大人，我怎么能和你同行？你有你的仕途要走，我有我的余愿未了。下月一别，从此天高水长，各自珍重。就算他日再相逢，你我之间也绝不是今日这番光景了。
    入了夜，周老夫人在东园设下了宴席。觥筹交错，酒香满怀，满桌都是珍馐美味，只是配上这零零散散的几个人，总有种难言的凄凉之感。
    周老夫人看了看坐于下首左侧的沈白四人，又看了看坐于右侧的冯彦秋，无言地叹口气。这坐席怎么如此长，放眼望去都是空空的座位。
    “周管家。”
    “老夫人有何吩咐？”
    “把所有人都叫来，就这几个人看着不热闹。”
    “这……老夫人他们怎能入席？这不合规矩……”
    “我让你去叫你去便是了，哪有这么多道理？”周老夫人微微动怒。
    “周叔，你就按照奶奶的要求去办吧。”一旁的冯彦秋开口。
    “是。”周管家闻言只得退下去。
    周老夫人道：“宛之，秋儿，今夜这里没有外人，我把府中的下人们都叫到一起，我们一同吃酒，你们不会介意吧？”
    沈白笑道：“老夫人是主，我等是客，所谓客随主便，况且这有什么好介意的，人多也热闹嘛。”
    冯彦秋也道：“沈大人说的是。”
    几人谈笑间，周管家已经引了几人上前来，“回老夫人，人都来了。”
    周老夫人似是十分高兴，“那就坐吧，都别站着了。”
    几人闻言忙诚惶诚恐地跪下磕头，“谢老夫人赐宴。”
    周老夫人立刻摆手，“跪什么，都赶紧起来。”
    陆元青注意到，在这些人都跪下拜谢时，唯有一人突兀地站着。陆元青之所以注意到他，并不单单是因为他站着，而是因为，他的背畸形得厉害。
    明明是站着，可是陆元青却看不到他的脸，他的左肩背拱成了一个半圆的弧度，所以他的头根本抬不起来，只能低低地垂着，因此陆元青对他的第一印象只是猜测。
    看此人的穿着打扮，身形高矮，应该是个大约十几岁的男孩子，或许是因为他的身体很瘦弱，又或许是他背上那突兀的拱起，总之他的头显得格外大，甚至有些和身体不成比例的错觉……
    “小铮，你怎么不坐啊？”老妇人的问话打断了陆元青的想法。
    此刻，周家的下人们已经在周管家的安排下都坐好了，唯有这个拱背男孩孤零零地站在那里，显得很是突兀。
    “老、老夫人……坐、坐满了。”原来这个拱背男孩还是个结巴。陆元青耐心地仔细听，才听清楚他说了什么。
    “怎么会？不是还有位置吗？”周老夫人一指右手的尾席，“那还有一个位置，你去坐吧。”
    那个叫做小铮的男孩慢慢地近乎是艰难地挪过去，可是他并没有坐下，而是从怀里掏出了一个木牌，然后他将这个木牌放在了那个座位上。
    他接下来的动作更加奇怪，只见他慢慢地跪在了座位的对面，也就是说他现在的位置是和那个座位面对面，中间隔了一张桌子。他抬起双手端起了桌面上的酒壶，然后小心翼翼地给空酒杯斟上酒，最后竟然毕恭毕敬地将酒杯往前推。
    他这样的姿态，他这样的动作，他这样的行为，就仿佛、就仿佛那个座位上正坐着一个他十分恭敬的人，他正在给那个人斟酒，他正在……他正费力地昂起头看着那个人将酒喝下去，然后脸上绽放出愉快的表情……
    “小铮，你在干什么？”周老夫人忽然站起来，一指小铮所在的那个位置，“周管家，周管家！”
    似是从来没见过老夫人如此发怒，周管家哆哆嗦嗦地自席位上站起来，“老夫人……”
    “你，你……”老夫人似是这口气哽在了喉咙中，她费力地捶打着胸口好半晌才声嘶力竭道，“你去看看，去看看他在干什么？”
    周管家连忙答应着，快步冲小铮的位置而来，待走到近前，看到小铮的表情之后，周管家也忍不住汗毛直竖，眼前这个孩子对着对面那个空空如也的位置正在笑着，他此刻正举起酒杯想再度给那个杯子倒酒，而那个杯子、那个杯子……竟然是空的！
    这、这是怎么回事？小铮明明倒了酒，他的对面根本没有人，那这酒杯怎么会是空的？这杯中酒是被谁喝了？这到底……周管家正胡思乱想着，眼睛却在无意识扫过那个座位时惊讶地瞪大。小铮刚刚放在这个空座位上的木牌上面竟有字，那字写得歪歪扭扭极为难看，可是却深深地刻进木头里，每一笔似乎都绝望得使尽了全身的力气一般。
    那上面是一个人的名字：周窈娘。
    周管家看清了上面的字，五官惊恐地扭曲在一起，他哆嗦着抬起手指着那块牌子问小铮：“这个，这是谁给你的？”
    “一个很漂亮的姐姐，她说要是想她了就请这块牌子喝酒，她就会来看我。”小铮依旧笑着，他的手中还举着酒壶，似乎还想要斟酒。
    周老夫人气愤地站起身来，一步步走过来。
    周管家见老夫人发怒，忙一掌打翻了小铮手中的酒壶骂道：“满口胡说八道，窈娘小姐早就死了，她怎么会来看你！”
    此时周老夫人已经浑身战抖着站到了桌子前，她呼吸急促地看着那块毫不起眼的木牌，那上面的名字那上面的字……那就像是用手一点点抠出来的一样，怪异、扭曲、绝望、挣扎……
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