到半山腰，杜春分搂草的时候想到一句话——搂草打兔子。
    家属区就她一人会打猎。可这半年她因为食堂工作忙，上山也没力气整野鸡野兔。这俩东西生的多长得快，山上极有可能兔子和野鸡多的遍地走。
    这几天没下雪，野猪和巡逻兵留下的脚印还在，杜春分绕开这些往荒草茂盛的地方去。
    镰刀挂在树杈上，团几把雪球扔出去，顿时鸡飞兔子跳。
    可惜跑太快，没等杜春分拿出弹弓就消失在荒草中。
    越往上越吃力，杜春分此行目的也不是打野鸡抓兔子，上山热一身汗，浑身舒坦就挑个平缓的路往下走。
    结果一路上碰到三条蛇。
    蛇为了冬眠，秋天吃的是又肥又壮。蛇多的随处可见，来年开春只会更多，即便她不吃，蛇太多成了祸害，巡逻兵也得把它们打死。
    杜春分想一秒，就拎着三条蛇回去。
    到路口碰到几个人，以为她拎的兔子或野鸡，佯装跟她打招呼围上来。一看全是大肥蛇，纷纷后退。
    有人忍不住问：“小杜，你还会做蛇？”
    “早几年没吃的，没少弄这东西填肚子。”
    问话的人想起她娘家兄弟馋肉，还掏过老鼠洞，抓过青蛙。那俩可比蛇吓人。
    “你家肉票用完了？”
    杜春分微微摇头：“做蛇羹给孩子补身体。我家平平和安安身子骨太虚，一个冬天病了好几回。”
    平平和安安同时打个喷嚏，鼻子痒，耳朵更痒。
    蔡母连忙让她俩移到火炉边：“你娘养的仔细，一冬天没生病，可不能在我家病了。”
    平平抿嘴笑笑，小声说：“鼻子痒痒。”
    姜玲问：“不是生病？”
    安安揉揉鼻子：“有毛。”
    蔡母失笑：“鼻毛，有才正常。别挖。挖了容易流血。”
    安安放下手，看到姜玲怀里的小不点试图站起来，忍不住过去逗小孩。
    蔡家房门虽然虚掩着，不一定能听见敲门声。
    杜春分推开大门，直到堂屋门口，蔡家婆媳还没发现。
    脚步特意踩的很重，蔡母出来，看到三条蛇头蛇尾绑在一起，杜春分拎着草绳，跟拎一坨兔子或野鸡似的，顾不上吃惊，只觉得好笑，因为蛇头被草绳系扭曲了。
    “哪儿弄得？”
    杜春分：“山脚下草丛里，多得很。只是不好找，有些蛇的颜色的跟枯草一样。”
    说话间割开草绳，弄死睡梦中的蛇给蔡母一条。
    蔡母一听捡的没费劲，也没跟她客气。她会做蛇，前半生家里没粮可没少吃。
    现在家里不缺粮食，蔡母不想跟以前一样囫囵吃下去。
    “小杜打算咋做？我跟你学学。”
    杜春分：“炖蛇羹。可惜只能用铁锅炖。”
    蔡母笑了：“这里可不是大饭店。过几年日子好了再讲究吧。看早几年光景，还以为过不下去。没想到一年比一年好。”说着，意识到自个唠叨起来，便止住话头跟杜春分去隔壁。
    大肠在堂屋的烤炉上放着，厨房的炉子上只有热水，杜春分就用厨房的炉子做蛇羹。两条大蛇很肥，她和几个孩子吃不完，得等邵耀宗回来。所以就把炉子封口拿开一点点。
    小火慢煨，邵耀宗回来刚刚好。
    邵耀宗看到那一锅蛇肉，已经懒得念叨杜春分。
    该吃吃该喝喝，仿佛她做了一锅老母鸡肉。
    杜春分想笑：“你以前有这觉悟，我能三不五时地挤兑你吗？”
    邵耀宗心说，那时候又不了解你。担心被你连累，必须得拦着点。
    “我不拦着，你今儿炖的就不是蛇肉。”
    杜春分：“龙肉啊？”
    邵耀宗点头。
    杜春分险些呛着，很想把他的碗砸了。
    邵耀宗端起来喝汤，转移话题，“剩下的大肠留明天吃吧。”
    “明天晚上吃。早上喝粥就甜辣黄瓜，一人一个鸡蛋。”
    邵耀宗顺嘴问：“还有鸡蛋？”
    “这个月的还没吃。”
    俗话说，过了腊八就是年。
    腊八过去，日子就快了。
    杜春分觉得做事跟做菜一个道理，心急吃不了热豆腐。
    邵耀宗又答应她，在平平和安安忘了老家的事之前，不会让孩子跟他爹娘打照面。
    杜春分就不想把事做太绝，以免以后反噬。
    她小心了这么多年，不能越活越回去。
    杜春分吃好，放下碗筷，认真说：“跟你商量件事。”
    邵耀宗把嘴里的肉咽下去，怕呛着，“说吧。”
    “小年那天再给你爹娘写信。”
    邵耀宗想点头，算算时间，不出意外他爹娘年前能收到。万一年前下雪，那封信可能得耽搁到正月十五。
    杜春分：“我还没说完，按我说的写，回头给你爹娘寄十斤核桃。”
    孩子脾胃弱，蛇这种东西杜春分不敢给她们吃。她们馋，杜春分给她们做点大肠面，又给每个孩子舀半勺蛇羹。
    杜春分态度认真，没有商量的余地，四个孩子很珍惜那点蛇羹，拿着勺子半勺半勺往嘴里送。
    听闻此话，四个孩子勺子一扔，蛇汤不喝了，直勾勾看着杜春分。
    邵耀宗本来还想问要不要再加点别的，毕竟过年了，跟平时不一样。孩子的态度吓得他把话咽回去，“五斤！五斤就够了。”
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