马厩的屋檐上悬着灯笼，昏黄温暖的灯光落在她脚下，隐约能听到马厩里的说笑声。
    姜蝉反而站住了脚。
    待会儿见了他要怎么说？
    她想带他去京城谋个前程，可人家肯不肯和她上京？赵家势大，如果他以后知道自己与赵家为敌，会不会退缩？会不会怨她？
    上辈子他送自己最后一程，是巧合，还是特地来的？因着什么？
    卫尧臣多大，家在哪里，还有什么亲人，脾性如何……
    她对他一无所知！
    甚至连他的模样都不知道。
    姜蝉不知道自己在害怕着什么明明只有一步之遥，却怎么也迈不过去。
    一阵爆豆般的欢笑在墙那边响起，有人大喊：“就这么定了，小九，哥儿几个跟你走，这就走。此处不留爷，自有留爷处！”
    他要走？姜蝉一惊，忙从墙后探出了头。
    七八个人笑笑闹闹地往外走，她的视线越过众人，直接落在最前头的少年郎身上。
    一种难以言喻的熟悉感。
    那人穿着一件打补丁的蓝布棉袄，高高的个子，宽肩膀，和旁边的人比起来稍嫌瘦削了些，走起路来散散懒懒的。
    姜蝉笃定那就是卫尧臣。
    他突然脚步一顿，回头望过来，恰巧碰上姜蝉的目光。
    姜蝉晃了下神。
    十七八岁的少年，脸上白白净净的不像个干粗活的马夫，嘴角微微向上翘，似乎在笑，又似乎在嘲讽着什么。
    乍一看，这人懒洋洋的，似乎很靠不住的样子，但长眉斜飞，天然带有一股英气在，尤其那双眼睛，异常黑亮，在暗夜中就像闪闪发亮的星星。
    这一点便消去他几分痞气，多了几分不羁，使他变得格外与众不同。
    还在怔楞间，那人冲她笑了笑。
    姜蝉猛地缩回脑袋，又不禁懊恼，躲什么躲？她又没做坏事，大大方方上前唤住他就好了。
    深吸口气，她跨前一步绕过矮墙，发现那几个奴仆已经走了，原地只站着他一人。
    姜蝉回过神，确认道：“卫尧臣？”
    许是很少有人称呼他的大名，他停顿了下才应道：“小姐找我？”
    “你要走？”
    卫尧臣挠挠头，自嘲笑道：“没办法，我打了赵家的人，管事的说什么也不敢留我——也挺好，赎身银子都不要。”
    “你若不想走，也就是我和郑管家说一声的事。”
    卫尧臣有点意外地打量她一眼，似乎不明白小姐为什么突然关心他这个喂马的，“不麻烦了，我和几个朋友说好合伙儿做点小买卖。”
    姜蝉心头暗暗一沉，忙提议道：“即是做生意，不如和我去京城吧。我要在京城开铺子，打算请几个信得过的伙计，你放心，我断不会亏待你，日后你一个大掌柜是跑不了的。”
    小姑娘嗓音很好听，细声细气的，就像清泉潺潺流淌，眼神真挚又充满期盼。
    卫尧臣悄悄挪开视线。
    条件不可谓不诱人，他却没一口答应：“您怎么想起请我来了？”
    “自然是有人推荐，说你很能干的一个人，在马厩干活委实屈才。”姜蝉不惯扯谎，脸皮微微发烫，好在夜色渐深，正好替她掩饰过去。
    卫尧臣并不信她的说辞，他一直在马厩当差，整天是喂马刷马赶马车，和外头那些掌柜的话都说不了两句，人家知道他能干不能干？
    他沉默片刻，拒绝了，“多谢您的美意，我家里走不开，不能离开真定。”
    一句话就把姜蝉堵了回来，但她不想放弃，“你家里还有谁在，一起上京去。”
    这次卫尧臣沉默的时间更久，最终仍是摇头。
    失望和沮丧袭上来，姜蝉掩饰地笑笑，笑得很难看。
    她也知道人各有志，不能勉强，想了想，把手上的绞丝金镯子褪下来，轻轻放在旁边的石墩子上。
    “值不得几个钱，谢谢你替我出气。”
    心里想，须得另外找个由头给他贴补些银子，再让钱掌柜给他介绍生意和门路什么的。
    正胡思乱想着，却听卫尧臣道：“出气？有人欺负你？秦嬷嬷明里暗里挤兑出去好几个管事，现在连郑管家都要看她脸色行事，这事不简单，你要当心……赵家。”
    这话于他的身份，可谓十分大胆，甚至僭越了。
    姜蝉心里泛上一股酸热，身边没人提醒过她，眼拙的看不出来，眼明的看出来也不敢说。
    眼眶发烫，她轻轻吐出口气，笑着摇摇头，“没有，没人欺负我，我挺好的……保重。”
    雪色弥漫了整个视野，她小小的身影愈去愈远，飘摇不定，仿若要消失在漫天的雪尘之中。
    卫尧臣心里泛起一股说不清道不明的滋味。
    她分明在撒谎！
    她定然是遇到极难极难的问题，身边无人可用，才不得不找他这个敢揍赵家人的“恶奴”。
    要不是她，自己早家破人亡了，现在她有了难处，自己却要坐视不理？
    如果真发生变故，他会后悔一辈子。
    卫尧臣重重透了口气，突然扬声道：“等下！”
    姜蝉站定，回身望来。
    夜色浓郁，灯影微黄，晶莹的雪花映着光，如无数细碎的水晶从他身旁飘落。
    她怔了怔，快步折回来，惊喜道：“你同意了？”
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