事实上，大厅里的窃窃私语绝大多数都传进了米哈伊尔的耳朵，其中最离谱但还是让他不高兴的传闻就是，其实爱德华兹医生也深爱着现在的佩兰夫人，奈何佩兰老爷捷足先登，又有钱有势，医生不得已，只好以教父的身份守护自己心爱的女人。传的有板有眼，不少人唏嘘不已，甚至有人到中年依旧貌美的夫人听着琴声泪如雨下。巴蒂斯塔弹琴的时候，这条传闻又有了新证据，有个男人在说，我就说佩兰肯定知道这事，不过这男人也真是一点尊严也没有，爱德华兹表露完对他老婆的期待，他居然弹了首抒情曲……
    米哈伊尔单膝跪在地上，给他的老爷洗手、涂雪花膏。他理所当然地做的很慢，因为他是个得小心做事的笨蛋亚巴顿人。他低着头，缓缓地揉捏亚伦的指节、指缝、掌心、手腕，感觉到那双手一点点失去力气，然后亚伦的尖头皮鞋狠狠踩了他一脚。
    米哈伊尔隐秘地撇撇嘴，为他戴好手套。但不知为何，亚伦像是没看懂，或者跟他赌气，在聚会结束后，还是在微妙的气氛中跟着佩兰夫妇去轮船公司五楼吃下午茶。
    也不算特别尴尬，马丁夫妇的马车也在后边，今天不少人的行程都是先来欣赏林达尔的钢琴，再去轮船公司吃下午茶。那大概是海岸上风景最好的位置了，可惜被用来做了金钱的交易所。
    然而过了一刻钟，佩兰夫妇还没有现身。不过，这回的主角粉紫郁金香就摆放在厅堂中央，还有许多其他花卉供人观赏，茶点也都很不错。大家都是佩兰夫妇的朋友，就没有太过在意了。
    “米哈伊尔，看。”
    陡峭的悬崖上，巨大的落地窗前，亚伦端着茶杯，居高临下地望着海岸上林立的工厂与棕黑分明、川流不息的人群。米哈伊尔循着他的目光看去，地狱般的场景展现在眼前。
    晒成棕色的是当地的劳工，集装箱下、渔船四周蚂蚁般密密麻麻的则是红月帝国运来的黑奴，他们都在十二月初的太阳底下赤裸着上身，瘦骨嶙峋、汗流浃背。监工们戴着卫生防疫委员会推荐的面罩，用力地挥舞带倒刺的长鞭，任何一个经过训练的士兵都可以用这种类似“其克提”的鞭子在三下以内把人打死。有个黑奴挨了一鞭，顿时皮开肉绽，一个趔趄被扛着的箱子压倒在地。监工大步上前，踹了他几脚，见没有反应，就吹了哨子。很快有全副武装的卫兵过来拖走尸体，丢在一辆已经挤了五六人的推车上；两个又瘦又矮的黑人少年跑过来，一人推走小车，一人扛起箱子，汇入了无穷无尽、缓缓蠕动的黑潮之中。
    亚伦说：
    “这就是莱茵的魔金！”
    第99章 26四点空袭（1）
    “米申卡，要是你不这么高，怎么会做我的仆人呢？你该在我隔壁开家画廊，或者古董店，相信你可以完美地仿造出那些珍品，不，你做的怎么也该更值钱，抛开别的，也是更好的……两幢房子连在一起，或者干脆搬家去白薯街买一栋联排房屋，很多没钱的艺术家住在白薯街——唔，那也太廉价了，会降低你的作品的价值……说真的，米申卡，你真是太棒啦！”
    亚伦挑选着绒布上一字排开的冰锥，楼下推杯换盏的声音窸窸窣窣地传上来。这些冰锥都是米哈伊尔用蒸馏水制造的，一次成型，有完全光滑的，也有带血槽的，大小不一，手柄上饰有棕榈叶或贝壳、涡轮、卷云之类的防滑花纹，精致而优雅。亚伦戴着一双厚实的小羊羔皮手套，心情甚好地絮絮叨叨：
    “米申卡，你知道我要做什么吗？唔，你应该已经知道了这位的身份：约翰·拉尔森上校，伊里斯北部灰河省出身，曾在红月帝国服役五年，今年三十五岁，准备迎娶二十岁的汤姆森小姐。他总是在大庭广众之下对汤姆森小姐横加羞辱甚至拳脚相加，汤姆森小姐来找我治病都得悄悄的，以免遭到未婚夫的报复。她不得不嫁给他，因为她家无权无势，只是一个新兴的中产阶级家庭。六年前，正是拉尔森中士去红月帝国服役之前，他对年仅十四岁的汤姆森小姐一见钟情，强行与她定下婚约，采取的手段包括但不限于剥夺她父母在乡下的田产、让矿业公司逼迫她的文员哥哥下矿，等等等等；她的哥哥至今还躺在医院里没有醒来，为此她又欠了拉尔森一大笔医药费。她流产过一次，被他打的。明年春天，他们就要结婚了，这可怎么办呢，米申卡？”
    医生微微沙哑的声音尾音颇为愉悦地上挑，米哈伊尔听得晕晕乎乎，说：“我看着呢，亚伦。真可惜不能打死他，这样的家伙应该被丢进海里喂鱼，可一旦这么做了，谁都会觉得是汤姆森小姐指使人做的，无论如何，她的人生都完蛋了。”
    “这就是这项手术的意义所在！”亚伦高兴地拍拍手，明亮的煤气灯映在他线条凌厉又任性的脸上，“向您隆重推出冰锥疗法，拉尔森先生！”
    医生和他的管家正站在拉尔森家二楼的书房里。煤气灯围绕之下，拉尔森满脸惊恐地看着两人，被绑在椅子上动弹不得、无法出声。都他妈怪史宾赛那个狗娘养的，居然推荐这个魔鬼医生给他认识，他还请他出席今天的舞会！他原本准备要劳拉·汤姆森那笨女人像狗一样舔自己的脚，给大家展示一下自己乖顺的未婚妻，嘲笑一下他那些总被老婆拧着耳朵叫骂的朋友，结果劳拉说她发烧了。发烧也就算了，居然叫仆人来通知自己！他匆匆上楼，要把那个懒女人从被窝里拖出来，他要揪着她的头发拖下楼梯，叫她穿着睡衣……
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