这满屋子的女子，当数这二人容貌最美，沈绾贞不由多看两眼，这等才貌，备选秀女，十拿九稳的，只是二人个性骄傲张扬，宫中都是人尖子，如能藏愚守拙，还可安然度日，否则，结果难料，也许吃苦头，能收敛个性，才貌出众是女子骄傲的资本。
    凤儿头次跟主子回娘家，平常也没机会出门，听主子说不用跟着，正巴不得一声，绣菊和巧珊找府里的小姊妹玩去了，凤儿就一个人闲逛。
    沈府老宅新修缮，大半是空着，眼瞅着就打春了，因此帐幔，窗纱都换上新的鲜亮颜色，凤儿看后宅不少屋子空着，炕上被褥整齐，像是要住人的，想是沈家姨娘们来了要住，屋里摆设比伯府不差什么，心里羡慕，就是当个姨娘，也锦衣玉食，风吹不着，雨淋不着富贵日子。
    “你是那府里的姑娘，怎么在这趴着看。”凤儿一回头，是一个老婆子，她不认识这是吴氏跟前得脸的金婆子。
    凤儿也未害怕，嬉笑着道：“这位妈妈面善，我是詹伯府的，跟二少夫人回娘家。”
    指指里面，“这屋子是主子住的吧？我瞅着家什摆设就看出不是一般人能住的。”凤儿有些羡慕。
    金婆子听了，抚掌笑出声，笑了一阵，道：“这是老爷的通房喜姐住的。”
    凤儿被笑得不好意思起来，心想，一个通房住这等华丽的屋子，沈府果真底子厚，这外放的官就是比京官油水多。
    金婆子笑过，仔细打量眼前的姑娘，只见这姑娘眉眼带俏，举止伶俐，一身洋红袄裙，更衬婀娜腰身，金婆子眼都看直了，沈府里也有绝色丫头，可这丫头活泼，更添一重情趣，心想，太太要为老爷选通房，如今老爷的妾小孙氏生女，张姨娘借生的是哥儿，势头正起，太太为打压张姨娘，要主动为老爷收个通房，预备老爷来京侍候，光是美貌不足为奇，难得是这丫头的性子，定能讨老爷喜欢，就拿话试探，“姑娘看是沈府好还是伯府好？”
    金婆子一问倒把凤儿难住，想说，沈府好，伯府的妾表面风光，内里实在不能同沈府比，伯府的主子大多出身高贵，规矩大，御下严苛，不好相与，可话却不好说，就笑笑道：“在沈府住惯了是沈府好，在伯府住惯了就是伯府好，不管到那里总是习惯就好。”
    金婆子看她回答还算满意，若一般实诚的，看方才她羡慕趴着窗子，定是直接说沈府好。
    金婆子笑道：“姑娘随便玩，老奴这厢有事，就不陪姑娘了。”
    “大娘请便。”凤儿蹲蹲身。
    金婆子走出不远，又转回头，看凤儿又扒着门缝往里看，不由抿嘴笑了。
    太太的意思是宁可便宜丫头也不能让张姨娘遂心，不拘那个丫头只要生出男丁就行，卖身契太太手里握着，翻不出太太手心，那张姨娘不同，按妾纳进门，上了族谱，又生一双儿女，等自己回了太太，跟姑娘要个丫头，想来姑娘也不会说什么，何况看这小丫头十有八九愿意。
    巧珊去厨房找她干娘去了，绣菊不敢走远，怕一时姑娘有事唤人，一个人都找不着。
    就坐在廊下，手伸出来，也不冻手，就和太太的一个丫头解九连环玩。
    这时，一个小丫头在西厢房把头的地方，朝她摆手，绣菊开始没大留意，那小丫头着急对着她直比划，看样子像是不敢过来，怕太太的丫头看见，绣菊就撂下手上的九连环，故意道：“不玩了，没意思，总坐着腰都酸了。”
    这时，一个婆子经过，取笑道：“你才多大点人，长腰了吗？”
    绣菊借故走开，往那丫头站着地方走去，那丫头看她过来，转身进了一间没锁门的厢房，绣菊趁人不备，极快地溜了进去。
    进门，小丫头忙忙掩门，拉着她往里怕门口有人听见。
    绣菊之所以过来，是这个丫头她认识，是吴玉莲的贴身小丫头叫香草。
    香草顾不得说别的，忙说正题，“求姑娘同三姑奶奶说一声，救救我家小姐”
    绣菊诧异，看她拉着自己手直抖，忙道：“别慌，有事慢慢说。”
    香草用袖子抹泪，难过地道：“我家小姐前儿和爱莲小姐在园子里打起来了，夫人就把我家小姐关起来，不给饭吃，也不让去看，这都饿了两天了，姑娘跟姑奶奶说说想想法子，在这样下去，我家小姐的小命就没了。”
    这番话，绣菊着实吓了一跳，有点不敢相信，“那夫人折磨玉莲小姐，老爷就不管了，她可是老爷的亲骨肉，还有她姨娘就不去找老爷。”
    香草神色有点闪烁，期期艾艾地，半天道：“老爷怒了，命谁都不能管，谁胆敢求情就打死谁，姨娘哭得都背过气去了，跪在夫人跟前，足足跪了一整天，夫人理都没理。”
    绣菊更加纳闷，舅夫人姜氏手段狠辣，但表面贤淑，善待庶女，这样做岂不是自己坏了名声，这其中定有缘故。
    于是绣菊道：“你实话跟我说，我才好帮你主子。”
    香草看不说不行，含含糊糊的这么大事，让人怎么帮，于是心一横，道：“绣菊姐，我索性说了吧，那爱莲小姐的夫婿周公子如今心思都在黄小姐身上，不肯完婚，爱莲小姐已及笄，夫人着急，就请爱莲小姐的婆婆过府做客，是想和爱莲小姐的婆婆提提两家亲事，嫌花厅气闷，就到园子里梅雪轩中摆了桌子，也就知近的几位夫人，权当小聚，吃酒聊天。
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