薛念兰仔细打量卫灵儿半晌，叹一口气：“灵儿，你怎么样？”
    卫灵儿语声温柔说道：“姨母别担心，没有流血，姨父手下留情了的。”
    薛念兰目露担忧。
    卫灵儿垂下眼：“姨母，对不起。”
    “这样的事，本不是我该插手的，可大表哥对我那样好，我也想回报他，所以仰仗自己是表小姐，姨父不会下重手，冲出去护大表哥……又说那样的话……现下想来，只怕又给姨母添麻烦。”
    薛念兰摇头：“不会添麻烦，别乱想。”
    她看着卫灵儿，半晌抬手摸一摸卫灵儿的脸，“大公子虽然愿意喊我一声母亲，但我终究不是纪夫人。”
    “对于大公子而言，除去老夫人，舒家同他关系最紧密的确实只有老爷。”
    “可那样一顿鞭子抽下去……”
    薛念兰也没有什么想不开。
    她是舒衡的继室，她嫁入舒家的时候，舒静娴尚在，舒瑾和舒衡的关系不差。
    但自从舒静娴去了一切也都变了。
    或许在舒瑾心里自己早已是个没有娘、没有爹也没有了大姐姐的人。
    所以她明白老夫人为何默许灵儿和舒瑾走得亲近。
    “灵儿，姨母问你，你要如实回答。”薛念兰想着，收敛思绪，语气认真。
    卫灵儿颔首。
    薛念兰问：“你喜欢大公子？”
    一句话令卫灵儿怔住，脸上藏不住惊讶之色。
    “姨母为何……”
    卫灵儿下意识觉得诧异和奇怪。
    随即想到，是自己冲出去护舒瑾的举动，让姨母生出误会。
    此前姨母也曾经试探过这个问题。
    只不如此刻问得直白。
    “姨母，不是你想的那样。”卫灵儿慢慢说，“我会护大表哥，是因为大表哥对我和枣儿很好，又教枣儿习武。我想，那样的情况下，我作为一个外人，姨父反而会对我手下留情。”
    “只是刚刚才想到万一牵累姨母便是我的不对。”
    “我那样冲动确实不太应该。”
    她对薛念兰微微而笑：“大表哥是什么样的身份，我又是什么样的身份……”
    “姨母，这些事情，我心里都有数的。”
    “而且枣儿还小。”
    “我还没有怎么考虑这些事。”卫灵儿抬手，将颊边碎发别至耳朵，轻声道，“我想等枣儿长大一些再说。”
    薛念兰同样诧异。
    她的忧心忡忡因为卫灵儿的一番话变成欲言又止。
    本想和卫灵儿聊一聊，想告诉她，若大公子对她是有情谊的，她不会阻拦。
    可现下，薛念兰一时间忽而不知该说些什么。
    “哎……”薛念兰又叹气，握住卫灵儿的手说，“灵儿，苦了你了。不过你已十六岁，这些事该考虑起来，姨母会帮你慢慢留心，届时有合适的再同你商量。”
    怕拒绝的话会让自己姨母多想，卫灵儿微笑应下此事。
    “好。”
    薛念兰离开后，卫灵儿留在房间里，独自坐在床榻上发了一会儿呆。
    脸上挂着的浅浅的笑消散在唇边。
    回想起当时自己的举动，确实没想那么多便已冲上去。
    护着舒瑾，挨过那一藤鞭才彻底清醒，随之说得那些话为自己找个台阶。
    作为寄人篱下的表小姐实在不应该这样得罪一家之主。
    可是她也不至于后悔。
    除夕夜，若非舒瑾，她今日是否仍活着都不敢说。
    卫灵儿想到这里便不继续想了。
    事已至此，多想无益。
    姨母说不会添麻烦，只希望是真的不会。
    ……
    卫灵儿今早出门前和卫昭约定会去学堂接他。
    回府的路上、回府之后，乱糟糟的许多事，磨蹭到现在，时辰晚了，她略略收拾过，走到廊下，准备去学堂，海棠已经陪着卫昭回来雪梅院。
    未能履行承诺，卫灵儿连忙向卫昭道歉。
    卫昭摇头，又揪着眉头，问：“姐姐是不是受伤了？”
    “不碍事。”卫灵儿见卫昭已经听说那些事，不瞒着他，只说，“上过药，稍微养几天便能痊愈，没什么要紧。”
    “不过大表哥有些严重。”
    “要不要一起去扶风院看一看大表哥？”
    卫昭点点头。
    卫灵儿便带上卫昭往扶风院去。
    往扶风院去的路上，卫灵儿问起卫昭从何处得知她受伤的。
    卫昭道：“我听见他们说，姐姐为了护大表哥，替大表哥挨了打。”
    他们是指府里的下人。
    海棠从旁补上一句：“是回雪梅院的路上无意中听见的，应当不是存心要让小娘子知道。”
    卫灵儿轻轻颔首。
    她对卫昭说：“姨父打大表哥确实不对，但也不能因此怨恨姨父。若不是姨父收留，我们不能在府里长住。”
    “姨父和大表哥之间大概有一些误会。”
    “哪一日说开了、说清楚了，姨父知道自己不对，便不会再发生这种事。”
    卫灵儿揉一把卫昭皱着的小脸。
    “姨父这些日子对我们还是挺好的，对吗？”
    卫昭年纪小，和舒瑾又亲近，也非常喜欢这个大表哥。
    正因如此，卫灵儿才会对卫昭说这些话。
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