正要披衣坐来，他拉了她一把，天寒地冻，多睡一会也无妨。
    他昨夜在衙门中商讨事务，弄将近子时才回来，云畔那时候问他在在雪，他说雪已经停了，就是冷风中行走，受了点寒气，夜里咳嗽比平时更多了几回。仔细看他的脸，好像也比之清减了，她心里免有彷徨，也知是气候好，还是身上重任压他疲累了。
    她替他掖了掖被子，轻声道：公爷再睡一会，预备好了午饭，我再来叫你。
    然后自己便从内寝退出来，梳妆妥当之后挪到小花厅去。一路从廊庑上走过，探身朝天上看，穹顶厚重的铅灰『色』已经淡了，『露』出一片湛蓝来。阳光凉凉地，有发白，照在身上没有暖，但可以给人提供安慰。
    反正闺中悠闲，没什么可忙，云畔和檎丹、鸣珂围着温炉坐定，继续粘贴她的螺钿杯。一重重的霞光铺陈，种手工和家具的螺钿工艺一样，用的螺壳更薄，也更精细。
    就是要耗费大量的时间，头低久了，脖子也有酸痛。好容易把最后两片贴上，举完工的杯子来看，真真流光潋滟，叫人移开眼睛。
    大家啧啧感叹围观的时候，云畔已经调好了内漆。羊毫蘸满柿红『色』的涂料涂抹内侧杯壁，趁着漆面未干，再将金粉弹拨了上去。
    檎丹看着那细碎的金粉覆盖住漆面，有怅惘地说：倘或用金，外壁绮丽内壁古朴，我倒觉更好看。
    云畔笑了笑，洒金是种好寓，日晖即金，月照即银，你知道为什么佛像要日晖加身?因为佛有光明身相，可令魑魅生惧，魍魉无犯。
    夫人是有学问的，样一番解说，大家就听明白了。
    螺钿杯做成了，可以预送到铺子里高高展示出来，会引出怎样一片风『潮』。只是杯子还搁在通风的地方阴干，须里面的漆都凝结住了，金粉也吃透沉淀了，才能再拿出来。
    耗费了半天时间，转眼就到了中晌，里饭食都准备停当，李臣简也换了衣裳过来了。
    两个人坐在花厅里用饭，海鲜头羹、松花腰子，还有开炉饼和大鱼鮓，中晌吃十分丰盛。
    李臣简道：过会我还要出去，临近年关了，公务愈发繁重来。
    云畔往他碟子里布菜，一面道：再忙也能没日没夜，像昨夜弄那么晚，就是铁打的身子也受住。
    他闻言微微笑了笑，我省，自会小心的。
    云畔嗯了声，垂眼道：昨日我去铺子，听一个消息，因你昨夜晚归，我也没能着机会告诉你。
    遂把耿方直那个通房有孕，被送到二十里外庄子上养胎的内情告诉他。他听了，终沉了脸，冷冷一哂道：耿家是觉公府好糊弄，把主打到咱们头上来了。当初提亲时百般逢迎，怎么，到了手便打算作贱了?
    云畔怕他生气，只道：已经打发人出去查访了，结结亲是小事，公爷犯着再为事和耿方直交涉了。
    他搁了碗筷说是，上回同他商讨，我今想来觉大可必，那时候退了亲，一了百了多好。
    可是退亲也是那么简单，拿住人家把柄，退婚就没有由头，倒时候让耿家占了理，反咬一口倒好。
    云畔道：反正内宅的事，公爷就别管了，一切自有母亲定夺，惠存也是个糊涂的人。
    他点了点头，就请夫人费心吧。
    他那头也确顾过来，年的宿卫戍守、云骑十一指挥的迁补和赏罚都要他过问，他阵子已经忙分身乏术，在管了妹妹的婚事了。
    云畔自然知道他的辛苦，饭罢送他出门，唯恐车里冷，加放了两只小温炉，叮嘱辟邪：公爷职之点来，熏暖和了车厢，他坐进去就觉冷了。
    辟邪道是，夫人就放心吧。
    她颔首退后，看着马车去远，方返回上房。
    才坐，外面就传话进来，说派到平谷庄子上的小厮回来了。已经查明那个通房的确有了四个月的身孕，会已经显怀了，天晴的时候捧着肚子在庄子里溜达，一天吃六顿，还能做到一点发胖。
    四个月云畔低头盘算，惠存和耿方直定亲是在二月里，就是说亲事定半年后，两个人还厮混在一处呢。耿方直男人大丈夫，满嘴竟没有一句真话，惠存要是真嫁了他，那往后可糟了。
    既然已经查探清楚，就没有什么可犹豫的了，云畔直去了惠存的拨雪，进了院子，她正和跟的女使小卷蹲在台阶喂猫，抬头看云畔，咦了声道：阿嫂来了?边说边迎她进门，吩咐小卷，快去上新煎的熟水和果子来。
    云畔说忙，我是来吃喝的，是有要紧事告诉妹妹。
    惠存她一脸肃容，由有迟疑，牵着她的袖子问：阿嫂是怎么了?什么要紧事，可吓着我了。
    云畔才发觉自己临大敌，把种情绪带到她面来了，忙浮一点笑，拉她在榻上坐，温声道：我说的话，可能会叫你觉难受，但你要细细地听明白，好好想一想，再决定何去何从。
    惠存呆了呆，阿嫂，到底怎么了?
    云畔抓着她的手道：那个耿方直，是个诚人。他在你面说的那好话都是假的，先头的通房也没有送走，过安排在平谷的庄子上，养胎去了。
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