幽州司马一愣，虽不太明白大人为何要这样做，却还是迅速照办。把原告被告带进了距离最近的江南小馆，其他人都被清理出去。衙役们将此处团团围住，不允许旁人靠近。
管家挑起轿帘，幽州刺史李坤沉着脸走了出来。上台阶时不小心被绊了一下，若非管家及时扶住，险些摔倒。走到门口时，他低声道：“去把原告眼睛蒙上。”
“是。”管家会意，找来布条蒙住了蝉娘和夜幽香的眼睛，这才请大人入内。
李坤深深吸了一口气，背着手走进江南小馆，第一眼就看到了跪在地上的阿竹。
他迈步朝阿竹走了过去，每一步都似有千钧之重，伸出颤抖的手把阿竹扶起来。“孩子，你……起来吧。”
阿竹怯怯地抬头看向这位高官，不明白为什么他会对自己如此宽容。却见他眼神灼热，似有万语千言，令阿竹心中惶恐，下意识地后退几步朝边野身后躲。
李坤后知后觉得发现自己失态了，垂眸看向边野！“你也起来吧，本官记得你，你是赵北村的里正，在幽州卖过螃蟹的。”
“是。”边野皱着眉头起身，乡间小民面对高官，自然心中恐惧。可他今天已经打定了主意，无论如何也要护住阿竹。他已经把夏春城来那天的经过仔细回想了一遍，猜想是当时夜幽香还没有走，偷听到了谈话的过程，才会知晓这个秘密。
在高官面前说谎是有罪的，边野把心一横，就算有罪也绝不能承认阿竹的身世，不能让她从此以后遭受众人非议。
管家搬来椅子摆在正中，李坤缓缓落座，开始审案。不敢再盯着阿竹看，他的目光扫过夜幽香，发现这个年轻的女子自己并未见过。而跪在她旁边的蝉娘却有几分眼熟，尤其是她下巴上那一颗明显的黑痣。似乎小时候确实见过这么一个人，但此人是谁，他已经不记得了。
“原告何人，报上名来。”李坤发话。
蝉娘此刻心如乱麻，从没听说过审案还要蒙住眼睛的。她不知道这位大人葫芦里究竟卖的什么药？但是不论如何，开弓没有回头箭，此刻只能硬着头皮往前走了。只要大人能信了自己的话，认为边野狭私报复，这事儿就好办了。
“大人，民妇魏蝉，祖籍幽州，与这丫头的母亲是邻居。民妇以贩卖香料为生，做的是正经生意。本想来这赵北村开间铺子，却因为我了解这丫头的身世，遭赵北村里正挟私报复，带着几个小伙子一起打我们。您瞧瞧我脸上的伤，便是物证。”
李坤带着怒气扫了一眼她脸上的红肿，心中暗暗觉得真是打得轻了。这人的名字叫魏蝉。让他稍微有了一点点印象，虚谷书院旁边的胡同里，似乎有一人家姓魏。
“你说知道这姑娘的身世，那你仔细讲讲，为何他们要因此杀你？只需说清缘由，不可贬损他人。”李坤冷冷发话。
“大人，实不相瞒，这个叫阿竹的姑娘从不曾见过她的生父，甚至都不知道自己的亲生父亲是谁，但是我知道，就是当年幽州首富的儿子李逸之。”蝉娘洋洋得意的说道。
李坤双手下意识地用力，紧紧抓住了自己的膝盖。
边野在一旁着急辩解：“大人，您不要听她胡说。我未婚妻阿竹姓夏，叫夏文竹，与那什么李易之并无牵扯。”
李坤抬头看向阿竹，颤声问道：“你叫文竹？”
他的眼神太过复杂，阿竹吓得缩头躲在边野背后，低声道：“是。”
李坤转回头来看向蝉娘：“原告把话说清楚，你如何知晓他的生父是李……李逸之的？”
蝉娘愈发得意：“大人，此事除我之外，恐怕没有第二个人知晓详情。当年绵娘子行走在书院之中，被众多书生追捧，可她心仪之人却只有那李公子，这一点逃不过我的眼睛。李公子家财万贯，又是家中独子，人长得俊逸，书读得也好，哪个姑娘不喜欢呢？只是喜欢归喜欢，却只有曹绵娘做出了那等下作之事。”
李坤转头看了一眼管家，管家马上走上前去，狠狠甩了魏蝉两个耳光。“啪！”“啪！”两记响亮的声音，打蒙了魏蝉，也令在场的人为之一抖。
“大人已经交代，只需陈述经过，不准有污言秽语。”
魏蝉疼得脸都麻了，缓了好一会儿才说出话来。“是，是，大人读圣贤书，岂能污了耳朵。当时，当时绵娘子突然在幽州消失，曹公突发疾病，卧病在床，李公子金榜高中归来大闹书院。这些旁人或许不知情，但我家就在书院旁边，却还是能听到些风声的。后来李家老太太以死相逼，逼迫孙儿娶了望京县令之女，十里红妆进幽州。”
李坤的眸光浑浊起来，遥遥地望向窗口，似乎透过紧闭的门窗，能看到千万里之外的回忆。
“本官也是幽州人，当年幽州发生的这些事……曹公去世众人皆知，李家成亲也是众人皆知，但绵娘子突然离家却鲜少有人知道。你所说的一切，不过是把这三件事串到一起臆想出来的过程吧，有何人证物证可以证明文竹姑娘是李家的孩子？”李坤眉头紧皱，双唇颤抖。
第74章 . 真相大白 你姓李，叫李文竹，是李家的……
“大人, 我曾问过这个丫头生辰。她生于辛丑年，属牛。我记得当年绵娘子离开不久，曹公便暴病而亡，而曹旭家的女儿也出生了, 那年就是辛丑年。可见绵娘子离开时已然身怀六甲, 并非以黄花闺女的身份出嫁, 而是不知被送到哪里躲起来生孩子去了。”
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