“几个很有趣的事实。”叶芝说，“族谱上一共记载了米德洛家族十六代主人和夫人的生卒年月。奇妙的是，每一代夫人都可算是英年早逝，对比一下她们孩子的出生年月就知道，她们都是在生下长子的一年到三年内香消玉殒的。死因全部是病故。只有现任裴里拉勋爵的母亲除外。她至今仍然健在。”
    “你知道我想起什么了吗？”段非拙压低声音，生怕他的话被无形的幽灵听去，“蓝胡子，杀害自己妻子的贵族。”
    “但是米德洛家族和蓝胡子不同。历代家主在原配妻子死后都没有再娶。当然，其中几位家主有私生子，说明他们至少在丧妻后找了情妇，但是这些情妇一辈子都没有扶正。”
    “那么，历代夫人的早逝全都是巧合？”
    叶芝阴暗一笑“这点暂且不论。第二个很有趣的事实就是，米德洛家族从没有孩子夭折过。要知道在过去医学不昌明的时代，儿童死亡率可是高得惊人，不论是贫民还是贵族，死神都一视同仁。然而即便是在传染病大流行的时期，米德洛家族也从没有儿童夭折过，所有孩子都平安健康地长大了。”
    “听起来不怎么像巧合……”
    “第三点。”叶芝亮出那本修缮账本，“根据这些记录，每当勋爵夫人过世满一周年，橡树庄园就会进行翻修，材料绝大部分来自勋爵的私人林地。距离现在最近的一次修缮记录是三十年前。当时宅邸起火，几乎被烧成空架子。那次维修几乎等于重建了，但材料全部是从外地运来的，花了很大一笔钱。”
    段非拙一个哆嗦。“你知道我又想起了什么吗？爱伦·坡的《黑猫》，主角杀害妻子后把尸体砌进了墙里。那些翻修该不会是为了隐藏尸体……”
    “死了一年才想起来隐藏尸体，未免有些太迟了吧？”阿尔说。
    段非拙说“但是历代夫人的死因的确可疑，而且的确变成了幽灵徘徊在这座庄园中。附在椅子上那个亡灵也是以为勋爵夫人。幽灵可以附在生前使用过的物品上，对吗？”
    叶芝颔首“他们确实可以在生前行走过的地方徘徊，也可以附在某个东西上四处移动。”
    “那么真相显而易见了，历代勋爵夫人含恨而终，如今化为幽灵向米德洛家族的现任主人寻仇。所有的灵异现象都是在前任勋爵过世后才出现的，那是因为他是家族里最后一个懂得秘术的，他一死，庄园的保护结界也跟着失效了，所以……”
    “勋爵是她们的直系后代。”叶芝提醒他，“你觉得勋爵的祖母会想谋杀自己的孙子吗？”
    “我怎么可能对幽灵的想法了如指掌？”段非拙挖苦，“她们都变成幽灵了，还有逻辑可言吗？”
    叶芝合上两本书“切斯特先生言之差异。世界上的一切都有逻辑可寻，只是肉眼凡胎觉察不到罢了。”
    书本才讲逻辑。现实生活就他妈净扯淡。段非拙腹诽。
    “我们还是别站在这儿聊天了。”他说，“得想个办法逃出去，顺便把Z救出来。”
    “您说那个警夜人？”阿尔缩着肩膀说，“他一辈子被困在这儿岂不是更好？”
    “把他救出来就能卖他个人情。”段非拙说。
    其实他并不在意什么人情不人情，他只是单纯地想把Z救出来。哪怕Z活下来会给他带来种种麻烦。
    “我要进交易行拿点儿东西。”
    他再度进入交易行，从柜台下的铁箱子中取出石中剑。
    “哎呀，你可想起我啦！”石中剑扯着嗓门叫起来。
    “不知为什么，你一出场灵异的氛围就荡然无存了。”
    “灵异？你遇到幽灵了吗？那我就不好使了。”石中剑对自己的业务范围很有自知之明。
    “你可是王者之剑啊，连幽灵都劈不死吗？……不对，她们已经死了，不可能再死第二次……”
    “这就是问题所在啊年轻人！不死的东西要怎么杀死呢？你要是想对付幽灵，我建议你使用那边的灯。”
    段非拙抬起头，看见了维柳夫人赠送他的风灯。维柳夫人说她可以驱散邪恶，但需要用隐秘之火点燃。
    隐秘之火……初次听到这个词语时，他完全不解其意。不过阅读过从叶芝那儿买的书后，他已经了解到那是个什么东西了。
    炼金术中的火分为四个层次，分别是自然之火、隐秘之火、中心之火和天国之火。其中隐秘之火指的是每个人体内所蕴藏的火焰，真正的秘术师才懂得如何控制它。这盏灯如果要用隐秘之火点燃，想必说的是必须由秘术点燃，而不能普通的火引燃。
    “管用吗？”他问石中剑。
    “反正你也没别的东西可用了，死马当活马医呗。”
    段非拙叹了口气，从展示柜中取出风灯，挂在腰带上。他还不知道怎么点燃这东西，得回去请教叶芝。
    他提着石中剑离开交易行，返回走廊中。法阵符纸躺在他脚边，叶芝和阿尔却消失了，唯有那盏破碎的提灯孤零零搁在墙角，摇曳着黯淡的光芒。
    “叶芝？阿尔？”段非拙将符纸塞进口袋，呼唤两人的名字。
    一阵凉意从背后袭来。他下意识地躲开。
    墙壁中伸出一双白皙的手臂，宛如扭曲的白蛇，张牙舞爪地欺近。
    “别过来！”
    段非拙拔出石中剑，朝白手斩去。剑刃穿过了白手，却不曾伤它分毫，仿佛白手只是一对虚幻的影子。
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