“护卫队员的工作，和我想象中的完全不一样，”芮一禾的双手紧紧地攥在一起，眼神游移不定，“我感觉不太好。”上午亲眼看到两个人只比她小几岁的孩子被杰克击毙，强忍的难受在叔叔面前，再也无法掩藏。
    芮一禾的眼眶红了。
    迈克手足无措，绞尽脑汁的想要安慰侄女，却听侄女问：“我们做的是正确的事情对吗？”
    迈克点头，“当然。”
    芮一禾抬起头来，看着迈克的眼睛说：“给我一点时间，我能……”
    “不，拉塞尔。你不一样，没有必要强迫自己面对残忍的世界。也许每个护卫队员都需要有对无辜者扣动扳机的觉悟，但你不用。这并非因为你是我的侄女，是我唯一的亲人。而是因为你与众不用，拥有令人惊奇的天赋。”
    迈克叔叔温柔的说：“昨天的实验结果已经出来了。部分和你接触过的崩溃者，出现崩溃值降低的情况。甚至有好几个人，崩溃值都降低到60%以下。他们可以离开监狱，过上相对正常的生活。你的才能，在地底监狱能得到更好的应用。”
    芮一禾有些惊讶的问：“看守者一般都是年纪较大的护卫队员吧？因为被关押起来的崩溃者，每一个都是精神崩溃的传染源。有相关研究表明，人类在五十岁过后，精神崩溃的可能性会降到最低。所以退休的护卫队员，有一部分会被返聘为监狱看守者。”
    迈克一点也不奇怪侄女知道这些，因为这是常识，常识都是直接拷贝进队员脑子里的。他笑着说：“专家们一致认为，你被感染的可能性，比退休的队员们更低。”
    昨天，拉塞尔在地底监狱里的一言一行，都被上百个专家注视着。护卫队得出的任何结论，都是主脑的数据分析和人类的行为分析二者合一的结果。
    “我私心里，更愿意你选择成为一名地底监狱的看守者。因为我很清楚，杀戮只能带来痛苦，只有救赎才会给人幸福。”
    迈克希望，拉塞尔能过得比自己幸福。一个大队长，一个资深的护卫队员，他知道选择什么样的时机提出建议，新人更容易接受。
    “你的意愿呢？”
    “我愿意，”芮一禾表情肉眼可见的放松下来，她几乎没有经过思考，就迫不及待的答应下来。
    迈克心想，两个孩子当着她的面被杀，还是吓到她了。
    “这是正确的选择，你明天就可以去地底监狱报道。”
    迈克笑着说：“恭喜你，拉塞尔。你成为了晋升最快的新人。”
    每一位监狱看守者都是身经百战的护卫队员，返聘回来，最低级别都是小队长。芮一禾是因为特殊性而成为看守者，但级别也一样会被调上去。
    半夜通过测试成为实习护卫队员。
    第二天，在一件大案中表现优异，转正。
    第四天，升职，成为中层干部。
    迈克都忍不住要笑，坐火箭都没有这么快的。
    ……
    清晨，芮一禾来到地底监狱。她穿着护卫队的标志性西装，只是空间勋章的图案比之从前，有了细微的差别。本是荒漠和绿洲，如今绿洲的上空多出一颗星星。
    若图案变成星月当空，则是大队长。
    若图案变成日、星、月当空，佩戴空间勋章的就是护卫队唯一的领导人——总队长。
    八点零五分，芮一禾走进属于自己的办公室。监狱看守者的工作内容，星期二小姐已经提前拷贝给她。
    每个区域只有一名看守者，两人轮班。芮一禾不会在这里遇到同事。她让机器人送来一杯咖啡，坐在绵软的沙发上。然后从犯人的名册上，挑选出一位，让机器人将其带到办公室。
    芮一禾的工作内容比一般的看守者多一项——安抚崩溃者，和他们聊天。
    走进办公室的是一名二十八岁的女性。去年，她的奶奶过世。因过分悲痛无法自拔，她总在梦中看到奶奶。这是一位相当理智的女性，觉得自己的状态不对，立刻决定去心理诊疗所请求帮助。
    沙漠区的心理诊疗所，全部都装有崩溃值扫描仪。
    这位女性的崩溃值正好卡在60%，被送进地底监狱。一年多以来，崩溃值没增没减。
    芮一禾态度友好地同她聊天，内容渐渐偏向梦境。
    “我的奶奶，她躺在客厅的沙发里睡着了。我的眼皮很重，偶尔能睁开眼睛，看到她侧躺着，一根很长很长的软管，插在她的后颈处……偶尔，我只能听到奶奶的鼾声，无法睁开眼。”
    一直都是同一个梦。
    这已经让芮一禾觉得自己选对了聊天的对象。虽然玩家王扬帆被抓，但他的做任务的方向显然是正确的。只有弄清楚魔方世界里，什么是真实的，什么是虚假的，才有可能找出科技魔方的核心。
    王扬帆的做法也没错，他认为虚拟的世界里，只有人类的记忆是真实的。只要存在过，就有痕迹。即使是被篡改得面目全非，也能找到线索。
    王扬帆最大的错是自信，拥有写轮眼让他觉得虚拟世界是他的主场。最大的失误是信息来源太少，他根本不知道17区有孩子恶作剧导致的死亡事件。
    人们只要沉溺于虚拟屏带来的快乐中，不需要考虑现实世界的危险。
    死亡事件是不会报道的。
    就连前天的申报局差点被炸掉的大事，也没有惊动多少居民。
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