酬梦醒来时外间已经上了灯，羡鱼正在灯下绣帕子，她的腿被黑猫瑟瑟压得发麻，下床时一踉跄，扶着塌在她身边坐下，问道：“都这个时辰了，吃饭了么？”
    羡鱼侧身帮她挽了个松松的髻，回道：“没，刚侯爷那的人来报说侯爷用了些菜粥便歇了，侯爷说您累了几天，得好好歇歇，晚上不必去瞧了。”
    羡鱼将书案上的拜帖取来递给酬梦，“说是郑家二娘送来的，问您安好呢。”
    “哦，蕴清啊，估计又是在他父亲书房偷学的。”酬梦展开那对飞蝴蝶纹样的罗纹砑花笺，上面簪花小楷写着：“郑棠期再拜  问起居。”
    酬梦将那花笺放于灯前仔细品察了一番那花笺的纹样，然后交给羡鱼要她收好，羡鱼瞧她这么个欢喜模样，吩咐了个小侍女去传饭后，又故意道：“这位娘子不是打小就跟她那表哥定了婚约，眼瞧着到了年龄，您也得避讳着些，别污了人家小娘子的名声。”
    酬梦拿起那绣撑子，准备戳上几针，一边又道：“蕴清才十六，她都不急你急个什么？小鱼姐姐莫不是有了思慕的郎君了？”
    羡鱼忙给夺了过来，“别添乱——跟着您这样的郎君，我一天到晚见到的不是嫖客就是花娘，能有什么好的给我思慕？”
    酬梦讪讪的，“咱们房顶的那位呢？”她故意扬了声，“那位白小郎可是风流倜傥，一表人才的，不若我来做媒，也省得你俩一个梁上黄姑恨，一个灯前织女吟，怎么样啊？”
    羡鱼气得扔了手里的针，离了酬梦自搬了个绣墩坐着，“什么恨什么吟？再这么胡诌，小心我拿针缝了你的嘴，什么臭男人也能配我么？”
    酬梦嬉皮笑脸的，“是这个理儿，今儿你家世子还被那臭男人骂了脏呢，我也瞧他不配——阿翁病前，我还跟吴管事提了你的婚事，你若是心里没有中意的，咱们就先找几个好的相看相看，总不能为我这个假男人耽误了你的好事。”
    “什么假男人！亏你每日也是读圣贤书的，那嫁人算是什么好事？我就想跟你一处，你还要赶我么？”她说着却拧着帕子掉起来眼泪，酬梦慌了忙扯着袖子给她拭泪，羡鱼背过身仍不理她。
    酬梦道：“瞧你，哭个什么？你不愿嫁我更开心呢，再过几年我正好娶了你，咱们偷个孩子，让他袭了爵，我就带你天地间逍遥快活去！今儿早上那游医说：‘万里春虽好，好不过天地清芬’，这句好极了，不若咱们也去开开眼，瞧瞧天地如何？”
    她用帕子遮着眼睛，转过半个身，问道：“你上哪偷去？”
    因这娶羡鱼的事是年前狄舒跟她提的，她当时虽然给拒了，却也明白狄舒的良苦用心，只是羡鱼是陪她长大的，二人情分不一般，即使自己找不到合适的人婚娶，不过多费些事，也不愿耽误她一辈子。
    如今酬梦瞧她前后态度转变之快，对她的心思晓明了八分，便接着道：“那坊间每年多了几个孩子就能丢几个孩子，她们还只怕没人偷呢？”
    羡鱼握着酬梦的手，伏在她的膝上，恳切道：“栩栩，你这不是哄我的么？就算你不娶我，我也愿意伺候你一辈子，千万别给我随便就配了人。”
    酬梦叹了口气，弹了弹她眉心的痣，“我什么时候哄过你，只是你老实交代，为何不愿嫁呀？”
    羡鱼四处望了一遍，在她耳边低声道：“整日看你看惯了，再瞧别的，都怪腻的，我不喜欢。”说罢便提着裙子跑了出去。
    酬梦还没把话音儿听全，就见她已掀了帘子出去了，忙跟了上去，快步迈了两步，踩住羡鱼的裙摆，“小鱼姐姐——别跑啊——”
    “你、你这人！”
    酬梦松了脚，安抚道：“你听我说，我听你这样讲我，我高兴，我是高兴呀，既然你不喜欢那些凡夫俗子，那就不嫁了，你喜欢我，就嫁我。”
    羡鱼靠着廊柱，啐了她一口，“呸，哪个就说喜欢你了，我不过是瞧你看得过去。”
    酬梦顺杆爬，忙拜了一礼，道：“是是是，是在下高攀了。你放心，等你移情别恋了，我再写封放妻书，只是望着姐姐顾念些旧情，也时常来看看这园子里的老光棍，好不好？”
    “整日家没个正形儿，真不知道你哪里好。”
    “栩栩没正形儿，但情真——”
    本是玩笑话，羡鱼却不知如何就红了脸，忙转了话头，指着月亮道：“就那半片月亮，还给云遮了亮，真可怜。”
    云绕着月，月藏着光，还不如廊下的灯亮，酬梦仰着头道：“易宵是最喜欢这残月的，不知他今年从扬州带什么好东西给我。”
    羡鱼莞尔，“我瞧那位罗家小郎君的一艘船总得装个半艘药材，哪有地方给你装什么好东西。”
    酬梦道：“你这也忒刻薄了不是？他也一口一个姐姐的叫你呢，易宵与我都是身不由己之人，他人虽刻板老实，可细心体贴之处怕是连你也比不过他，你不喜欢他，也不要拿人家的短处取笑。”
    “好——我借着月亮给罗郎陪个不是，但你可别再夸了，只怕梁上黄姑要酸了。”
    黄姑：牵牛星
    郑棠期  小字蕴清
    罗易宵  棠期的表哥，罗薇的侄子。
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