卫尧臣慢慢走到廊下，回身望了一眼，“表哥唯一的优点就是孝顺，我前晌给姨母去了信，让她无论如何都要把他拘在老家。再请钱掌柜盯着点，应该问题不大。”
    姜蝉犹豫了下，还是说了出来，“我一直没问过你家里的事，你父亲……”
    “我生下来就没见过爹。”卫尧臣耸耸肩，“我以为我爹早死了，后来我娘说他还活着，就在京城，可我连他叫什么都不知道。”
    “这有什么难的，问问伯母不就知道了？请刘大人帮忙也好，章三爷帮忙也好，他们人脉广，肯定能找到你父亲。”
    “再说吧。”卫尧臣笑了下，“没爹我也过得好好的，万一我是个私生子，人家不认，到头来难堪的还是我。”
    他满脸的满不在乎，可语气中那丝淡淡的辛酸，姜蝉还是捕捉到了。
    姜蝉的心，也跟着添了抹淡淡的忧伤，“你这么好，你父亲定然舍不得你的。”
    “我哪儿好了？没读过几本书，不识几个字，家无薄产，身无长物……”
    “你还不好？”姜蝉吃惊地望着他，“有情有义，善良，有同情心，又有本事，昌盛布铺能有今天全凭你！要是你不好，世上也没有好的了。你父亲不认你，是他的损失，且说了，就算他认你，最后也要看你愿不愿意认他。”
    “我真那么好啊……”卫尧臣笑了起来，日影里，那模样竟带着两分憨气。
    许是太阳地里站久了，姜蝉觉得脸上有点发烫，用帕子扇扇风，“我叫金绣备了饭，去花厅吃吧。”
    秋风飒然而过，金黄灿红的叶子簌簌飘落，大地好似织锦一般。
    半个月后，给襄阳侯府的第一批蓝印花布如期交货，与此同时，通州织坊的坯布也大量上市，接单、发货、对账、催款……卫尧臣和姜蝉二人忙得不可开交。
    孙茂身上的伤也好了大半，这些天他一直躲在姜家没敢出门，因见顾一元没再找麻烦，警惕性松懈不少，想着回家拜见父母，两手空空可不像话，便打算去集市上买点东西。
    经过隔壁大门的时候突然被叫住了。
    “大哥。”赵霜霜抱着个蓝布包袱闪身出来，“我天天在门口等你，终于等到你了。”
    孙茂瞪大眼睛，“等我？干嘛？”
    赵霜霜嗔怪地斜睨他一眼，“先前不是说要备好谢礼去看你么，怎的就忘了？我在悦来客栈扑了个空，好容易才打听到你住姜家……喏，这是你的行李，小二扔了，我又捡回来啦。”
    孙茂气得接连问候小二的祖宗，这口怒火消了，方接过包袱，对赵霜霜道了声谢。
    赵霜霜客气两句，指着他的脸道：“孙大哥，你脸上怎么青了一块，被人打了？”
    当时孙茂满身血迹躺在姜家门口，赵家门房也看见了，但事情缘由谁也没打听出来，赵霜霜便留了心，暗中守了这么多天，终于逮到机会问了。
    提起这事孙茂更气，不待赵霜霜细问，满腹的牢骚话一句接一句往外冒，神色激昂，言语悲愤，唾沫星子满天喷！
    赵霜霜想听，又受不了他这粗鲁劲儿，一面用帕子虚虚遮着脸，一面悄悄往后退。
    她退一步，孙茂就跟一步，如影随形，寸步不离，竟有点死缠烂打甩不掉的意思！
    赵霜霜不由被自己这个念头吓了一跳，但孙茂带来的消息更劲爆，很快把她那点子不适压了下去。
    姜家铺子给□□老大洗钱！
    若不是孙茂在跟前，赵霜霜真想放声大笑，这下可好了，终于抓住姜蝉的把柄了。
    听孙茂的意思，姜蝉没答应，那也没关系，京城这个功利窝子，不定有多少人眼红姜家的蓝印花布生意！她只要把风散出去，不愁没人推波助澜。
    谎话说一千遍，假的也成了真的。
    赵霜霜虚情假意安慰孙茂一通，递给他一个素面荷包，“这里面有几个银裸子，知道你不缺钱，好歹是我家一番心意，收下吧。”
    孙茂生平第一次收到女子的荷包，当即就开始晕晕乎乎的，舌头也打了结，等回过神来，面前早没赵霜霜的身影，赵家的大门也紧紧闭上了。
    他吧唧吧唧嘴，心情忽然开朗许多。
    门房透过门缝瞅他，撇撇嘴角：乡巴佬没见识，一个打发下人的荷包都能把你乐疯了……
    赵霜霜一路奔到上院，恰好祖母和父亲都在，忙把听来的消息细细说了。
    赵母头发已经全白完了，干瘪的脸上满是皱纹，看上去比实际年龄老了好几岁。
    “就这么办，寻几个人去茶馆酒肆大肆宣扬，那顾一元早上了官府的缉拿目录，我不信这次姜家还能平安无事！”赵母恨恨道，“非要姜氏跪下来求我们不成。”
    “且等等，不能听风就是雨，那丫头奸伪狡猾，或许是她设下的陷阱。”赵华也明显瘦削许多，眼睛闪着幽暗的光，全没了昔日的儒雅。
    赵霜霜道：“我觉得不像，孙茂一副要把她撕了的模样，他那人又蠢又轴，演不来的。爹爹，你看看咱家入不敷出，庄子被姜家扣着，股利一分拿不到，下人们裁了一半多，我贴身丫鬟就剩一个，一件应季的新衣都没有，我都不敢出门！”
    说着，坠下泪来，“哪家小姐过得我这样惨？祖母，爹爹，我已经十八了，难道要留在家里做老姑娘吗？”
    --