可近来随着柳记的生意越来越好，不少也都眼睛盯在她们这对姐弟身上，尽管她已经过分小心了，关于她是逃妾的流言还是有人在猜测，在她买了药之后不知怎的更是大肆传了开。
    她虽不是逃妾，但比起逃妾来也好不到哪里，柔嘉倒是并不甚在意旁人怎么说，还是日常涂着姜粉敷面在店里掌眼。
    只是这刻章的生意却是受到影响了。
    因着她们做的是大家闺秀的生意，闺秀们最在意清白和名誉，一听说最近风靡的私章可能出自一个不入流的逃妾之手，不少人登时就变了脸要退单，柳二娘刚高兴了没两天，就不得不硬着头皮地一个个上门解释，时不时还受到些冷脸。
    即便是这般，那单子还是退了大半，更要命的是，已经做好的也卖不出了，上好的玉料砸在手里，这些天的忙活全都打了水漂了。
    柔嘉每每看见她一身疲惫的回来，心里总是万分愧疚：“对不住二娘，我给你添麻烦了，要不我还是离开这里吧？”
    “和你有什么关系，你别胡思乱想了。”柳二娘安抚地拍了拍她，指着隔壁的王记愤愤地咒骂着，“不过是小人眼红罢了，这对面的王老大早年便和我们过不去，趁着我丈夫烧死的时候更是多次想要吞并我们柳记，我一直咬牙没松口他才没得逞。眼下这流言大概也是他煽风点火罢了，不必管他，等流言过去了就算了。”
    原来是从前就有的过节，柔嘉没办法，只好暂且应下。
    然而她们避着风头，对面的人却一直追着咬。
    这一日，柔嘉正在店里帮着擦拭瓷瓶，柳二娘出了门，拿着被退回来的私章到隔壁的扬州城里推销推销，正午后人静的时候，对面的王老大忽然进了门来，一进门，点名便要找她。
    “你就是柳河东那个会刻章又很有眼力的侄女？”
    一想到是他散布的流言，柔嘉便心生警惕，并没直接回话，而是反问了一句：“王掌柜放着自己的当铺不看，到我们这小店有何贵干？”
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    “小姑娘家家，脾气这么冲做什么，可不要学了你的舅母。”王老大倚在曲形柜台上，眯着眼从头到尾地打量了她一圈，摸了摸下颌有些不怀好意，“嗳，不对！瞧我这记性，你可不是个姑娘家了，是哪家的逃妾来着？”
    明明涂了姜粉又束了胸，柔嘉如今的样子普通的不能再普通了，可他们为什么还这么咄咄逼人？
    柔嘉抿了抿唇，帕子一扔，直直地看了回去：“是不是和你有什么关系，王掌柜若是有闲不妨多操心操心自家的生意，总是盯着我们算怎么回事？”
    她一丢帕子，那双手便从袖子里袒了出来，白皙幼嫩，十指纤纤，因着是暮春的天气，穿的也并不多，偶见一截藕臂，王老大刚想生气，可眼神一落到她的手上，再落到那张枯黄的脸上，两种色差一对比，他咂摸了片刻忽明白过来这丫头脸上怕是涂了东西了。
    那张掩饰背后的脸，定然不俗吧。
    王老大盯了片刻，心里痒痒的：“秦姑娘，别狡辩了，我家仆人那日刚好去药铺，明明白白地瞧见你讨的是什么药了。你一个大好年华的姑娘，在这柜台里抛头露面的不嫌丢人么？不如跟我回去，好吃好喝地供着你，也省得你再辛苦了！”
    “我凭自己的手挣钱有何丢人？”柔嘉不卑不亢，“当今陛下都提倡兴女学，你说这话难不成是觉得陛下的决定有误吗？”
    王老大一个小城里的掌柜，哪里晓得朝堂之事，被她一唬慌忙改了口：“我哪里敢对天子不敬，你这丫头可不要乱说！”
    “既不是，那王掌柜便请走吧，我们没什么可说的。”柔嘉扭过了不愿再搭理他。
    王老大被她一噎，才晓得是被她绕进去了，待回过神来，心底被激起了火，再瞧了眼四周无人，便大着胆子去朝着那手摸去。
    他油腻的手刚搭上去，柔嘉便连忙抽了回来，拿起手边的算盘便砸了过去：“走开！”
    沉沉的算盘一砸过去，王老大闪避不及，额头生生被砸的鼓起了一个大包，捂着脑袋哀嚎了一声，手一摸，看见了鲜红的血，顿时就变了脸色指着她大骂：“好啊，一个来历不明的逃妾敢这么放肆，我这就去报官去，你就等着你丈夫把你抓回去吧！”
    可他还没出门，便不知被从哪儿来的一个穿着红衣的捕头堵了回去。
    那捕头板着脸喝了一声：“出什么事了？我听人说这里有人调戏姑娘，是不是你？”
    “冤枉啊，官爷！”王老大一头雾水，不明白怎么会突然来了个官差，连忙叫着屈凑了过去，捂着额头嘶嘶地抽气，“我可没调戏她，我是发现了一个来历不明的逃妾，正要拉着她去报官，没想到却反被她拿着算盘砸了头，你说说这叫什么事，官爷，你应该把她抓起来才是，省的这个害人精带坏我们青石巷的风气！”
    “我真的不是逃妾，我也正经人家出身的，因遭了一些事故才不得已飘零在外，这个人他是想霸占柳记的铺子，又调戏我不成才散播的流言，还请您明察。”柔嘉追出来连忙解释道。
    话刚说了一半，一抬头，她瞧着那身红衣和眉梢的一颗痣忽然认了出来，这个捕头正是当日在桥边救了他们的人，不由得脱口而出：“是你啊！”
    那捕头仿佛也刚认出她似的，恭敬地开口：“原来是这位姑娘。”
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