离皇权和中枢近，能被大佬们看在眼中，经手的事务多，把握好机会就有发挥自己才华的时候，这都是优势所在。虽然现在看起来官职普通，但往外再外放的时候，只要做出政绩，说不准过几年就是四五品起步。
    乔舍人等人私下的感叹，被习惯了神射军训练，回来过于能捕捉消息的薛琅听去，振振有词地表示这是嫉妒，薛瑜只能摸了摸他的脑袋，一笑了之。
    但东宫相对平静的兄友弟恭、手足和睦日子没有维持很久，九月十二传入京中的特殊密报，惊得薛瑜差点把纸撕了。
    “他怎么敢？！”
    方锦湖演戏是越来越大胆，这次冒名顶替做了一把皇帝，简直是胆大包天！
    薛瑜一时竟不知该为方锦湖着急，还是替皇帝焦虑。
    为了远离炎热天气和不适应的气候，也是避免皇帝继续西征时穿帮，做的唯一一个及时又英明的决定，大概就是安排返回东南。秦思随行返京，一路负责治疗皇帝，但大病要命，小病可能变成大病的如今，到底能治到什么程度，如今薛瑜只能选择相信秦思。
    薛瑜稳了稳心态，给自己正面暗示，“一定不会有事。”
    但皇帝的受伤昏迷，还是像一块巨石一样，沉沉压在了她心上。
    皇帝的最后安排，透着隐隐不祥，让她不得不做好薛琅卷入朝中波动的准备。皇帝出事时机不巧，沉寂了一段时间的楚国还不知道要搞什么幺蛾子，需要处理的朝事就得更稳几分，准备好应对随时可能出现的攻讦和边角问题。
    九月十三，提前调回的西征军还没抵达京城，排在最先接受封赏的神射军昨日刚刚收到调军消息，今天封赏结束，就是留在京中的最后一天。
    简骑尉手下的年轻人们，倒不觉得南北跑来跑去辛苦，反倒享受这样被重视、被认为是精兵的看重安排，在京中停了两天，就觉得筋骨皆松，有些不适应了。
    听到含光殿内通传，简骑尉带着薛琅一起上殿，特制过的甲胄处处标明着他们与其他军队的不同。不清楚四皇子到底去了那支队伍的朝臣们，在听到薛琅名字、看到他出现时，就隐隐出现了一点骚动。
    隐晦的眼神在上方与下方的兄弟二人之间徘徊，一坐一跪，就定下了君臣之别。但一个是曾经的储君热门候选，一个是现在的储君，当真对彼此能毫无芥蒂？
    更不要说，四皇子母族可以说是在太子手上败落的。
    此前四皇子不在京中，消失日久。虽然大多数人都站队储君，脑子拎不清的人早都被恐吓修理过，但四皇子会怎么想，是他们不知道的。生出好奇，在所难免。
    薛琅俯身拜下，并不觉得和之前与兄长见面时有什么区别。但在打量的目光中，听到“起”时，他仰头看着上首的兄长，不知为何竟多了几分陌生。这陌生却又是熟悉的，是他曾在皇帝神色中看见过的威严。
    他发现，他果然还是更喜欢简单点的事，迫不及待地想要离开京中了。
    为神射军准备的封赏一一被宣读，名字不多，很快就能读完，一个个论军功授爵，奖励由上朝的两人代领回去。简骑尉正式封了将军，而薛琅是他的副将。在爵位上，薛琅有些特殊，皇子封王开府需要皇帝点头，薛瑜再怎么样也越不过皇帝，就只能暂时搁置。
    让旁观的眼神失望或者暗暗赞许的是，兄弟俩始终没有发生冲突。
    受封后，两人在武将一列落座，静静等着后面的进程。常朝上需要解决的事情不止这一件，昨日报上来的楚国使者觐见请求，安排到了今天处理。
    薛瑜私下怀疑，楚国使者是提前打探到了什么风声，才决定这时候来拜见的。
    与过去曾来觐见的任何一次不同，使者到来的路径并不清晰，像是突然从石头里蹦出来的一样，敲锣打鼓式地出现在了安阳城中。两国交战，一贯不斩来使，这样的遮掩，和这样的时机，让人不得不注意，也不得不防备。
    提前安排人筛查楚国动向的薛瑜，昨日听到楚国使节的消息，就隐隐感到了不妙。
    使臣是带着礼物和国书来的，除了国书内容还没有看过外，礼物被检查了个底朝天，严防在皇宫中出现爆炸和大火。只是，没找到楚国尚处在初级研究状态的火器，反倒找到了珊瑚大雁和珠宝钗环、针线绸缎，件件珍品，看起来不像国礼，更像是提亲时的见面礼。
    薛瑜打过了拒绝腹稿，若楚国是想要趁着齐国西征，准备用结亲联姻和齐国握手言和，她可得看看朝中有多少是想要用联姻公主来解决问题的“大丈夫”。
    “两国睦邻多年……”使臣先叽里咕噜说了一通对战争的痛心、修补两国关系的期待，才转向正题，“在下奉国主之命，为幼主求娶齐三公主——”
    “胡言乱语什么？！”原本安静端肃的大殿里突然爆发出一阵骚动，打断了使臣的话，坐在上首的薛瑜背后猛地蹿上来一阵寒意。
    她低头看着微微带笑的使臣，像透过他的脸，看到了谢宴清笃定的目光。
    使臣环顾四周皆觉得莫名其妙的臣子，哧地笑了一声，好像真的觉得很奇怪、很不合理似的。
    他含着笑意，客客气气却隐含轻慢地挥手，让人打开箱笼，“太子殿下以女子之身，欺世盗名多年，欺上瞒下、阴阳倒置，竟也忘了自己是谁么？在下特来为幼主求娶三公主，余下的一百二十抬聘礼，已过江陵关，随后就到。”
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