薛翦愣了片刻，只觉一簇怨意在心底缓缓流淌，正待开口时，原本的说辞却换了一套。
    “殿下也说了一别七载，臣女自然不是当年那个莽莽撞撞的小丫头了。”
    复敛正眉目，朝高成淮歉声道：“从前种种皆因臣女少不经事，如若惹得殿下不豫，还望殿下从轻责罚。”
    轻飘飘的一句话，便将自己儿时做的那些不逊之事披了个年幼无知的外衣。若真罚了她，倒显得是他堂堂一国储君毫无肚量。
    高成淮低声嗤笑一声，反诘道：“是么？”
    不及她回应，重又平静地望了过去，“显见你嘴上不饶人的本事倒一点没退。”
    话落，薛翦哑了半晌，随后紧紧抿着双唇，不再言声。
    高成淮难得见她碰一鼻子灰，心中受用，眼尾逐渐浮上一抹真切的笑。
    旋即想起皇后所言，提步朝前辄去。
    “今日便留在宫里用膳罢。”
    “殿下，不必”
    话既出口，嗓音便一字一字暗了下去。
    这种不容拒绝的口吻，她在薛晖那里听过许多。忽而明白过来，太子今日几番言语，分明是为了报她儿时仇隙。
    如此一想，双唇便阖得愈来愈紧，愤懑地站在原处不动，直至前方那人停了下来，她才生闷气地搓步跟上。
    不防下台阶时一脚踩空，蓦地朝旁边跌去。
    正此时，一只漂亮修润的手用力握住了她的掌心，继而腰间一覆，便被人半揽在怀中稳定身形。
    如此毫无征兆的接触令薛翦心跳倏然一止，耳垂被温热的气息缓缓包裹，挠人似的又痒又麻。
    犹自错愕良久，堪堪反应过来。
    于是连忙收回手，往后挣脱几步，潦草地将掌心掩入袖中。
    “多谢殿下。”
    高成淮不动声色地看她一眼，复抬手整理衣襟，语气淡淡的：“无妨，莫要崴到了。”
    日光弹指过，席间影前移。
    七八名宫女端着菜品小心呈至膳桌，虽个个埋首垂目，却都在经过薛翦时偷偷瞄了瞄。
    皇后娘娘近年来从未留过哪家小姐一起进膳，更别提太子殿下也在旁。如此场面，很难不让人注意到那位令皇后娘娘破例的女子。
    薛翦似乎察觉到她们的目光划在自己脸庞，有些怪异地伸手摸了摸，方一动作，那名离她最近的宫女便抖了下脚，身形险些将碗箸碰偏。
    尚不及开口询问，就听得皇后薄冷的嗓音落在耳畔：“传膳都做不好，自去领罚罢。”
    不想那宫女一下子哆嗦地更甚，急忙跪地向皇后请饶，求她再给自己一次机会。
    皇后依旧冷着声：“还不快下去。”
    说完便见另外两人将她扶起，也不顾她如何哭喊，紧紧抓住她的双臂，躬身退到殿外。
    薛翦不明就里地朝那头望了两眼，未料回眸时突然撞上太子的眼睛，其中警告之色尤其明烈。
    于是垂下眼皮，到底没去多问什么。
    待一切备齐，皇后方才重现笑意，向着薛翦说道：“本宫瞧你比小时候还要纤薄不少，也不晓得你如今胃口如何。该饿了罢？快尝尝。”
    薛翦点点头，却始终没动一下。
    原本她这个人向来鲜顾礼法，虽非无赖之辈，但在繁文缛节上总是不够遵循。今日倒别扭起来，直等皇后动箸，才不再拦着身边宫女为她布菜。
    大约过了一刻的功夫，皇后忽而停下来朝薛翦看了看，稍顿几许，含笑道：“本宫记得这些都是你以前最爱吃的，特意让御膳房准备，竟忘了翦儿多年不曾回来，多半是已习惯了临州的菜式罢。”
    话罢，即见皇后玉手轻轻一摇，唤来身边女官，令其去御膳房再走一趟。
    薛翦闻言忪怔须臾，连忙开口解释：“姑姑不用劳烦，倒也并非菜式不合口味，只是下半晌我与泠光玩了许久，现在才觉得有些疲惫，缓一缓便好。”
    皇后颔首只说无妨，时间还长着，不必着急。
    继而似是想到什么，接着说：“泠光么可是太子新得的那匹？本宫也听太子聊过两回，是个性烈的，恐怕不好驾驭。”
    薛翦将唇角压了压，正琢磨着回话，却见皇后转了个方向，偏首问高成淮她在校场如何，可有受伤？
    但闻他语气沉稳：“表妹身手不凡，骑射更是上佳，想必在临州没少下苦功。至于有无受伤”
    目光隐约掠过薛翦的手，“是儿臣疏忽。”
    薛翦顺着他的视线往自己的右手看去，发现拇指处勾嵌着几道红纹，是血珠结住了。
    忙将其搁至膝头，有些不自在的样子，“仅是破了些皮，并不打紧，多谢姑姑和殿下关心。”
    话音刚落，一直未曾开口的魏氏突然朝女儿投来担忧的目光，原想对她说些什么，到底碍于在皇后面前，只好附着她的话说了两句不妨事。
    待这个话茬过去，皇后便跟魏氏谈起一些往来趣谈，不知聊了多久，竟又将话儿兜回到薛翦身上。
    “翦儿岁末也要十六了吧？”
    魏氏微微颔首，语气里多少携了一些感怀，“是啊，转眼都要十六了…..想当初她一声不吭地离开家时，还是个半大点的孩子。”
    “翦儿这般有主张的性子，倒真像是薛家的人。”皇后微笑看着薛翦，“说起来，本宫少时也同她一般，常常出去和嗳，亏得兄长回回替我好言。”
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