罗林斯慈祥地笑了笑，看着他的神情颇有些长辈的忧伤：“您知道就好。容我先行告退，殿下。”
    罗林斯挺直腰背，慢慢走出了墓园。米哈伊尔在原地发了会儿呆，抬头望了望带着点橘红色的灰蒙蒙的天空，往修道院外走去。
    沿着中央大道下到格兰特圣山山脚，米哈伊尔才知道阿诺德还没回诊所，而是径直出城去了。他又追问两句，那几位也才下山没多久的夫人热情洋溢地说了一大堆，就要请他上家里做客。脂粉和香水的味道在小雨里倒也不是那么甜腻，但米哈伊尔除了教会的姐妹们，还从没被这么多女人包围过，最后颇为狼狈地往城外逃去。夫人们笑了一阵，也没跟上去，各自带着仆人回去了。
    放在平日，她们也许可以不受教条限制，跟着圣徒去看看热闹，回家还能得到丈夫们的夸奖，但问题是这回城外来了一群得大麻风的病人，在生命安全面前，对圣徒表忠心倒不是那么重要了。
    不知道得到了什么消息，他们一路从卡拉镇徒步而来，在城外求医生救命。哀哭了好几天，差点被城防军打死两个，才有赶车回来的仆役答应为他们将消息传进城里。爱德华兹医生就是在神父的葬礼上遇到那个仆役的，后者一拍脑袋想起来这回事，赶忙告诉了医生。这天正好是他的休息日，他是昨天傍晚进城的，这会儿还待在教会接受驱魔仪式。
    修道院的葬礼服饰统一是黑色长袍，米哈伊尔身上的这一套还是修道院的修女们夜以继日赶制的。由于没有足够的人手排查隐患，罗林斯也不愿意招募城中少女，只有奥尔加·契切林得到牧师修女们的一致信任和称赞，留了下来。
    他在城门口看见了阿诺德，后者正在和那些戴宽沿大帽子、胸前有两只白手交叉的大麻风病人交谈。说是交谈，也只是双方隔着好一段距离喊话。病人们得时不时摇晃一阵手中的响板铃铛，其中有一个在吹号，中途还有激动的病人发出尖叫。人不算多，在小雨中却显得比查莱克的市场还要吵闹难听。
    “好了，好了！”阿诺德警觉地回头一看就见到了米哈伊尔，不知为何有些羞恼起来，指着巡逻卫队叫道，“我尽力！在这儿待着别乱走，否则你们死在这儿不会有任何人过问！”
    米哈伊尔戴了一顶小黑帽，这身崭新的黑衣穿在他身上，非但不显得死气沉沉，反倒衬得他越发鲜活年轻。阿诺德喊完话转身的时候，不由后退了一步。立即有军官着急了：“医生！过来些！您离他们太近了！”
    “多谢提醒，先生。”阿诺德朝那人点点头，才看向米哈伊尔，收起雨伞，说，“早上好，殿——米沙。”
    米哈伊尔的眼睛亮了一下，笑道：“早上好，阿诺德。有什么我可以帮忙的吗？”
    阿诺德下意识抓抓头发，雨珠把眼镜镜片糊成一片：“不用——不，要是您好心，给这些人找个落脚处吧。”
    “您真好心。”米哈伊尔欢快地说，“交给我吧。您连大麻风都能医治吗？只是留在查莱克太可惜了。要是您……”
    “要是我不是爱德华兹？”阿诺德挑挑眉，“没什么可惜的，只是试试。查莱克的病人我都救不过来。”
    “不是那样……好吧。我过会儿来找您。”
    “好，再见。”
    “下午见！”
    阿诺德撑起伞，匆匆离开，姿态简直像逃跑。米哈伊尔在雨中站了一会儿，吩咐两个士兵去找些帆布和麻绳，自己则去城外树林里劈了几棵大树，一次性扛了回来。他没叫士兵们帮忙，自己动手搭了个大棚子，毕竟他不会生病，但对于普通人而言，大麻风是非常可怕的。
    米哈伊尔用了些小法术，将剩下的枝丫树叶烤干，生了丛火，邀请卡拉镇的病人们进来避雨。一开始那些人沉默的很，除了摇铃吹号以及呻吟，什么声音都不发出来。直到米哈伊尔走出雨棚，喊了好几次，表明身份之后，他们之中才走出两个病重的老人，互相搀扶着去试试。
    这些病人耗费了米哈伊尔一个上午。将他们请进雨棚之后，他又进城去买了些食物，然而，他一靠近雨棚，病人们就慌忙站起来，由于不能去别处，急得一阵乱叫。最后还是来了个懂情况的军官，喊了一阵，一根长杆伸了出来，军官请米哈伊尔将食物挂在长杆的挂钩上。
    雨下大了之后，米哈伊尔还是成功进入了雨棚，和大麻风病人们坐在一起吃面包。有个女人很失望，她摸了他的衣裳穗子，亲吻他走过的土地，但什么好事都没发生。她的丈夫有些畏缩地给米哈伊尔递茶，很快又跑到另一边去照顾妻子了。
    空气里翻滚着泥土与河流的味道，白面包在火上发出温暖的香味。米哈伊尔问了些问题，如何染病的，瘟疫是否严重，生活如何维持之类的。一个才患病不久的中年男人摩挲着宽檐帽上垂下来的白飘带，告诉了他不少事，其他人也断断续续地说了些话，只有最后一个问题无人回答。
    第14章 06六名嫌犯（2）
    这些病人来自不同的村镇，大部分离查莱克很远。托教会的福，波托西大部分地区的防疫工程还不错，这些属于少数不幸者，却因这病被守旧的幸运儿们认定是罪犯。他们不被允许进入城镇，购物得通过一根带挂钩的长杆进行，走在路上时必须按规矩敲响板或吹号。
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