从今往后，他将是真正的孤家寡人。
    “殿下，不，不是这样的。”
    陈风慌忙摇头，笨拙地想要解释。
    自从他跟着李循以来，虽也同旁人一般摄于李循的威严，但心里却十分明白，太子殿下从来都是个赏罚分明之人，如那赵王与赵王世子，心腹皆视作蝼蚁奴仆，可在李循眼中，却是将他们视作亲人心腹。
    其实李循也并不是要陈风的安慰和解释，他表面平静，却已是喝了平生从未喝过的酒量，脑中混沌不清，否则以他平时孤傲的性子，绝对问不出这般的话来。
    于是陈风再往前多走一步之时，他的身体便承受不住，轰然倒了下来。
    ……
    次日清晨。
    张知府像往常一般起了个大早，吩咐膳房将今日一大早采买的鱼肉剁好炖汤，据说苏将军身边刚刚寻回来的那位虞姑娘身体一向不大好，是个病美人，怕是得服用些滋补和精细的吃食，如此身子也能好得更快些。
    安排好早膳，张知府换了一身满是鱼腥味儿的常服，慢悠悠地踱步去了隔壁院子寻李循和宋廷。
    然而门一开，却是傻了眼。
    张知府看着空荡荡的院子，“人……人呢？”
    扫地小厮从一边跑过来，清脆地答道：“回禀大人，苏将军和宋将军两位将军一大早天不亮人便走了！”
    “可有说去了哪儿？”张知府忙问。
    “这倒没说。”
    许是有什么紧急的军务不方便透露，只是，苏将军救回来的那位虞姑娘呢？她生了病，总不会也被带走了吧？
    这苏将军也真是的，小姑娘身子不好他跟人家大吵一架也就罢了，还为了赶急路不顾人家的身子，当真是半分不懂得怜香惜玉。
    张知府又命自家夫人去了后宅女眷居住的地方，向婢女打听了后方才知道——那位虞姑娘竟也是一大早就收拾了包裹行礼和贴身婢女离开了！
    这、这，身子都还没养好，怎么的就走了？
    张知府抱着刚出锅的鲜香鱼汤，非常遗憾地喝了一大口。
    *
    闲言少叙。
    一晃十几日过去，江南到了梅雨时节，一连数日天气都不甚好，时常阴雨连绵。
    空气中弥漫着一股土腥气，夹道两侧的泥水伴随着急促的马蹄声飞溅，路人见状纷纷避让，也不知行了多久，马主人猛地一勒马缰，马声嘶鸣，停在抚州府衙前面。
    从马上跳下来一个身着蓑衣头戴斗笠的缇骑，急匆匆地就往里头走，门口的卫兵刚要阻拦，无意瞧见他蓑衣中露出的一角飞鱼服，赶紧收回手打止住，延引着缇骑便往上房去。
    “将军，长安来信了。”
    上房中，屋内燃着上好的松柏香，香雾从金猊中款款而出，又随着窗外吹来的湿润微风转瞬消散。
    案几上压了数十份线报，每一份都做了批红，李循自案牍中抬起头来，接过陈风递来的密信，切开火漆将信打开，一目十行，眉心愈锁愈深。
    朱行见李循神色凝重，上前一步问，“殿下，可是长安发生什么要紧事了？”
    李循摇头，修长的食指敲在案几的边缘，沉吟道：“若孤没记错，明熙二十一年沈阁老得罪当时的首辅张敬，被贬出内阁任湖州知府，当时沈继与张敬的长子不和，两人在街头大打出手，沈继被张敬以权谋私下狱，是不是静愍太子出面摆平的此事？”
    朱行细思片刻，说道：“确有此事，不过静愍太子素来宽厚，不仅帮过沈阁老，就连张敬当年也曾受过其恩惠，否则不会将此事不了了之。”
    李循将密信递过去，示意朱行自己的看。
    朱行看完后亦是大吃一惊。
    “蒋大人的意思……当初庐江郡王可能并没有死，锦衣卫当年发现的尸身其实另有其人，庐江郡王极有可能是被沈阁老救走了？！”
    如今庐江郡王当真未死，还随高纶在江南叛乱，如此来说，沈家可是谋逆之罪啊！
    朱行放下信，担忧地看向李循。
    匹夫无罪怀璧其罪，如此一来，纵然李循想保住沈家，也是难上加难。
    李循沉声道：“立刻写信让蒋通封锁此事，不许任何人知道。”
    顿了顿，又补充一句，“包括陛下。”
    “是。”朱行忙捻笔写信。
    从动身离开长安之前，李循就命蒋通一直暗中调查颍州李衡的真实身份。
    没想到查到的竟是这样的结果。
    “殿下，还有一封顾大人的亲笔信。”缇骑又从怀中抽出将另一封信递上。
    李循将信展开。
    信上细数了他离开长安几个月的境况，当初李循为了除掉渡善教，主动向仁兴帝请缨“御驾亲征”，仁兴帝一开始怎么也不肯答应，最终被李循权衡利弊加以说服。
    不过太子亲往战场的前线到底不安全，若是被有心人得知，怕是不仅不会有对战事有利，反而弄巧成拙，搭上自己的性命。
    于是李循便借口夜梦章敬皇后，去了皇陵为生母守陵，暗地里却乔装身份领了心腹来到了抚州。
    抚州是朝廷与渡善教作战的前线，亦是朝廷抵御反贼的最后一道关隘。
    陈州地势居高，有嵩江绕城护卫，易守难攻，也是原先的几位主将久攻不下的原因之一。
    为了减少最大的伤亡，强攻显然不如智取，李循在渡善教中的眼线打探到，所谓的少主李衡实则与高纶的关系并不和睦，故而暗中调查“李衡”，弄清楚他的真实身份，总比两眼一抹黑强。
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