方氏看不过眼，抢白道：“齐妹妹这话说的造次，夫人不管府里的事务就不是夫人了？内宅由你打理也是要王爷夫人点头的，夫人不把持小事王府就是你的了？府里各院的供给开销，花的可是你的钱吗？”
    齐氏当然知道不能苛亏了哪一房，尤其正房，如此一问，不过是想告诉林以宁，想与公中毫不相干那是不可能的，她辩驳说：“姐姐这是说的哪里话，我脑子笨，有些事情不问明白，回头会错意办错事，反而更加不好，还请夫人不要介怀。”以宁朝方氏笑了笑，口中说：“齐夫人问得好，我也喜欢凡事清清楚楚明明白白的。雪海，我们院里一共有多少人？”
    雪海一直站在以宁身后，听到小姐问话，往前迈了一步说：“回夫人话，我们院里随您陪嫁来的贴身丫鬟有四个，花匠师傅两名，小厮四名，厨房管事是李氏夫妇二人，还有粗使丫头三个。除此十五人，王府分派下管教嬷嬷两人，使唤丫头六个，小厮六个，套车师傅一人，总共也是十五人。两头加起来一共三十人。”
    以宁不禁嘀咕：“算上我就是三十一个人，还真不少。”
    雪海继续说：“昨天夫人已经和王爷商量好了，我们从林府跟过来的一干人等，月例年例，四季衣物，吃食供给，打罚买卖，全是我们院里的事情，不与院子外面相干，府上派到我们这里的，在院中之时我们一视同仁，但是来去自愿，依然听从王府调遣。我们既是王府的下人，在座的都是主子，主子有吩咐我们定当全力侍奉，不敢懈怠，但是俗话说，食君之禄，担君之忧，我们自然一心先做好我们院里的事情。我们十几个随嫁，初来乍到，有什么不懂事的地方还请二位夫人，各位服侍的姐妹多多指教，雪海这里先给二位夫人、给姐姐们行礼了。”
    雪海福身，后头几个丫头都一起跟着行礼。
    方氏笑说：“好伶俐的丫头，都起身吧，往后一处生活，自然是互相照应的。”
    “谢侧夫人。”
    齐氏眉头皱着，不知在想什么，几个人又随便聊了两句，没多时方氏和齐氏就各自回去，吴管家依然留下，仍和以宁说话：“夫人，老奴听您和两位侧夫人说了这会话，有件事不太明白。”
    “您问。”
    “不接手内宅倒也罢了，何苦连您房里的一应开销也自己承担呢？咱们王府，就是客居的亲戚也不会薄待的，您这样安排，王爷也应允吗？”
    以宁道：“我还没同王爷细说，不过他一定不会反对。我这样做的原因，和您说说也无妨。我是不懂这些门道的，是我家里嘱咐我这么做。我嫁进王府，陪嫁很多，我要是掌了权，那我手里就是两份家私，管的好也罢了，要是出点什么问题，别人就要说我以公谋私的，干脆不管为妙。我母亲还说，人最容易在钱的问题上起纠纷，我若连银钱的牵扯也断了，就能真正关上门，过我自己的日子。我院里开销一应我自己出钱，才能免了后患，不生瓜葛。”
    以宁与吴管家所言句句属实，王府的管家大多是在宫里当过差的，他在王府又这么多年了，和谁交代都不如和这样睿智的长辈交代，吴管家也明白以宁的意思，林家这样大的手笔，自然是要护女儿在夫家一切平顺，再有计较也是夫人与王爷之间的事，于是不再多问：“老奴受教了，往后诸多事情，还请夫人多多指点。”
    “吴叔过谦。时间不早了，要不您就在我这用饭？”
    “夫人客气，后面还有事情要去吩咐，老奴就不叨扰了。”
    “那我不耽误您。雪海，帮我送吴叔。”
    “是。”
    前头雪海送吴管家出门，这边青烟、碧荷几个丫头就进来摆饭，以宁早上起得晚，没吃早点，这会儿饿得厉害，只想好好吃点东西。雪海送过吴管家回来，见饭已摆好，问说：“梧桐去哪儿呢，怎么吃饭了也不过来？”
    青烟道：“我也一直没见着，你去找找，赶紧叫过来吃饭，小姐饿半天了。”
    雪海又出来找梧桐，也不往哪间屋子里去找，只抬头往树上、屋顶上寻，原来这个名唤梧桐的丫头，自幼习武，身手不凡，平时无事，卯时便会起来练功，她练功有个习惯，爱在高处练，说是在低处觉得拘束，施展不开，也不晓得是什么门路。这不，她这会儿在书阁顶上打坐呢，雪海远远儿的看见她，唤道：“梧桐，梧桐，下来吃饭啦，小姐等着呢。”
    梧桐闻言，从那阁楼顶上三两步跳下地来，走到雪海跟前作揖：“烦劳姐姐寻我。”
    两人并肩往回走，雪海责备她道：“今天第一次见东院的两位侧夫人，交代了许多事情，你如何自己偷闲跑出来了。”
    梧桐赔笑：“姐姐莫怪，我寻到一处视野极佳的地方，下次带姐姐上去吹风，且当赔罪。”
    “你说的好地方，可就是书阁顶上？”
    “姐姐慧眼，正是呢。”
    雪海笑说：“那里当然是好地方，是我们家里四老爷特意修的观景台，小姐闲来喜欢看个星星月亮什么的，你倒是得个练功的好地方。”
    “托小姐洪福。”
    说着，两个人进屋来，洗了手坐下来吃饭，大家正要开动，梧桐突然放下碗筷，一本正经的说：“小姐且慢，梧桐尚有事情禀报。”
    以宁先吃了一口饭；“你说，我听着呢。”
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