对此，叶大小姐挺了挺“宽广”的胸襟——酸鸡，都是酸鸡。
    于是，什么品种的酸鸡都见过的叶大小姐欣然落座，开始居高临下的对与会“才子”指指点点，一旁的黄芪还用一本正经的语气掀人老底，什么“穿红衣裳的做文章爱跑题”、“绿裤子那个连平仄都不明白”，“正在吟诗的那个乡试才考了个第六”……总之，都没有他家少爷的江南第二有排面。
    当然，菜鸡群里面也有鹤，比如主桌上的那几位。
    主桌上的人不多，只有三个，分坐于木桌的三面，大有三足鼎立的意思。大概是读书人也分个三六九等，其他举子自觉避开了这三人，从高处看来，竟隐隐有众星拱月之相。
    凭借着青梅竹马的情谊，叶可可一打眼就见到了如孔雀开屏一般的表哥，至于剩余两个嘛……
    黄芪道：“穿靛蓝外衫的那个是左谏议大夫杨大人家的嫡子，师从大儒张书先，写得一手好文章，是这届京城的解元。”
    哟，老熟人。
    她吐出了一片瓜子壳。
    虽说男女三岁不同席，但京中哪个官宦子弟小时候没跟在娘亲屁股后面去各家串过门？是以，这批岁数相仿的少爷小姐就算没一起活过泥巴，怎么也一起表演过才艺，要是连才艺展示都没碰上，那也一定在爹娘的嘴里神交已久，而这些“嘴上知己”里，最令纨绔子弟深夜辗转反侧、痛苦不堪的就是这位杨少爷。
    杨临清，京城著名“别人家的孩子”，所有官宦子弟的童年噩梦。
    叶可可咬了一口枣花酥，已示对童年才艺伙伴的尊重。
    不过，她想听得可不是这些老花样。
    “那人就是谢才子？”少女指着与宋运珹对桌而坐的青年，直奔主题，“那个表哥特别不待见的？”
    “坐在少爷斜对的确实是江南六府的解元谢修齐，”说到这里，黄芪顿了一下，“谢公子打小便有神童之名，师从麓山书院山长陆珪，而陆山长与我家老爷素来有些……不大对付，久而久之，便有好事者将其与我家少爷拿来比较，并称为——”
    “江南二美？”叶可可抢答。
    黄芪一噎，老成持重的人设差点没崩住。
    “总之，少爷和谢公子，关系也就……那样吧。”他最后含糊地说道。
    懂了。
    就跟我和杨临清的关系一样，宿敌嘛！
    叶可可深沉点头，疯狂给脸上贴金。
    撇开差点崩掉晚娘脸的黄芪，叶大千金当真觉得自己的猜测有理有据有节。
    单看外表，这位在乡试里压了自家表哥一头的谢解元虽然英气稍欠，但胜在斯文秀气，绣着青竹的外袍下透着水墨渲染的中衣，展眉抬眼间书卷气尽显，硬生生把周围一圈文人都给衬成了凡夫俗子。
    当然，宋运珹不在这个“一圈”里，毕竟他妖艳。
    补完了前因后果的叶可可再瞧过去，只觉得这两人一左一右，硬生生把好好地诗会给劈成了两半，在诗词歌赋、风花雪月里掺上了一股杀气，而夹在中间的杨临清就是涌动暗流中的一叶扁舟，左摇摇，右晃晃，本就瘦弱的身板在飘摇中又单薄了几分。
    她这边越品越带劲儿，就见弱小可怜又无助的杨临清拿起茶杯，美滋滋地喝了一大口。
    叶可可：……抱歉，打扰了。
    不过，杨临清能绷住，不代表其他人也能。
    起码，宋运珹不能。
    叶可可正暗自反省呢，就见表哥一开扇子，嘴角一挑，似是说了些什么，引得杨谢二人纷纷停下原本的动作，可惜由于距离太远，半个字也没飘到楼上二人的耳朵里。
    不过嘛，看二人那微妙的表情就知道，甭管宋运珹说了什么，肯定不太中听。
    也是，表哥读书读不过他俩，但要论动手，那是肯定能赢！
    这么想着，叶可可偏头去瞧身边的书童，后者果然眉头皱得都能夹死蚊子了。
    “表小姐，您在此处不要走动，”就听黄芪踌躇道，“……我下去看着点少爷。”
    少女矜持地点头，力证自己跟下面那个惹事精不是一路货色。
    得了她的首肯，黄芪再不迟疑，三步并两步地跑下了小楼，迅速杀向了正在搅风搅雨的宋运珹。
    打起来！打起来！
    就在叶可可打算好好欣赏这一出“主仆阋墙”的戏码时，冷不丁地听到楼下传来了几声响动。
    那是有人踏上木制楼梯时特有的动静——鞋底与楼梯进行着细碎而又沉闷的摩擦，老旧木板在重压在发出了垂死挣扎般的“吱呀”呐喊，又在脚踝与足尖的转动中归于沉寂。
    脚步声有两个。
    一个轻，一个重。
    它们交替行进，正不断向她所在的三楼逼近。
    怎么办？
    叶可可僵在原地。
    不提男女大防的问题，她名义上还在“养病”呢！
    一个撞鬼的病秧子养病养到了诗会现场？传出去……就是欺君大罪！
    想到这里，她猛地站起身，视线慌张地扫过隔间的每一个角落，最终落到了位于一角——这屋子似乎曾被人短暂住过，角落里竟放着两大个暗红色的衣箱，只是上面遍布灰尘和蛛网，就连漆皮都掉了几块。
    此时脚步声已到了二楼。
    再也顾不上犹豫，叶可可抄起桌上的瓜果盘，连人带盘一起钻进了旧衣箱里。几乎是在她合上盖子的同时，来人终于踏上了三层的楼板。
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