他腕上吃痛，迟了须臾，便见男子迅速窜出房门。未及多思，李聿随手抓过案上的砚台，脱手而出掷向男子的小腿。
    但闻“扑通”一声，廊上人影左腿失衡跪了下去，甫一撑地起身，便见李聿追了上来。他旋即站稳身步，挥拳打向李聿。
    李聿陡然向旁一退，手却紧紧擒住了男子的手腕向外施力一番，逼得他胳膊脱臼，低闷了一声复又跪了下去。
    “谁派你——”李聿扯落男子面上遮挡之物，厉声质问，方才说了一半，余下的话竟堪堪没入喉中。
    他认得此人。
    二皇子身边的扈从，许十一。
    话音刚止，李聿不觉眸光一愣，手下力道松懈，给了许十一逃跑的机会。眼见那道黑影掠向前院的檐廊，他却长滞于原地，没再去追。
    天边渐渐划出一道清灿的红光，携着柔冷的晨曦洋洋照下。
    李聿也不知道自己几时睡下的，抑或根本没有睡着。那双狭长的眼眸下泛着点点乌青，眉间蹙痕更是抹不开一般，满面深沉。
    二皇子如今该还被禁在宫中，理应不会有所动作才是。但许十一跟在二皇子身边已十年有余，深受高成霆信赖，算得上是他身边最得力的手下。若非是遵了高成霆的命，许十一怎敢擅闯李府？
    思及此，少年的面容更冷了几分。
    虽不知昨夜他到底在书房里找什么，可看他的样子大抵是没有得手，得赶紧将此事说与父亲。
    薛翦昨晚睡得极不安稳，心下似裹着里外三层迷雾，辨不清其中实意。
    待醒来时，她茫然朝窗格看了一眼，挤进来的光线已经能够将室内照得通亮，约莫已经过了巳时。
    薛翦趿了鞋走到案旁坐下，后襟似被冷汗浸湿，紧贴在身上，而她的思绪却尚有几分停驻在梦魇之中。
    自她儿时亲眼看见太子将那个小太监拖走后，一连做过两三次噩梦，梦里的小太监浑身是血，哭嚎不绝。
    可她昨夜梦到的却是太子。
    四周一片漆黑，无人掌灯，太子他就立在半阖的窗柩旁，目色平静地望着殿外受刑的宫侍。如鬼魅般的侧影承映在月色下，单是这么站着便令人齿寒。
    小竹听见动静连忙打了水进来服侍她洗漱，甫一入内，便见少女面带倦色地支颐坐着，双目微阖。
    遂将盥洗之物搁置一边，温声道：“小姐有心事？”
    薛翦闻言缓缓抬眸，眼光初触到小竹的脸后，心神便立即抽离了出来。
    懒洋洋地抻了抻腰背，起身走去洗漱，“今日去看看师父吧。”
    小竹听她答得文不对题，心下了然，故不再多问，抬步跟着去了。
    城郊气氛仍如往日，只不过悦灵客栈外头的八仙桌被撤了回去，乍一晃眼扫过，倒颇显两分空荡了。
    薛翦收回视线，掀袍跨进了客栈。正欲找个小二询问师父所在，便见管事盯着她捻了捻胡子，倏然间，眸光一亮，朝她疾步走来。
    “姑娘是来找那位老先生的吧？”管事一面儿说着，还抬袖给她比划了一二。
    见此，薛翦微一沉吟，迟了须臾才问：“你如何得知？”
    管事眉眼一弯，笑着转身去了长柜后，从屉子里取出一张信笺走来递给薛翦，“那位客人临走前给交代了句，若是姑娘来找，便将此信交与姑娘。”
    师父走了？
    薛翦犹自疑思了片顷，继而伸手接过，“多谢。”
    “姑娘客气。”管事浅笑着应了句，见门外又有新客进来，遂错身前去相迎。
    晌午的云层似乎都藏了起来，斜斜照下的金芒落在瓷器上，折射出一道刺眼的白光。
    薛翦转步挪了挪，立在檐廊下抽出信纸，但见其上画工精整地绘了一枚呈“回”字状的图案，半明半灭，信纸背面还誊着一行字，确是岳迟的笔迹。
    只是师父将此留给她，到底何意？莫非是师父兴起所出的谜面不成？
    “小姐，岳前辈既不在此，那我们现在便回去了吗？”小竹瞧了瞧周边图景，眉目间皆是向往之色。
    小姐已许久没带她出来吃喝玩乐了，眼下时机正好，若这么灰溜溜地回去，多少有些可惜。
    薛翦听出她话里的委婉之请，勾唇笑了笑，遂将信揣进怀中，闲散开口：“如今正是吃蟹的季节，仔细算来，也许久未去鸿聚轩了。不若就今日去罢？”
    小竹惊喜转首，却见原站在她身边的少女早已往马车步去。
    由城郊一直行至鸿聚轩正好经过怀春河，河畔边依旧柳树低垂，渐渐褪黄的柳叶仿如美人迟暮，莫名着上一层沧桑。
    小竹掀起帘子，瞧了一眼车外景致，复将手搁下扭回头道：“今日画舫下又有好些人挤着呢，也不晓得是什么新鲜事儿。”
    薛翦瞥了她一眼，“这种热闹还是不去凑的好，我上次去差点儿就......”
    话及此，忙将后边儿的拦腰截断，眼神虚晃地瞟向别处。
    之前去藏花楼并未带上小竹，是以那日被人穷追至萧索之地的事情她亦不知晓。还是不告诉的好，免得她哪日说漏嘴给爹爹听了去，岂不是自掘坟墓？
    闻言，小竹秀眉颦蹙，目光紧紧追着薛翦的脸，“小姐去过？差点儿就如何了？”
    薛翦略有不自在地避过头去，撩了撩帘子，却是答非所问：“我看不用多久便能到了，待吃完后我们再去东巷买些点心回去罢。”
    --