皇帝下令彻查。
    关键时刻，其舅舅颍川侯那边提供了二皇子结交党羽的一些重要证据。
    一向骄傲跋扈的薛贵妃闻讯，脱簪请罪，哭泣不止，请皇帝开恩。
    看在多年父子情分上，皇帝最终留了二皇子一命，下令将萧世钊贬为庶民，流放黔州。
    直到亲眼看见圣旨，萧世钊犹自不信：“不可能！绝对不可能！”
    他原本也不想假借行刺来诬陷的。只是近来皇帝对老大的态度明显有转变。所以他不得不抢先下手。
    事先计划周密，所有证据都指向了老大萧世钧。不管行刺能不能成功，他都可以轻而易举地置老大于死地。
    但他万万没想到，一向忠心于他的舅舅会在要紧关头倒戈，给他致命一击。
    多年来双方利益捆绑极深，对方竟然会背叛自己？
    被流放的前一夜，大皇子妃薛绫音派人送来一样东西。
    是一只镯子，和她当年及笄时，他赠给她的一模一样。
    萧世钊抓起镯子，狠命向地上掷去。
    他用的力气太大，其中一片碎玉落在地上后，溅起来划过他的手背，登时有鲜血流出。
    望着鲜红的血，萧世钊疯狂而绝望。
    他不甘心！
    次日清晨，萧世钊被押送出京。
    前来送他的，竟是大皇子萧世钧。
    萧世钧递给二弟一杯酒：“今日一别，就是永诀。兄弟一场，希望你多多保重。”
    “表妹呢？”萧世钊沉声问，“怎么不见薛家表妹？”
    大皇子神情微顿：“你皇嫂有孕在身，又要侍疾，没法来送你。何况叔嫂之间，理应避嫌。”
    萧世钊睫羽低垂，冷笑出声：“你是不是以为，你赢定了？”
    昔日相貌极好、意气风发的二皇子如今眼下尽是青黑，眼睛里布满了红血丝。
    他说这话的时候，自带狠厉。
    大皇子心里打了个突，若无其事道：“你说什么？我没听懂。”
    事实上，老二此次的举动的确让他暗暗松了一口气。
    本来大皇子一直在担心，自己斗不过二弟，将来性命难保。现下对方要被发配黔州了，他还有什么可担心的呢？
    “父皇近来身体不好，突然下旨召皇叔回京，你不妨猜一猜，是为了什么？”萧世钊声音极低，“难道你真的以为，我跟老三走了，那个位置就属于你了吗？”
    大皇子神色一变：“你胡说什么？”
    “是不是胡说，你自己心里有数。父皇为什么不让他就藩，为什么一直不立太子。莫非你真的没听说过‘皇太弟’的说法？”萧世钊直直地盯着兄长，低低一笑。
    “你……”
    “我这辈子也就这样了，好歹能保住一条命。若真的兄终弟及，本来最有资格继位的你，还能活在这世上吗？”
    大皇子激灵灵打了个寒颤。往事一幕幕浮上心头，他没忘记，父皇并不喜欢他。
    但是，他口中依旧说道：“你不用胡说八道！喝了这杯酒，就上路吧。”
    萧世钊无所谓地一笑，接过酒盏，一饮而尽：“好好对待薛家表妹，虽说她从前痴恋于我，毕竟现在是你的妻子。”
    “你——”
    萧世钊坐上了离京的马车。
    而大皇子在原地站了很久才回宫。
    他脑海中反反复复回响着二弟的话。
    历来规矩都是，有嫡立嫡，无嫡立长。陈皇后无子，他是最该被立为储君的。
    可是这么多年了，父皇对他并不曾有过丝毫的亲近信任。
    父皇在所有子嗣中，最偏疼老三。所有妃嫔中，最宠爱老二的生母薛贵妃。
    他只顶着一个皇长子的名头，年前才开始做事。
    而且负责围猎那一次，父皇还对他失望，说他远不如晋王。
    大皇子萧世钧隐隐感觉老二的话未必能信，可不知怎么，竟有恐惧自心底一点一点滋生出来。
    万一是真的呢？万一老二说的是真的呢？
    二皇子萧世钊刚被流放，请求立大皇子为储君的奏折就如雪花一般飞到皇帝案前。
    如今皇后受伤未愈，据太医所说，那簪子好巧不巧，伤到了陈皇后的肺。
    皇帝此刻哪有心情忙立储的事情？在他看来，基本就是板上钉钉了。
    ——他已经为长子扫清了障碍，还帮其选好了辅臣。
    正式立储之事，完全可以先放一放。
    大皇子刚刚放下的心，再次悬了起来。
    他不是非要那个位置不可，只是他身为长子，若不继位，新君真的能容得下他吗？
    大皇子并不想死，尤其是再过几个月，他会成为父亲。
    陈皇后受伤，大皇子身为人子，也多次探视。
    偶尔皇帝会让他处理一些政务。
    但他之前并未接触过这些，一时之间，难免应付不来。
    “蠢材！这点事都办不好！”皇帝神情不悦，继而又勉强忍耐，“算了，等你皇叔回来再说。”
    他对自己说，也不能只怪这个儿子，是他以前没好好培养。
    可惜他时日不多，不然慢慢教起，未必很差。
    大皇子心中一凛，诺诺称是。
    一出殿门，他就忍不住举起袖子擦拭额上汗珠，惊慌愈重。
    ——
    听闻皇帝遇刺一事后，晋王一行赶路越发急了。
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