曲昭雪回家给父亲请了安，一同用了晚膳，便端了碗粥与落英一道去了焦家，二人决定今夜在此陪她一夜，落英正在想法子给焦家娘子灌下粥去好用药，而曲昭雪便趁机在宅子里四处转悠，看是否能发觉什么线索。
曲昭雪先来到了正厅，有七张简朴的桌案错落有致地摆着，有几张桌腿还断了，用书籍垫在下面，看起来也颤颤巍巍的，其中东侧一张桌案的蒲团摆在外侧，一看便知是焦桐疏寻常用的桌案，身后还有几个柜子，曲昭雪随意地翻了翻，便见一摞摞摆放得整整齐齐的纸张，上面写着密密麻麻的字。
曲昭雪蹙了蹙眉，将烛台凑近了些，那一张张纸上是或稚嫩或成熟的字迹，抄写的是《三字经》《千字文》之类的书籍，还有自作的一些诗句文章。
曲昭雪脑海中浮现出一个个小人儿坐在这里摇头晃脑背课文，又皱着小眉头默写的模样，不由自主地抿唇微笑，小心翼翼地将那些纸张放了回去，又关上了柜门，起身往屏风那头走去。
屏风那头只有一个床榻，曲昭雪并没有找到什么稀奇之物，微微蹙起了眉头，仔细思索着。
看来这正厅并不方便待客，更不适宜自尽，所以焦桐疏才选择了阍室吗……
曲昭雪总觉得有些牵强，无奈地叹了口气，便从正厅中出去来到了前院，此时落英正好赶来，一边揩着脸上的汗渍一边道：“小娘子，焦家娘子醒了，婢子这便去煎药，要不小娘子去陪陪她可好？”
曲昭雪闻言点了点头，道了声“辛苦”，转身回到了内室之中，便见焦家娘子正竭力想要坐起身来。
曲昭雪急忙上前去扶住她，在她背后竖了个厚垫子，才让她倚靠着坐了起来，焦家娘子紧紧握着曲昭雪的手，泪水不住地流，嘴里念念叨叨地说着感谢的话。
“若是没有你们，我真的不知该怎么办了，多谢，真的多谢。”
曲昭雪摇摇头，拍着她的肩膀，道：“都会过去的，莫怕啊……”
焦家娘子用力地点头，往曲昭雪身边凑近了些，道：“曲娘子，你已经帮了我许多了，等我身子有力气些了，便去京兆府击鼓鸣冤，曲娘子不必为我再费心了。”
“不过，请你一定要收下这些钱……”焦家娘子边说边在床榻边上的箱笼里翻找，而曲昭雪见她这副模样，心里极不是滋味，正在考虑是否要将自己的判断如实告知她，却听到了一阵敲门声，只见落英悄悄地露了个头，一副欲言又止的模样。
曲昭雪蹙了蹙眉，道：“有何事，进来说吧。”
落英这才进来，双手背在身后，扭捏着上前，支支吾吾道：“婢子正想要生火煎药，结果在灶台下面的柴火堆里找到了个玩意儿，看起来好像特别值钱……”
焦家娘子闻言也怔住了，与曲昭雪对视一眼，看向落英道：“什么值钱玩意儿？”
落英将背在身后的双手缓缓伸了出来，放在了她二人眼前，只见落英的手心里是一方团成团的素白手帕，曲昭雪小心翼翼地将手帕掀开，便见一颗半个鸡蛋大小的珠子，在屋内明亮的烛火光下闪烁着十分微弱的光芒……
第30章 寒窗 五 曲昭雪伸出手指碰了碰这……
曲昭雪伸出手指碰了碰这颗珠子, 感觉十分滑嫩且触手生凉，转头看向焦家娘子，谁知焦家娘子也一头雾水的样子, 急忙摇了摇头道：“这不是我家的东西，我从没见过此物。”
曲昭雪捧着帕子接过那颗珠子, 仔细看了看, 只见上面莹润光泽, 散发着十分微弱的珠光，在黑夜中并不十分亮眼，用手帕包裹住便看不见光亮了。
看起来倒像是个价值不菲的奇物, 可这么一颗明珠，为何会掩埋在灶台底下的柴火堆里呢……
曲昭雪手捧着这颗珠子离焦家娘子近了些，道：“焦家娘子，你再好生瞧瞧，当真没见过吗？”
焦家娘子接过了那珠子，好生看了看，看起来十分笃定的样子，果断地摇了摇头，道：“我娘家虽然经商, 可也并不是大富大贵之家，而夫君是穷苦人家出身, 身边绝不可能藏着这样的珠子，此外, 我与夫君的手帕都是由我在帕角绣了莲花纹样的, 故而这方素帕也不是我家之物。”
曲昭雪看着这颗珠子沉默了，拧着眉头思索了半天，道：“娘子上次在庖厨生火是何时？并未注意到这颗珠子吗？”
焦家娘子仔细思索片刻, 道：“昨日的朝食是我最后一次用庖厨的灶台生火，当时灶台之中的柴火并不算多，我直接便燃了柴，并未发现有什么珠子和帕子，而我夫君从未下过庖厨，在这之后他应当也没再用过灶台。”
那这珠子和手帕就是今晨之后才出现在灶台之下的吗？
曲昭雪蹙了蹙眉，又道：“劳烦焦家娘子将昨日发生的事情，一五一十的告诉我可好？”
焦家娘子并未迟疑，直接开始了回忆，道：“昨日一早我便做了朝食，我夫妻二人用过之后，孩子们便来了，只念了一上午的书，尚未到午时，我便与夫君去了我娘家兄长家做客，一直到了黄昏时分，夫君他坚持要走，让我在那里住上一夜，他便独自归来，今日一早刚开坊门，我便往家中赶，一入家门才发现，夫君已经没气了……”
焦家娘子说这话时，眼眶又红了，微微有些哽咽，曲昭雪握住了她的手安慰了片刻，又道：“娘子与焦解元是如何决定昨日要去娘子兄长家中的？焦解元又是为何坚持要自己回来？”
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