外甥女远道而来，楚渐自然高兴。嘴里连声说着抱歉，甚至差一点就像林茜檀小的时候那样伸出手去将她抱起来。
    都说舅舅疼爱外甥，楚渐这个做舅舅的，对林茜檀的确不错。林茜檀的母亲楚泠和他感情甚好。为了表达对妹妹的喜爱，楚渐甚至为自己的小女儿也起了一个和妹妹的名字谐音的名字。
    楚渐在外面自在自由，家里的事也就全丢给了江宁娘，但江宁娘仍然是一副无怨无悔的样子。丈夫回家，人没到，她就殷殷切切地亲自迎出去大门，与对待林茜檀的态度简直就是天壤之别。
    这与江宁娘的一贯作风实在有些出入太大。
    用楚灵的说法来讲，就是她爹娘感情好，楚渐不在的时候，江宁娘念叨的最多的，的确是丈夫。
    可在林茜檀看来，倒并不像这么一回事。
    若真的感情好，也不应该是江宁娘一头热。相比之下，楚渐对妻子的态度堪称冷冷淡淡。
    不过这些真要细究，也许会牵扯到长辈们某些陈年旧账上去，林茜檀虽然心中对于这个，有些自己的想法，但并没有说出来和楚灵分享。
    楚渐的生辰在五月，是一年之中最热的时候。又因为并不是整寿，并不大办。正好楚家的池塘子里荷花盛开，十分应景，楚渐便以咏荷为名，邀请了一些不得不请的宾客来举办生辰宴。
    但凭着楚家的声势，即使只是小宴，也是还未开宴就已经门庭若市、送礼之人众多了。
    江宁娘精力有限，林茜檀便趁机“不计前嫌”地帮她一起料理一些宴席琐事。她求之不得有人搭一把手，所以没有多犹豫就答应了。
    宋氏等人还觉得奇怪，不知道林茜檀怎么突然像转了性子一样。往年见到江宁娘，林茜檀一向是表现得对江宁娘没有好感的，怎么今年做寿，她上赶着去帮江宁娘。
    林茜檀是这么解释的：“我哪里是帮她，我是在帮二表姐。”楚灵也有份参与寿宴的布置。
    楚灵已经到了谈婚论嫁的年纪，江宁娘本来早就为她说定了桐州的一户人家。但阴差阳错的，那户人家的公子突发急病死了，以致于楚灵的婚事不仅被耽搁下来，还落得一个克夫的名声。
    不过好在大商的女子成婚年纪普遍不算太早，像是锦华那样十七八岁还没出阁的也不是没有，所以楚灵十六岁不嫁，不会显得太突兀。
    可即使如此，江宁娘还是不敢松懈，是经常把女儿带在身边亲自传授她管家理账的本事的。楚家名门，江宁娘总和女儿说将来出嫁嫁做人妻，绝不能丢了她父亲的脸。
    但平常时候还好，一旦碰上像是寿宴这样比较大型的场面，江宁娘就不太忙得过来。家里上无公婆指导、中无妯娌帮衬，往下数，连儿媳妇也没有，她独木难支。
    所以林茜檀提出帮忙，她想不答应也不行。
    林茜檀这么说，十分能够取信于几个身边人。待梅点头如捣蒜还自己不知道。
    宋氏和林茜檀说完话，就自顾自忙活去了，林茜檀坐在妆台前面转回来看向镜子，脸上的笑意一下子淡了。
    她说帮楚灵，既是忽悠人的假话，也同时是很实诚的真话。
    因为，只有待在楚灵最近的地方和她尽可能时刻在一起，才能够监控她……不让她和东平郡王燕韶在寿宴上产生接触。
    在林茜檀的记忆中，楚家走向迅速衰败甚至灭亡的序幕，是从楚渐四十三岁生日这一天开始的。而在寿宴之上，发生了两件叫楚家出大丑的事。
    一件，是她这个外甥女和左丞相阴韧的外甥董庸无媒苟合，贻笑大方。另一件，就是楚家嫡出二小姐楚灵和东平郡王假山私会，情到浓时干柴烈火。
    她自己那一件，姑且不论——
    这些日子，林茜檀就是因为搞不明白前世里一向不曾表现过对燕韶有好感的二表姐楚灵，怎么会在当年跑去楚家假山林子里面和燕韶衣带渐宽终不悔，所以一来京城她就刻意和楚灵形影不离地借机打探。
    而打探的结果就是，林茜檀无法从楚灵的身上感受到一丝一毫自己的二表姐对燕韶的爱意！
    反倒是林茜檀还无意之中搅和了燕韶的一次好事。
    林茜檀刚来京城那两天，楚灵提议带她去停兰阁制作几件本季度最新流行的衣裙款式。停兰阁后院当中，燕韶不知道怎么知道楚灵早就预定了停兰阁做衣裳，竟出现在了那里，还堵截住楚灵，表白衷情。
    林茜檀也是不小心闯了进去，打断了大树后面一对男女彼此之间暧昧的氛围。而在前世，楚灵单独前往停兰阁，也同样被早有预谋的燕韶堵截，弄出了好一桩逸事。而之后的假山私会根本只是这一件事的后续罢了。
    而今生，有了林茜檀打断，燕韶自然不了了之，随后，燕韶临走前拔去了楚灵头上一支凤凰栖梧桐的发簪，林茜檀走过去扶住楚灵，再之后，她们姐妹两个刚刚转身而出，就碰上成群结队一群的女眷“正好”路过。
    前世时林茜檀是险险地赶上舅舅的寿宴，一到京城就忙着准备寿宴当日要穿的衣裳首饰，自然也就不会去关注外面都有哪些风言风语。根本就连楚灵在外面和燕韶发生过这样的事也不知道。
    而事实上，当时的京中流传着一个对楚家十分不利的流言。说是楚家的二小姐楚灵，之所以拒绝皇帝征召进宫为妃，并非是因为原本另有婚约，而是由于看上了废太子的儿子，东平郡王，燕韶。
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