“晚了，”奚桓不要脸地埋低了脸亲她，索性猛地杀到阵中，听见她或痛或痒地哼了一声，他便顽劣地笑，“你瞧，真是晚了，你已经舍不得我了，我要是真走，你该不高兴了。”
    须臾，花绸果然像一片旖旎的锦，四肢发了皱，身不由己地将他抱紧，任凭他盘踞在她的领地，留下缠绵痕迹。
    这痕迹，或许能结出繁盛枝叶，在太阳底下，摇着斑驳的金光，像打碎一锭金子，满地流淌着繁华。
    奚缎云抵达荆州府的第八天，正好二月，翠微褪雪，春暖花开，万物都在暖洋洋的太阳底下发芽。
    早起收到花绸的家书，上头讲她已从单家脱了身，奚桓提调刑部，奚峦冯照妆仍是老样子，好时说说笑笑，坏时吵吵闹闹，奚涧入书院读书，以备两年后科举重考。
    日子一切都好，除了奚缎云近些日有些没胃口，吃什么都是淡淡的，饿得却快。
    红藕冷眼瞧了几日，劝她请大夫来瞧，她却不以为意地笑，“什么了不得？大约是车马颠簸的，如今住在这处房子里，下人也没几个，何必弄得大家不安生？甯儿打从到了荆州，又是看账簿，又是召集地方官员集议，叫他听见，还要为我烦忧，哪有这功夫？”
    “说是车马劳顿的，可到荆州安顿下来已经这些天了，太太还是没胃口，比咱们离京时瘦了不少，不好掉以轻心。倘或生了什么病，您不瞧大夫，拖成大病，岂不是更不叫老爷难安生？”
    如此一劝，奚缎云倒认了，这日晴风和暖，请了大夫来，隔着帘子把了脉，那大夫连连道喜，说是大约是一个来月的身子。
    可把奚缎云惊了一跳，惶惶无措半晌，还是红藕放了赏送拿大夫出去，进门就去拉她的手，“太太，好事情呀！”
    奚缎云梦态迟迟，半合儿才见笑了，腮如飞霞，在屋里走了一圈儿，顷刻又喜又忧又后怕，“算日子，咱们过年完从武昌过来，路上走了大半个月，又是结霜又是雪崩，马车还翻了两回，真是险呐。”
    “可不是？”红藕忙笑嘻嘻将她搀到榻上坐，摸摸她的肚子，“可见这孩儿是个有大福的，这么折腾，方才大夫还说什么来着？说脉息强劲，大约是个男娃娃。”
    “都好、都好。”
    奚缎云心有余悸地笑笑，须臾张罗了早饭，她竟吃了一整碗，又叫着红藕在这别院里逛一逛，到日悬中空，方去睡午觉。
    这时节，奚甯刚从府台衙门出来，临进宅邸，扭头吩咐丰年，“你去告诉万府台一声，说我明日要往公安县与石首县两县交界处巡察河堤，他就不必跟着了，只叫当时监修河道的人与河道巡守陪同。”
    丰年后头站定，打了个拱手，“只怕他们早做了手脚，就是老爷去查也查不出什么。”
    奚甯转过脸来笑笑，“不防，当初在京季安就说，往郊外走出几里后的堤与城外的用料不同。他们料想我一届京官，走不到那荒郊野岭的去处，这些日只领我在城外三里堤上转悠。我倒要去走走看，你再去请两位信得过又懂石料的先生一道去。”
    丰年领命而去，奚甯独自进了宅邸。这宅邸原是荆州府台衙门的公社，后改了住居，专接待两京巡察官员，宅邸不大，不过二进，前头屋舍五间，充做了奚甯的外书房与下人住居，后头四间屋子内眷居住，当中连接了个小花园。
    园内曲径无尘，杨柳青青，正值花开时节，奚缎云常爱到此闲逛。今日却不见人影，奚甯走到正屋里来，见红藕在廊下做针线，因问她，“姑妈呢？”
    红藕绷不住笑出声，“太太午睡呢，老爷快进去瞧瞧去。”
    “既在午睡，就让她睡吧，我往书房去。”
    “那老爷先去，我这里热了药端去书房。”
    谁知刚转了靴，就听吱呀一声，西厢窗户被推开来，奚缎云一张岁月未蚀的嫩脸嵌在上头，腮上浮着兴兴的红晕，“我没睡着，甯儿进来。”
    奚甯穿廊进去，兰房春晓，她盘腿坐在榻上，玉人起纤腰，喜气盈眉，目光烁烁地盯着他坐下。他好笑起来，“什么事情这样高兴，嗯？”
    问得半羞了桃花面，折颈在他肩头，又半晌不说话。奚甯大惑不解，正欲再问，见红藕端了药进来，却是两碗，一碗是因他病疾缠体，常吃的，另一碗却叫奚缎云端了。
    见状，急得他忙搁了自己那碗，握着她的腕子问：“怎的，你病了？”
    奚缎云朝红藕递个眼色，红藕便将泼口要出的话咽了，退步出去。奚缎云也搁下药碗，乔做愁态逗他，“可不是病了嘛，一路跟着你风雪里颠簸，辗转这么些地方，到了这里，又吃不惯，一连好些日胃口不好，今早请了大夫来瞧，才开了这药吃。”
    说得奚甯心里酸酸的，十分不是滋味，“都是怨我，劳累你跟着奔波，这些日你不要到风地里去吹风，也不要再烧饭我吃。我使人到外头打听个扬州厨子来，做两样你家乡的菜，兴许就有胃口了。”
    见他英眉紧蹙，玉树摇叹，奚缎云噗嗤乐了，“哄你的，我没病。”
    奚甯再窥她面色，容光潋滟，娇媚时生，心里放下大半，仍劝，“你女人家，不要掉以轻心，从前秋冬你就总病，一向叫我不放心。”
    “你还有脸说我呢，你也总叫我不放心，路上病了几遭，我总劝你不要急着赶路，你何时肯听的？”
    --