他递过来的手都在抖，额头不住冒汗。
    凯撒平静接过，语气温和地向他道谢。
    找钱的时候，店员哆哆嗦嗦，碰得机器滴滴响，乱糟糟一团。
    凯撒盯着他，旁边的萝拉低头，扒拉着凯撒手中购物袋，哗哗啦啦地拆开盒子，拿起一枚牛轧糖，包装还没有撕干净，直接往嘴巴里面填。
    凯撒眼疾手快，及时阻拦住，在萝拉开始嚼之前，将那杯牛轧糖从她嘴巴中拿出来：“笨蛋。”
    萝拉无辜地看他：“糖果一半都用的淀粉纸，可以吃的呀。”
    凯撒斥责：“你见过有人在淀粉纸上用油墨印刷？”
    他仔细将沾着她一点口水的糖果纸撕下来，重新塞到萝拉嘴巴里。
    少了压迫感的注视，那个胆小的店员也终于数完找零的钱，哆哆嗦嗦地递过来：“先生。”
    凯撒的注意力已经放在萝拉身上，他顺手捏捏萝拉鼓起的脸颊，牵着她的手，一手拎着装满糖果和蛋糕的购物袋，和她在安静的初秋夜晚中并肩行走。
    车子停在不远处，保镖在周围不紧不慢地跟着。
    萝拉说：“刚刚那个是我的族人。”
    凯撒已经懒得去纠正萝拉：“嗯。”
    反正她总会固执地反复强调，执拗到像一个石头。
    “他很怕你。”
    凯撒说：“我不介意告诉你，除了一个名叫萝拉的Omega女性，我还没有遇到过不怕我的阿斯蒂族人。”
    萝拉跳起来，从一个格子上迈过去，啪唧一下，溅起水。
    水溅到凯撒裤脚上，他低头看了看。
    这个有着洁癖、以及对自己仪容有着严格要求的男人，就像什么都没有看到，仍旧从容地牵着萝拉的手。
    萝拉低头：“凯撒，我不明白你对我族人的态度。”
    凯撒反问：“你想知道什么？”
    “你认为阿斯蒂族人是什么样的？”萝拉猛然抬头看他，“是好的，还是坏的？”
    “你不能简单地用好坏来定义一个族群，”凯撒纠正，“萝拉，人的好坏善恶，和他的种族、性别、年龄、肤色都没有区别。”
    萝拉当然知道。
    但有很多人不知道这点。
    因为阿斯蒂族人曾经涉及黄赌毒，操纵经济、政客，依靠钱财肆意破坏一个国家的财力支柱，所以大家痛恨、杀戮所有的阿斯蒂族人，即使对方一贫如洗，同样遭受压迫；
    因为阿斯蒂族人曾经制造暴动和危险行动，伤害到无辜的民众和平民，所以大家讨厌所有的阿斯蒂族人，斥责、辱骂、吐一口口水，即使对方只是一个无辜的孩童，脸颊上仍旧被强迫留下痕迹。
    只有少数人知道，只有知道的那少数人明白，这种事情有多可悲。
    “但你认为牺牲我族人的利益是正常的，”萝拉问，“是吗？”
    凯撒抓紧她的手，平静地问：“你想得到执行官凯撒的回答，还是我的回答？”
    萝拉已经知道答案了。
    “我需要把政治行为和伦理行为分开，萝拉，”凯撒第一次对萝拉讲这些，他很平和，晚风温柔如许，他银色的发落下月光，“为了帝国民众的稳定，也是为了大部分人的幸福生活，我不能过多考虑道德。合格的统治者为了达成目的，要不择手段，信义也好，暴力也好，都是用来达成目的的手段。成功不分善恶，不需要过多考虑手段是否符合伦理道德。”
    萝拉慢慢地走，牛轧糖的甜在嘴巴里一点一点融化，淡淡的苦涩泛出来，或许混进去一粒品质并不怎么美好的杏仁。
    “成功的恶人比成功的圣贤更多，你需要承认，成功达到目的不一定意味着道德高尚，萝拉，”凯撒说，“你的心太软了。”
    是的。
    合格的统治者不会过多被道德约束。
    纯粹、被道德牵绊住的好人，无法领导一个国家的进步。
    即使凯撒明白会有少数阿斯蒂族人遭遇不公——他仍旧不能冒着少数极端分子破坏整个社会秩序的危害，而宣布解除所有针对阿斯蒂族人的管控。
    至少现在不能。
    萝拉转过脸，她看到闪着红灯的车辆疾驰而过。
    “不用担心，”凯撒语调缓和，他说，“针对阿斯蒂族人的策略不会永久，你的族人会获得自由，但不是现在，我们需要一些时间。”
    萝拉闷声说：“你明明有时间处理，但种族问题……其实并不是你首要考虑的政务，对吗？”
    凯撒坦诚：“是。”
    国际关系，金融发展，房产，实体市场，科技，武器……
    凯撒不会专注于解决种族问题，国家是一艘受多重因素影响到船，航行不会只考虑其中一种条件。
    萝拉将杏仁咬碎。
    更苦了，这粒杏仁是坏掉的，外表光鲜亮丽，可里面包裹的核是苦的。
    苦到萝拉忍不住皱眉。
    凯撒说：“但我可以向你承诺，萝拉，阿斯蒂族人会拥有自由。”
    萝拉仰脸：“这个承诺，是凯撒对我说的，还是执行官凯撒先生对我说的？”
    凯撒凝视着她的脸，眼睛像落在纯净紫色矿物质石上的紫藤花：“现在的凯撒。”
    萝拉移开视线，她看着天上的月亮，轻声重复着刚才歌剧中的语句：“啊，罗密欧，为什么你偏偏是罗密欧。”
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