施兆庵听懂了她的暗示，把黏糊糊的目光移到她的唇上，倏离倏合地用嘴巴蹭着，“就是天上下刀子，我也一定来。”
    有濡湿的咂摸声渐阗静室，伴着糜糜的丁香，将要憾下来整片旖旎的天色。夜，就在情人离离合合的唇舌间笼来了。
    书案上点着三盏金莲灯，灯芯长长地歪坠下来，火焰渐渐明灭，光也暗淡，像行将就木的少女，奄奄一息，照不明纸的字。
    奚甯却毫无擦觉，只把腰一点点埋下去，还是奚桓瞧不过眼，走上前来咔擦几声剪了灯芯，火舌适才重新跃起，明室静瓦外，落起了细细春雨。
    “爹叫儿子来，是有什么吩咐？”淅沥沥雨声催得奚桓有些困倦，又久等不到他问话，只好先问他。
    奚甯穿着鹅黄的素罗圆领袍，欹斜在椅背上，将信笺递与他看，“你瞧瞧，河南布政司一位我的同科递来的信。登封自秋末就开始下雪，下到上个月才止，打了许多田地粮食，眼下秧苗又刚插下去，到早秋里收成，还有好几个月的饥荒要打。布政使竟然连同府县各级衙门与行市上的粮商勾结，哄抬粮价谋取暴利，要不是我这位做经历官的同科偷偷写信告我，登封多少百姓，岂不是要为着这点天价粮食弄得财破家亡？”
    这厢说着，奚桓已细细将信看完，搁回案上，“河南布政使是惠德十年通政司赵承举荐的，这赵承又是潘懋的人，难怪爹这位同科不敢上奏朝廷，只敢偷偷给爹写信。”
    “他们在地方上下一气，若大张旗鼓派都察院的监察史下去查，大约也查不出什么实证来。”
    奚甯叹口气，端正起身，“我叫你来，是为着你推举的那个周乾。眼下就要殿试，我想着等他殿试出来，在户部河南清吏司安插他个小小校检之职，陪同主事往登封汇录灾情所需粮食，趁机查出登封洛阳等地官商勾结、谋财乱政的证据。他是官场新人，人不大会把他放在眼里，正好便宜，况且又是商贾大家的出身，生意场上的事，多少知道一些，与那些粮商，也好打交道。我想了想，他倒比都察院的人更合适些，只是小小不入流的校检，怕他瞧不上。”
    “儿子明白了。”奚桓点头领命，“等过几日殿试出来，儿子就与他说一说，爹放心，该如何说我心里有数。他也不是那等好高骛远之人，依我看，他倒不愿意到翰林院里做谈经论道的闲官，是想有个作为的，必定肯答应。”
    “年轻人，不好高骛远自然是好。”奚甯笑点着头，忽然又把眼冷扫在他身上，“说你懂事，你倒也懂事，说你不懂事，你也能将人气得半死。我问你，为何这回会试，只考了个二十名？叫我这张脸，在朝中险些没地方搁。”
    奚桓料到躲不过这一节，早备着一箩筐的谎，“乡试儿子夺魁，实属侥幸，会试举全国之才京师会考，儿子与举国贤才相争，落了点下风，也属人之常情嘛。”
    “少糊弄我，连家那小儿，怎么还考到你前头去了？”
    “人家时来运转嘛。”奚桓忙笑，走到书案前三两下研出磨，蘸了笔递与他，轻巧转了谈锋，“爹少不得要回个信与您这位同科，叫他届时照拂周乾一二，周乾毕竟初涉官场，只怕言行冲动，反坏了事。”
    “要你说？”奚甯接过笔来，铺开信笺，笔头朝上将他点一点，“我不追究你什么原因，若说为着玩耽误学业，我是不信的。若是为着别的什么，你醒着神儿，多大的事情，也没有投身报国要紧。”
    奚桓忙不迭将头捣蒜似的点着，低头是信纸上瞬息万变的朝局，抬头是一轮窗外明月光，潺湲地流淌在他心上。
    第51章 . 玉楼春（七） “桓儿，你来了？”……
    眨眼已是欣欣三月, 皎梨残飞，荼蘼新盛。京师里开殿试，惠德却借病不出, 请内阁众阁员会同六部首魁堂官监考, 自然了，家有子弟会考的官员自当避忌，便由潘懋领着十几位官员当堂。
    入场那日不见花绸归家来送, 独有奚缎云与一众家人将奚桓送至门口。送完踅入奚甯房中，见三个丫头坐在廊外做针线, 招呼了两声。丫头们起身行礼，“姑奶奶来了？老爷还没起呢，姑奶奶屋里坐，给您上茶。”
    奚缎云忙摇手，“不必不必，我有事情来问甯儿, 你们坐你们的, 我自己进去。”
    众人因见奚甯待其格外敬重, 只好依她, 不去招呼，仍旧廊下坐着穿针引线。奚缎云独自捉裙进屋, 迎面在正墙上望见大乔的影, 便在案上取了线香, 焚香拜完, 打帘子踅入卧房。
    屋内陈设简单，不过桌椅榻案，案上宝鸭焚兽，靠墙放一架多宝阁, 并无奇珍古玩，只堆了满架子的书。有一架黄杨木架子床，挂着鸦青的帐，撩开条缝，果然见奚甯阖目在睡，婑媠的眼不见，高高的鼻梁与一对浓眉愈显英武，只是跟个孩子似的，睡梦里抿着唇咂嘴。
    奚缎云笑笑，不忍吵他，正欲撒帐出去，谁知他陡地抬手一拽，将她拽倒在怀，唬了她一跳，撑起来拍他，“要死，你装睡吓唬我！”
    他振着胸膛发笑，揽着她的背又使她扑倒下来，撩开眼皮瞧她一眼，“送走桓儿了？”
    “叫我起来，仔细丫头进来瞧见！”奚缎云复撑起，脸悬在他脸上，对望一瞬，蓦地嘻嘻笑起来，“什么时候醒的？”
    “你在廊下与丫头说话我就醒了，闭着眼听见你的脚步声，鬼鬼祟祟偷看我。”
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