阮笙好一会儿都没反应过来，直到被祂牵着手走出房间，走进舞会现场，看见这里绚丽四射的灯光，堆成小塔的香槟，暧昧舒缓的音乐时才回过神来。
    舞池里，情侣们踩着音乐的节点起舞，青年也对她伸出了手。
    她眨了眨眼，把手放在祂的掌心，然后抓紧，对祂粲然一笑。
    ＊
    德莱特坐在书桌前，交叉着十指，抵着额头。
    他的气色并不好。接连的通宵工作连轴转让他的眼下青黑，眼神中都透露着倦怠之意。
    昨天傍晚的大火之后，他处理完事情，才到家没多久，接到了来自黑暗神神殿送来的一份文件。
    文件是血缘鉴定书。
    是瓦丽塔·加里给他的一份“礼物”。
    几天之前，她也来找过他。
    德莱特只记得，她是海洛茵的同学，和海洛茵的关系并不好。那天收到她的拜帖的第一时间，他想的是把它扔掉。
    但是，他注意到，对方要拜访的人并不是海洛茵。
    而是他。
    这很稀奇。
    她说有一些至关重要的秘密想要告诉他，请他务必留出十分钟的时间。
    他那天定在中午见面。
    花园里，拨开层层叠叠的枝灌，他看到他的妹妹，那个瘦弱苍白的少女，衣服都没换，披散着头发，穿着简单轻薄的睡裙，脸颊被阳光晒得微微发红。金发的青年高了她足足一个头，俯身贴在她的耳侧，两人挨得极近，像是在亲昵地耳语。
    少女没有表现出抗拒和畏惧，她只是面色如常地说着些什么，时而皱起眉头，时而垂眸思考。金发的青年倒是一直笑着，甚至用掌心轻抚她的头发和脸颊。
    少女没有拒绝。
    她没有拒绝。
    德莱特不知道自己看到这一幕的时候，心里涌动的到底是什么情感。他回过神来的时候，藤蔓上盛开的明艳花朵已经变成了土里一滩腐臭的泥。
    “中午好，少公爵。”
    声音在他的背后响起。
    德莱特乍一回头，就看见对方摘下头顶的帽子，露出了金色的短发和一双碧蓝色的眼睛。
    瓦丽塔瞥了一眼不远处的景象：“她一直都这样受欢迎的，您难道最近才知道的吗？”
    德莱特抿着嘴唇，沉默不语。
    他早就知道了，从音乐剧那时开始。
    “到底是什么事？”德莱特简短地开口，他微微蹙眉，不想在她的身上浪费时间。
    “在说出这件事情之前，我要先问您一句。”
    瓦丽塔这几天来变了不少。她进了帝国监狱睡了几天牢房，又被千里迢迢赶来的乡下父母花重金保释出去。帝国学院给她保留了学籍，却一直没有通知她什么时候去上课。爸爸急得头发都变白了，整天托人花钱找关系只为让她复学，妈妈性格温柔，只能坐在家里一个人默默流泪。
    家里的农场和庄园交给下人们打理了，商队这个月原本应该北上的计划也被搁置。
    瓦丽塔失魂落魄地闷在房间里三天，第四天的时候，她拿起剪刀，剪掉了自己精心打理、留了很久很久的金色长发。
    一刀又一刀，一缕又一缕。
    她一边哭着一边把自己剪成了百合院里女生们最常见的内扣短发，披着黑衣，当天就去了神殿找到卢修斯，告诉他，接下来的计划，她要求提前。
    对方并不怎么意外，甚至可以说的上是轻飘飘地喝着咖啡，笑着同意了。
    无数次路过公爵府，无数次停住脚步。
    她抬头看着这奢侈无比的古典城堡，每次都是看几眼，然后匆匆离开。
    直到神殿通知她鉴定结果即将出来的那天。
    她央求卢修斯准备两份一模一样的文件，一份送去公爵那儿，另外一份，送给德莱特。
    卢修斯没有拒绝。
    这是她给德莱特准备的一份“大礼”。
    瓦丽塔想象着青年看到这份文件之后崩坏、破灭的神情，想象着他跪在地上求她原谅他作为一个兄长的失职的哭泣的样子，就觉得心里扭曲挣扎的那些刺，都稍稍安静了一些。
    “大礼”之前，她还得亲自上门，去给她的好哥哥一个预告。
    他愤怒、不敢置信的神情，确实如她所料。
    可是并不完全按照她的预想轨迹前进。
    德莱特的眼神那一瞬间变化了无数种情感，快且多到她根本就分辨不出来。他站在花架后，树木投下一片阴影，他的睫毛垂下，片刻后抬眼，揪过她的衣领，声音充满戾气，以及一种她无法分辨的情绪。
    “你知道说这种胡话，要付出什么代价吗！？”
    他咬着牙齿，一字一顿，“抹黑德蒙特家族的名誉，传播恶劣的谣言，伤害公女的声誉。你会被吊起来，挂在广场上，当众绞死。”
    瓦丽塔承认，她那一刻感觉自己已经摸到了死亡的大门。
    她被吓得说不出话，几分钟后才冷静下来，故作平静：“结果最迟明天晚上就能出来。神殿官方的鉴定，到时候，你就知道我到底有没有在造谣了。”
    她把衣领从德莱特手里扯出来，看着他的脸。
    真奇怪，明明两个月之前，她还对这张脸有着无法言语的亲近感，她知道这是血脉的引力。可是现在，别说血缘了，她看到德莱特甚至提不起想要亲近和依赖的愿望。
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