提，个人的职业素养和事务所的业界口碑都会受到毁灭性的打击。
    “等一等，那个粉头发的家伙呢？他去哪了！”婆婆尖声叫道，像只被掐住脖子的老母鸡。
    “臭老太婆你说什——哎？任务目标不见了！”年轻气盛的女人没有按捺住，冲动地开口。她的搭档不赞同地看向她，紧接着意识到了问题的严重性，迅速扭头环顾街道。
    果不其然，除了停靠在路上的车辆和几个稀少的路人，那个发色扎眼的少年和任务目标一同消失了。
    男人捋起袖子看了眼表，精准地报出时间：“我们碰头的时间是九点叁十五，现在是九点叁十六，他不会走远的，快追。”
    上头老板只要求提供实时准确的信息，这意味着他们要全程跟踪保证汇报上去的东西无误。
    与此同时，走出众人视线范围的虎杖站在一面堵死小巷的水泥墙前，剥落的灰色墙皮下露出堆垒的红砖，一只胖墩墩的橘猫蹲在墙头，以一个妖娆的姿势舔鸡腿，圆胖的肚子几乎要流下来了。
    他踮踮脚，原地踏步预热。空中响起什么东西被蹭掉的声音，橘猫一惊，低头往下看。有一个对喵星人来说大得可怕的东西灵活地左右蹬墙，借助推力转眼跳到墙头上。猫猫惨叫一声，身体像个实心地罐头朝着地面开始自由落体运动。
    四脚朝天的橘座没有落地，脑袋和尾巴无力地垂落，整只喵像一条融化的香橙口味的牛奶软糖，挂在一只红色高帮运动鞋上。
    单脚立在墙上的少年朝前抬脚，险之又险地接住那只肥橘。“嘶……”他小心翼翼地把腿收回，让橘色的猫条流到仅仅只有一块砖那么厚的墙上。整个过程轻巧且平稳，自始至终他的上半身都保持令人惊讶的稳定，没有惊醒背上熟睡的女孩。
    “橘猫先生，您该减肥啦。”他小声说完，轻轻跳到墙的另一边。
    铃木警官巡视完分管的警区，总算在肚皮持续大声的抗议声中拿出冷没气的早饭。火腿鸡肉叁明治和咖啡，警局单身汉的标配。他有气无力地拆开包装，刚把咖啡递到嘴边，冷不丁被车窗外传来的“笃笃”声吓得手一抖，几滴棕褐色的液体溅到新换的制服上。
    大小事全靠自己搞定的男人血压猛地上升，他压抑怒气，勉强挤出一丝和善的微笑，然后摇下车窗。眼前看到的景象令年过叁旬还没结婚的警察心头一梗，有个发色叛逆的小年轻弯腰靠近窗门，脸上挂着怎么看都可疑的谄媚笑容。
    重点是，警官眼尖地看到他身上还背了一个昏迷不醒的少女。他顿时警觉，鼻子似乎闻到麻烦的味道，“你找我有什么事？”
    “抱歉警官！前面那个路口转角有人打起来了！我得带妹妹去医院，您快去看看吧！”年轻人一口气快速说完想说的话，没等他回答就头也不回地跑远了。铃木警官连忙推开车门，刚刚热心的小伙已经没影了。
    “啧，又要加班了啊。”他抓出警帽扣在脑袋上，提了提皮带，左右转转腰，活动活动关节，“我倒要好好看看，是哪几个不长眼的混蛋打扰我吃午饭。”
    泛滥的蛇潮在他看来，不过是一群缓慢蠕动的虫蛆。男人眼中闪过一丝失望，“只有这点能耐吗？”
    他伸出食指，随意指向某处。霎时，像有看不见的锋锐刀刃斩开数十条蛇的细长身躯，有的被从头至尾剖成两半，有的断成数节，有的只留下一个虚张声势的脑袋……像并不吝惜食材的厨师，胡乱把所有食物剁成碎块。紧接着，整齐列阵的蛇群轰然炸开，群龙无首地到处游蹿。位于叁角形头颅内部的符咒燃起截然不同的橘红色火苗，伴随着燃烧殆尽的纸符，这些蛇的寿命也陆续走到了尽头。
    寂静中，好像有皮球落地的声响，一颗面皮白净的头颅滚过烧黑的草木余烬，保养良好的山羊胡沾染上火星，空洞涣散的双眼里映出渐渐变大的火势，以及那个恍若站在修罗地狱里的魔王。
    “无趣。”
    他一脚踢开死后还不甘心地凝视自己的脑袋。
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