晋王清点了一下人数，率众出发。
    有熟悉地势的向导，他们一行人抄小道摸到了匪盗的老巢。
    一场厮杀，解救了两名被掳劫至此的年轻女子，杀死三个悍匪，活捉九个余党。
    唯有匪首阮绍不见踪迹。
    众人手中举着火把，将山寨照得如同白昼一般，但翻遍每一个角落，都不见阮绍踪迹。
    “我们大哥有万夫不当之勇，他肯定会回来救我们的！”
    被活捉的土匪不服输，口中犹自叫嚷。
    “我们大哥会造火药，他一定会为我们报仇，把你们炸得粉身碎骨！”
    ……
    周亮皱眉，直接堵了其嘴，请示晋王：“王爷您看？”
    晋王微眯起眼，沉声道：“找！”
    停顿一下，他又说道：“一个穷凶极恶之徒，武功高强，又会锻制火药，决不能任其潜逃在外。”
    “是！”众人齐声应下。
    当下大家分作两路，一路带被解救的女子以及活捉的余党下山。一路跟随晋王继续寻找匪首阮绍。
    然而山中找人，并不容易。尤其是伏牛山绵延八百里，山头多，山势险，后又下雪更是难寻。
    他们分几路寻找。
    在山中翻找三天三夜后，终于找到了潜逃的阮绍。
    此人年约四十来岁，模样并不像盗匪，相反生的斯斯文文。不知道的还会以为是个落魄书生。
    阮绍极其悍勇，三人一起动手，才终于将其拿下。
    郭明一边给自己裹伤，一边低头感叹：“这般人物却做土匪，真是可惜了。”
    晋王没有说话。
    他此刻考虑的是另一个问题。
    临出发前，以为三天就能回还，不想竟然在外逗留五六天。
    也不知纤纤会不会有一点想他？
    匪首已经被抓，郭明对着天空燃放信号弹。
    约莫过了三刻钟，分头寻找的众人汇集在一处，一起下山。
    下山途中，晋王还有点意外之喜。——他竟在半道山坡上发现一只狗獾。
    冬季严寒，山中活物极少，且多藏匿在洞中。
    见此猎物，晋王心中一喜：皮毛鲜亮，可赠给王妃。
    心念刚起，他就搭弓射箭，正中狗獾颈部。
    手下侍卫齐齐叫好，夸赞王爷箭术精妙。
    萧晟摆一摆手，上前捡起狗獾。
    山道难行，雪后更显泥泞。
    众人深一脚、浅一脚、缓步下山，终于在天黑时回到城内。
    一到宛城，晋王就命周亮等人将匪首阮绍押至县衙，交给宛城令。而他则片刻不停直奔长泰街。
    这次，他也不从孟家偏院过去了，直接自傅家外墙跃过。
    此时已是初九的夜晚。
    地上积雪未化，在黑夜中闪着莹白的光。
    棠棣院厨房的灯亮着，但是安安静静，没有任何声响。
    萧晟双眉紧蹙，悄悄走了过去。
    ——
    沈纤纤独自坐在厨房灶边剥豆子。
    她已吃过晚饭，刘云也早回到隔壁院子。
    冬夜寒冷，灶中未燃尽的木炭还有余热，实在是可惜。
    沈纤纤干脆搬了个小杌子坐在灶边，取暖的同时，剥豆子打发时间。
    剥豆子这种简单非常小事，只用动手，无需费神。
    因此沈纤纤的思绪不知不觉就有点跑偏。
    还记得刚才吃晚饭时，刘云也谈到了晋王带人剿匪一事。
    “……听说那些人手段毒辣，身手了得。晋王殿下虽然勇武，可到底不及他们熟悉地形。这一次，只怕也凶险得很。”
    沈纤纤听得心烦，就默不作声，只当没听见。
    良久之后，她才在心里说：其实他身手也很好。
    去年她在京郊遇刺，险些丧命。他一人对抗七个黑衣人，丝毫不落下风。
    可惜他因此而受伤昏迷、失去记忆。
    想到那些旧事，她心间不自觉生出丝丝惆怅。
    正自出神，忽听身后有响动。
    沈纤纤心里一惊，警惕心顿起，立刻放下手中豆子，直接拎起了脚边的烧火棍。
    她转身看去，只见晋王站在厨房门口。
    “纤纤。”
    见进来的人是晋王，沈纤纤悄然松一口气。
    不是半夜潜入的歹徒就好。
    此刻的他面色苍白，衣襟上血迹斑斑，手上拎着一个麻袋，鼓鼓囊囊，不知装着什么。
    厨房气味杂，但还是明显能闻见浓浓的血腥味。
    沈纤纤皱眉：“你受伤了？”
    “没有。”萧晟下意识回答，他眼角余光掠过胸前血渍。
    这才想到，急着来见她，尚未回去换衣。
    “这血是别人的，我……”萧晟话未说完，就有喜意一点一点滋生，很快弥漫在心间。他唇角微微勾起，眉梢眼角俱是笑意，“纤纤，你这是在担心我？”
    因为她这一句话，数日来的辛苦一扫而光，他心底说不出的畅快。
    沈纤纤话一出口，就顿觉懊恼。怎么一时口快，直接问出来了？
    她偏过脸：“你想多了，我不是担心你。我是，是怕你有闪失，跟随你去的侍卫要受重罚。”
    没有听到自己想要的回答，晋王有一些失望，却不气馁。
    “没关系，你担心郭明他们，也差不多算是担心我了。”他上前几步，“不知道章从跟你说了没有，我这几天去剿匪了。原以为三天就能回来，没想到耽搁这么久。”
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