唯有阿梨是人人都觉当之无愧最为出众，被第一个命定能进入第二轮角逐中的。
先前笑话她的人此时都十分羡慕她。却不知阿梨心中此时却极为忐忑。她的琵琶琴弦被剪断，接下来的比试又如何去应付呢？
她方才能脱颖而出，其实运气占了绝对的因素。那首白居易的诗她幼年便会背，她家中也曾豪富过，四五岁童蒙时也请过西席，教她的第一首诗便是“白狗次黄牛”。因觉得有趣，一直到现在仍记得。
可接下来的对手实力必然强劲，她虽有一腔想争夺赏金的雄心，却也并没有信心能赢过那些受过良好教育的闺秀们。
随着被择选出来的十位寒门女一起走进郡守府前院的偏厅之中，已经有不少临州官员的千金等候在此处。
这些女子从表面上看，衣饰妆容都是花了很大心思的，礼仪教养也都无可挑剔。一进偏厅，立即令人有种衣香鬓影，浮华若梦的恍惚钦羡。毕竟都是风华正茂又家世教养出众的千金，是整个临州城最得天独厚的一群人。
朱棠侧着身子，坐在俞泓身边。事实上，以她的身份，自然也是需得经过初筛方才能与那些官家千金一样可以坐在这里的。但她衣饰华美，又与俞泓熟识，因而倒也侥幸躲过一劫，并未与那些寒门女一般被留在外头。这在她看来，是一种优待的体面。
但这份得意并未保持多久。一见阿梨等人进来，她脸色微变。郡守府虽对外宣称要选出前三甲，但陆芙蕖身份在那里，俞泓实力在那里，余下的三十多人所能争取的其实只有一个名额。
韦氏花了那样多的钱和心力，为的就是让她能在这次采选之中崭露头角，争得一席之地，为将来要议的婚事铺路而已。阿梨相貌出众，且悟性不差，难保不是一匹黑马，自然算半个劲敌。
“都说俞姐姐是临州第一美人，我看那位倒生得比俞姐姐还好些。”朱棠拿扇子掩住嘴，眼神在阿梨身上一扫，笑得别有深意。
她这话说的声音不小，旁边几位闺秀都听见了。立时便为阿梨树了几位劲敌。
只是旁人不过想在才艺上胜阿梨一筹，朱棠却是想将她踩进泥里。
“别瞧着她一副本分守礼的样子，野心可大着呢！人家可是冲着那十两银子来的！”
朱棠说着，笑得弯了腰。仿佛那是一件滑稽可笑的事。
旁人听了也是嗤之以鼻。多不知天高地厚的人才会觉得有陆芙蕖和俞泓在，自己还能夺得那十两银子呢？
不过拜朱棠这番话所赐，俞泓向来目下无尘，竟也将阿梨看进眼里，仔细打量了片刻。
等到一众评委入了席，今日的采选才算正式开始。
阿梨坐在偏厅最末的黄花梨椅中，紧张得有些发虚。她从未见过这样正式又庄重的场合，自然有些怯场。眼角的余光看见一双双雪白底子的官靴迈着稳健的步伐进来，四下里有挪动椅子的声音响起。有人在寒暄，听着声音是那样的陌生。
她偷偷抬眼望了望最后入席的那一位，恰与李贽的视线交错，随之一愣，而后眼中倏然迸出惊喜的神色，面颊也不由微微泛了红。
李贽不由莞尔。前头虽为他留了座儿，他却就在阿梨面前的空位上洒然坐下，双臂伸展着往靠背上一倚，身上浅淡的香气几乎扑到阿梨面颊上。
他与方才进来的所有人都不一样，身上总有一股举重若轻的肆意和不羁洒然，透着成竹在胸的自信和游刃有余的轻松。令人不自觉便心情松快起来，仿佛天塌下来，有他在，便不是一桩棘手的事。
“我的琵琶琴弦被人剪断了。”阿梨见他坐下，倾身往前靠，在他身后悄声说。
“什么？”因为她声音小，李贽并未听得十分清楚。他脚尖一点地，身下沉重的黄花梨官椅轻轻仰起，微微侧过了头去倾听。
温润的柔软擦过他耳尖，带着些微濡湿的润。他心头微诧，将手臂放下，转过身去，却见阿梨已经退了回去，颊上的浅晕更深了些，神色有些躲闪惊慌。
他立时明白过来，方才不意间触到他耳尖的，是她的唇。
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第19章 好剑法
望着阿梨面上含羞带怯的一抹薄红，李贽忽想起王昌龄《采莲曲》中一句不相干的诗文：荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。
人面荷花相映便是那样不胜娇羞的人间盛景吧。他唇角挑起一抹不羁的笑，抬手轻敲了敲她洁白的额头，低斥道：“我是吃人的妖怪么？这样怕我作甚？”
阿梨才不怕他。闻言嗔怒地一眄，横波怒目间，桃花眼明媚粲然，龇着牙冲他做了一个怪相，惹得李贽哈哈大笑。
这边的动静立即惹来堂中诸人侧目。李贽也并不忌惮旁人好奇的目光，反而又悠哉地将手臂枕在脑后，离得阿梨更近了两分。
上首一位姓柳的教谕见人都到齐了，在郡守陆甫耳边低语几句，等陆甫点了头，便宣布采选正式开始。
宋教谕为阿梨精心择选了几首气质相称的曲子，而阿梨这些日子也将那几首曲子弹得像模像样的。但是，等听完柳教谕所出的题目，阿梨心中却有一瞬的慌张。
第一轮的采选要求诸位参试者从《霓裳》、《六幺》和《剑舞》之中择一表演。这是时下长安城最为有名的曲目，因为难度较大，宋教谕并未要求阿梨练习过，反而是朱棠练得滚瓜烂熟。
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