“相公，你今天在考场上有没有不舒服？”
    林水瑶上上下下打量了程五郎一圈儿，似乎在确定他是否全须全尾。
    “我没事儿。”程五郎伸手揉揉她脑袋，声音里透着宠溺，“瑶瑶别担心。”
    朱八斗好不容易把那包子吃下去，追上来就看到这样一幕，酸的都快冒泡了，抬手就想去摸顾崇的脑袋，被顾崇一脚踹到旁边。
    “嘶——”朱八斗捂着被踹疼的屁股，“老顾，你过分了啊！”
    顾崇懒得搭理他，大步朝前走去。
    昨天晚上出了迷烟的事儿，程五郎他们担心对方会故伎重施，索性换了家客栈，然后多花了点儿钱让客栈小厮上来守夜。
    尽管如此，林水瑶还是不放心，一宿没敢合眼，就怕相公再一次中招错过考试。
    一直熬到程五郎醒来，她送他入了考场，这才回来补觉。
    第二场考的很顺利，程五郎跟昨天一样，偷偷抄了一份手稿出来。
    放榜还有几天，他们还得赶回书院上学，不能在府城逗留，于是考完第二天就回了宣宁县。
    半个月后，府试放榜。
    顾崇高中案首，朱八斗以五十六名上榜，程五郎，落榜。
    这事儿瞬间在清河书院掀起了轩然大波。
    报喜的衙差前脚刚走，荀院长就让丹青来把程五郎请到他院儿里。
    “你小子，发挥失常了？”荀院长望着他，尽管不愿意承认程砚落榜，但心中多少还是觉得惋惜。
    程五郎沉默了会儿，缓声问，“荀老能否出面帮学生查阅考卷？”
    见荀院长老脸上写满疑惑，他道：“学生没有发挥失常，但我觉得以我的水准，不至于落榜，这里头，兴许有什么猫腻。”
    荀院长大致听明白了，考场上有人作妖。
    他想了想，“这么着吧，老夫亲自带着你去。”
    隔天一早，程五郎便跟着荀院长去了趟府城，直接找孟知府，要求查阅程五郎的考卷。
    孟知府像是早就料到会有这么一出，神色从容地让人去把程五郎的考卷找来。
    “小子，科举落榜是很寻常的事儿，你才十来岁，别太在意了，以后有的是机会再考。”孟知府亲自将考卷递给程五郎，顺势拍了拍他的肩。
    程五郎接过考卷看了眼，顿时皱起眉头。
    第264章 问心无愧
    这考卷不是他的，然而，上面的字迹跟他的一模一样！
    怎么会这样？
    程五郎无论如何都想不明白，到底是什么人在背后坑害自己。
    荀院长见他脸色难看，凑过来问：“怎么样？”
    程五郎笃定道：“这考卷不是我的。”
    “哎，小子，你可不能乱说话啊！”孟知府黑着脸，“两位主考官，四位监考官，十二只眼睛可都看着呢，收卷以后直接闭帘阅卷，一直到出榜，没人离开过阅卷堂，所有考生的考卷都是对得上的，你说不是你的就不是你的了？”
    荀院长接过程五郎手里的考卷看了看。
    字迹确实像程砚的，可答卷的内容，完全不是程砚的水准。
    程五郎抬头，望向太师椅上的孟知府，姿态不卑不亢，一双眸子深刻沉敛，仔细看，竟透着上位者的积威，被他盯久了，会有种喘不过气的压迫感。
    没想到自己堂堂知府，竟被个毛头小子的气势给吓到。
    孟知府回过神，坐直了身子，就听程五郎问：“知府大人敢保证这张答卷一定是学生的吗？”
    孟知府怒道：“程砚，你什么意思？”
    程五郎淡淡道：“科举是为朝廷选拔人才，也是我们寒门学子唯一的出路，学生只不过是想求个公平公正罢了。”
    孟知府猛地一拍桌子，“落榜就是落榜，事实摆在那儿，你的水平上不了榜，还想怎么公平公正？”
    “如果我能证明这张考卷不是我的呢？”程五郎面儿上仍旧一片淡然。
    “胡说八道！”孟知府怒不可遏，“你这是污蔑朝廷命官！看在荀老的面儿上，本府饶你一次，现在！立刻！马上离开！否则再闹，就休怪本府法办了你！”
    荀老闻言，眉毛一挑，“孟大人好大的官威。”
    “荀老。”孟知府起身，对着荀院长拱了拱手，“并非下官以权压人，实在是这位学生无理取闹，什么考卷不是他的，科举把控如此严格，他无凭无据跑来府衙污蔑下官，先前那些话要是传出去，会造成多大的影响，荀老比我更清楚。”
    荀院长笑了笑，“既然孟大人都说了，科举流程把控严格，绝无可能出差错，那不妨让老夫这位学生说说，他到底凭什么一口咬定考卷不是他的，倘若他拿不出证据，那便真的是无理取闹，到时不用你孟大人出手，老夫也会亲自开除他。”
    这狠话算是说到头了。
    孟知府哪还有撵人的道理，只得重新坐下来，皱眉看向程五郎，“你说，你到底有什么证据？”
    程五郎道：“答题卷上的内容，我自己誊抄了一份出来，眼下刚好带在身上。”
    他一面说，一面从袖子里将手抄稿取出来。
    孟知府闻言，脸色一下子变了，他再也坐不住，腾地站起来，指着程五郎，“稿纸禁止带出考场，你竟然敢违规？”
    程五郎没接腔，缓缓将稿纸打开，先呈给荀院长看。
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