花绸揉得泪眼婆娑，嗔怨他一眼。奚桓呵呵发笑，把脑袋上的汗随袖抹了，俯低下来亲她，亲得她嗓子眼里直哼哼热，那声音，似推还迎，酥人心骨。
雨意云情之时，奚桓把彼此都解了，撒了帐，将她抱在怀里，嘴对着嘴渡津换舌，峰耸云立，柳腰款摆，娇花轻折，万种妖娆，十分和美。
至斜阳长立，吃过晚饭，始见奚甯归家，往正屋里瞧见摆了四样菜馔并一碗饭，不见奚缎云。卧房里进去，才见她在床上靠着，面色有些发白，叫来红藕问，才晓得是那日进城路上颠了一下。
急得奚甯心焦如焚，忙问她。她却笑笑，不甚着急，“下晌请了太医瞧过，不妨事，叫卧床修养两日就好。你快去吃饭，我已吃过了，为你留了饭菜在哪里，凉了叫红藕去热一热，吃过饭，把药也吃了。”
奚甯不放心，坐在床沿捧着她的脸瞧了又瞧，“可要吃些燕窝？”
“才吃了一碗，吃不下了。”奚缎云靠在他怀里，有些难分难舍的情状，奚甯只得叫红藕将饭摆到里头来，“我在榻上吃饭，陪着你好不好？”
她盈盈笑了，仰着脸讨了个亲吻，“操劳你，刚任了内阁首辅，回家还要被我歪缠。我也不想烦你的，可听见你的声音，不知怎的，肚子里就暖洋洋的，十分爽快。”
“晓得了，你高兴，我就多说两句你听。”
忽听见廊下萦绊着嘻嘻哈哈的笑声，里头就有奚桓。奚甯便拂在她的鬓，提起一桩事来，“我想想，桓儿科举入仕，虽说我未在朝中打过什么招呼，可仗着我的势，他也未免顺遂了些，缺了坎坷历练，这倒不好。我想等京中的事情办完，放他往地方上去磨一磨，你说好不好？”
“你舍得他？”奚缎云抬起脸来，有些不忍，“地方上到底苦一些，他到底孩子家，山高皇帝远，叫人欺负了又如何呢？”
“他不欺人，我就谢天谢地了。”奚甯定下主意，往榻上吃饭，“带着妹妹一道，就往扬州去，那里有个县正好缺个县令，叫妹妹在姑父坟前尽二三年的孝，届时仍旧回来。”
说着，使红藕去叫奚桓过来。这厢红藕走到门前一听，里头窃窃细细的笑声夹着水声，想是在洗澡，她吭吭咳两声，敲了敲门，“桓哥儿，老爷喊你去。”
奚桓正蹲在浴桶外头，往花绸身上浇水，闻言冲花绸吐吐舌头。花绸虽在浴桶里头坐着，却还穿着件湿漉漉的肚兜，薄薄的裤子，被水泡得隐约见玉骨肌肤。她羞得脸通红，推了他一把，“听见没有？大哥哥叫你，快去，别和我闹了，让我安安生生把澡洗了。”
他只得站起来，又倏地去扯她肚兜的平口，花绸连忙护着，他便亲了亲他，嘟囔着，“小气，什么意思？我又不是没瞧过，床上就脱得，怎的洗澡反倒脱不得？”
“哪里一样呀？”花绸捂着胸口翻了个眼皮，“那什么，咱们俩都没穿，可此刻，你好端端穿着衣裳在外头，倒要叫我脱了，呸、我才不如你的意！”
临踅出屏风，奚桓又倒两步进来，“嗨，听你这意思，我要是也脱了，你也脱囖？那明日咱们俩一齐洗。”
言讫吊着眼洋洋笑了两声，走到正屋里，先对奚缎云行了礼，又去榻前对奚甯作揖。奚甯睐了一眼，嗓子里干干冷冷的，把温情掩藏，只做严父模样，“潘凤审得如何？”
“已经呈上了供状，只等皇上下令。三法司定的是渎职贪墨，滥用职权，如何判，还得看皇上的意思。”奚桓回禀后，拱手问道：“皇上只将潘阁老免职归家，是不是不追究他的事？”
奚甯搁下碗，微微叹息，“到底是几十年的老臣，手底下又有那么多学生。皇上也有顾忌，罢了他，不杀他，也算是平众议，横竖潘凤是脱不了罪责的，我看，少不得会判他抄家问斩，潘懋的气数，也就尽了。”
二人谈议公事，奚缎云只在床上做针线，有一耳朵没一耳朵地听着。忽听奚桓笑中带嗟，沙哑的嗓音显得十分沉稳，“只要潘凤跑不了，这些年父亲的功夫就没白费。横竖潘阁老就潘凤这么个儿子，他被定罪问斩，也等同判了潘阁老的罪。”
“父子同朝，就是一损具损。”奚甯抬眼打量他一番，见他鹅黄的圆领袍湿了一大截，有些怒从心来，冷眼转过去，捡起箸儿，“我看你年纪轻轻被就在刑部当差，却举止轻浮，性情散漫，既不能服众，更怕耽误了刑名大事。因此我与吏部商议了，这桩案子办完，将你调到地方上做父母官。”
说到此节，奚甯复搁下箸儿，目中氤氲着淡淡哀丝，“你我父子，出身名门望族，哪里真知百姓之苦？我此番到荆州，适才见识了民生艰难。你性情乖张，倘或仕途太顺，只怕忘了为官根本，成了那起利欲熏心之人。我叫你去地方上，一是瞧瞧百姓如何生计，二也是想叫你近民知民，日后回到朝堂，方能擘画那惠民利民之策。”
奚桓倒不惊不慌，深深作揖，“儿子明白爹的苦心，不论哪里，儿子都愿意去。”
“你能懂事就很好，去吧。”
东厢已开了门窗，斜阳残灺，蝉儿渐歇，暮晚的风带着些凉意。花绸在榻上纳凉，换了件丁香色的短褙子，里头裹着葡萄紫的抹胸，胸口上头一截皮肤还挂着点水珠，摇着扇子，俨然太真出浴之态。
奚桓心儿蠢动，脑子里想要带着花绸往地方赴任，外无那些流言闲话，内无父亲威严，何等自在？便乐呵呵地走进去，说趣没两句，正事还未说起，谁知冯照妆又走来，在院中朝正屋里窥一窥，又走到东厢屋里来，将奚桓掣开，“这时候，桓哥儿回屋里歇吧，还缠着姑妈。”
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