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    沈筠斋写废了几张奏折，最终手里的这一张仍是被他扔在了一旁。长叹一口气，沈筠斋难得露出几分颓然之态。
    想说的话，他今日朝上已经说尽了。全然一片肺腑之言，无奈…
    本朝北线已四十余年未起战事，历经三代君王，寸土未失。换言之，疆域也四十余年未曾扩大。
    圣上登基以来，大刀阔斧改革前朝弊病，革新吏治，文治已有，还想要武功。
    沈筠斋深知，任何一位有抱负的君主，都有开疆拓土的热血。但眼下，实在不是推进北线战事的良机。
    瓦刺人与鞑靼人世代为仇，分占草原东西两部。此次瓦刺人打算趁鞑靼人首领权柄交接、政局不稳之机，攻他一个措手不及。这本是草原内斗，要增兵，也是为了防止万一事成，瓦刺部力量壮大，乘胜追击与己方交战。在沈筠斋看来，防守即可，坚守不出，坐山观虎斗，斗他个两败俱伤最妙。
    可圣上属意出兵，或助瓦刺人灭鞑靼，或助鞑靼人灭瓦刺，总之先消灭一方力量，草原势力或可为我朝控制。到时，或联姻，或一鼓作气，拿下草原。
    大殿之上，年轻气盛的君主看着舆图，指点江山、意气风发。文武百官面面相觑，心里打着不一样的算盘。却无一人敢站出来，泼这一盆冷水。
    除了沈筠斋。
    瓦刺和鞑靼部，不缠不休打了几百年了，争的不过是马匹、女人、几个大湖、几块草场。归根结底，争的是草原。现在，有外人来和他们争，他们宁愿选择熟悉的对手，也绝不会和陌生的同盟分享草原。
    一旦插手，更有可能的是瓦刺和鞑靼人结成战时同盟，共同对付我朝兵士。四十余年未起大的战事，不要说将领的指挥作战能力，士兵的战斗力，就是战马都被养的膘肥体壮，空有皮囊了。加之又在平坦的草原作战，敌方骑兵本就强，八月草场温湿度皆适宜，气候也好，将战线拖延至冬季绝没有问题。而调过去的八万兵士，不要说作战，连草原的冬天怕是都熬不过去。打消耗战，没有意义，劳民伤财而已。
    沈筠斋不赞成。
    圣上没想到，最信任的心腹站到对手那方去了，当朝冷了脸，不耐烦地斥责了几句。
    “出兵草原，朕意已决。无需再议。”
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    皇上心意已定，文臣武将自然都捡皇上爱听的说。庞缓还有个参自己的奏本压着，自然溜须拍马得更加卖力。
    在挂帅人选上，沈筠斋也有异议。
    既然要打，沈筠斋属意老将军侯亮。
    老将军十四岁上战场，是真正和鞑靼人、瓦刺人都交过手的，如今年近六旬，身体仍然硬朗，只是属前朝旧臣，圣上登基后不大重用。
    皇帝却想提拔几个小将，让老将军做副手。
    行军打仗，没有这样的道理。
    沈筠斋知道，这只是圣上出于掌握军权的考虑，老将军浴血奋战，为国效命数十年，在军中威望甚高，军权易给不易收，小将们则缺少根基，为了加官晋爵，自然更加卖命。
    沈筠斋想的是，凯旋后，如何赏罚，如何打压，都是后事。眼下最紧要的是，降低伤亡，提高胜算。
    皇帝却觉得，沈筠斋在打压旧臣这件事上也不能和他一心，屡屡在廷议上公然驳他的面子。
    “…既然如此，沈爱卿就呆在家里，等着看我朝士兵凯旋吧。”
    退朝后，一向主动与他攀谈的内阁中人唯恐对他避之不及，沈筠斋并未有丝毫上心。
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    换做世上任何一个人，他都可以掰开他的嘴，把药硬灌下去，唯独那个人是天子。偏生那个人是一国之君，一言一行，都关乎着长城以南几十万老百姓和士兵们的生死。
    “不太冰了。”元卿略有歉意地朝他笑笑。
    但语气懒洋洋的，一点也不吓人。
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    “我还放了桃胶进去煮。”
    百风冷汗直冒，小心地揣摩着主子的语气：“那…奴才现在请夫人进来？”
    沈筠斋哑了哑嗓子，张口只觉得理亏，说不出话来。他冷落了他这么久，天这么晚了，他又怀着孕，还一直等自己。只能站起身，有些手忙脚乱地将桌案上的东西胡乱地收起，给他腾出位置。
    等太久所以不冰了。
    “没胃口。”元卿手上一下子空了，他偏头，瞧见他没收好的一份奏本，没盖印，纸也皱了，一看就是不要了。
    沈筠斋遣散了侍从，门口只留自己的心腹。百风打开门进来，关上门之前，沈筠斋看见门外一抹青色的身影，旋即皱眉：“夫人还没回去？”
    罢了。
    “怎么样？像不像？”元卿笑眼弯弯，给他看自己写的“圣上明察秋毫”几个字，沈筠斋睨了他一眼，训他：“大胆。”
    元卿又埋
    元卿拿出帕子给他垫着，一只云蝠纹镶银碗，碗来盛着莲子百合汤。
    难道夫人不算在这个范畴？
    p;为人臣子，当进忠言。
    “大人。”他福了福身子，神色如常，声音轻柔，动作和缓，“婉意吵着要吃莲子羹，煮多了，大人也用一碗？”
    百风有苦难言，分明是主子冷着一张阎王似的脸，问什么话都不答，还不许人进来。
    沈筠斋无奈地放下笔，揉了揉额角，已经不知道是什么时辰了。
    “百风。”
    元卿看他顾着吃羹没空管他，捡了他的毛笔描他的字玩。
    “以后不让你等。”
    只是心头放不下，总是牵挂，一回来，又看舆图，又翻兵书。
    只是良药苦口，忠言逆耳。
    好似就是一个平常的夜晚，他未曾被当庭贬斥，只是伏案晚了，而元卿怕他饿着。
    思来想去，提笔写奏章，写了几份，自嘲一声，怕是送不出去，就算真呈到圣上跟前，年轻气盛的君主也是不撞南墙不回头。
    皇上不愿听，沈筠斋自认贪生，学不来死谏。
    沈筠斋的字写得比他好，他们上过考场的人，字都跟刻出来的一样，标准的馆阁体，但沈筠斋的有些不同，格外苍劲有力，多了几分味道和风骨。
    “你吃了没有？”沈筠斋不让他喂，自己接过碗来吃。
    沈筠斋叹了口气，把人拉到腿上抱着，额头抵着额头，轻轻地磨蹭。
    这都…几个时辰了。从他刚动笔写第一份奏章时百风就进来通传。
    炖得烂烂的，很养人的。
    元卿眼眶又泛红，外面如何他都不怕，他只怕他心里不好受，知道沈筠斋这是没事了。元卿怕自己嘴巴笨触他的霉头，想安慰又怕自己不懂说错话，干脆转移话题，端着碗要喂他。
    元卿自己提着食盒进去，让小桃留在门外。
    首写了几个字。
    “沈——筠——斋——”
    沈筠斋真的饿极了，喝到这羹才觉出来，三两下便空了碗，碗放一旁，握着他的手，胳膊贴着胳膊，教他。
    “这样才像。”
    他亲手教的，怎会不像。
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    沈筠斋用墨将他们刚才胡闹的全部掩住，专心抱着元卿。气氛比一个时辰前好上不知道多少，元卿现在才觉出累来，开始拿乔。
    “我腰酸。”他说着这话配合着腰就软了，无力地伏在沈筠斋胸前，玉指纤纤，抓着他的还没来得及换下的朝服。
    元卿觉得，朝服格外养人气色，那肥头大耳的穿上都多了几分精气神。何况他家大人本就生得好看。一这样想，就看得越发仔细了，抚着胸前的孔雀补子，腰更软了。
    沈筠斋挑眉。
    “怎么了？”
    “站久了，累的。”
    元卿半搂住他脖子，贴着他领口撒娇。男人在外头受了气，元卿今晚格外想让他尝尝妻子温柔小意的甜头。“大人给揉揉吧。”
    “好。”
    沈筠斋的手指粗得很，力气也大，经常控制不好力道弄得他身上都是印子。沈筠斋给他揉腰，紧着侧腰那一圈软肉揉，揉着揉着时不时掐一把，软嘟嘟得舒服极了。但元卿怕痒，痒得他不住往后仰着躲开，笑着咬住嘴巴。
    “大人别揉了…”
    “不是酸？”沈筠斋只听见他一开始说的话，遂而把人抓回来按在怀里继续，两人上身贴得这样近，两团软肉也贴在他坚硬的胸膛上磨蹭，呼吸之间都是怀孕的妻子身上柔和的香气。沈筠斋忍不住跟他咬着耳朵说话，手指从腰侧慢慢地往大腿滑，耳廓一圈被他含成绯红的颜色，“站那么久，腿也酸吧？”
    元卿抓着他的手臂，却说不出“不酸”两个字。
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    扶手椅不算窄，但也容不下他们两个如此胡闹，沈筠斋把他的裙摆挑起来，下面还有一层丝绸的夹裤。不好脱，他只能摸摸肉嘟嘟的大腿解馋。元卿搂住他的脖子一声一声地轻喘，鼻音里都是粘稠绯靡的味道，偏偏腿跟夹得那样紧，不让人摸。
    沈筠斋破费了一番力气才挤进去，他再夹紧，倒方便了自己的动作，不能大动，但也敏感极了，两根手指隔着几层布料，戳一戳也湿了。
    沈筠斋把他放开，指尖仍有湿意，就这样摸摸他的脸颊，声音里都有笑意。
    “卿卿想了。”
    元卿一下子羞得清醒过来，推开他的胸膛，背过身系裙带，急急忙忙穿好了。
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