“小运闭嘴！没有证据的事情，别在外面喊！”
    赵掌柜扯了一把侄子赵小运，把容可请到了里间去:“容小娘子, 借一步说话。”
    赵掌柜请容可坐下，将事情的来龙去脉告诉了她。
    原来是朝廷派了一位钦差到安州来巡察，太守为迎接贵人在全州各县选拔厨子献菜, 五安县也要选一名厨子送去。
    “我们正与福牛酒楼争这机会，今晚便是宴请县衙的于师爷，请他来尝一尝鸡豆花。帖子已经送去了，却发生了这样的事，我弟弟如今被打断了手，将来未必还能颠得动勺，而厨房里唯一学得三分的徒弟也被挖走！”
    说到此处，赵掌柜打了一下身边的侄子:“这不成器的，又半点他爹的手艺都没学会！我、我实在没有办法了，所以请小娘子你来。”
    他说着站起身来，让赵小运去倒了一杯茶，推他在容可面前跪下:“我今日不止是想请小娘子来做晚宴的鸡豆花，我还想求小娘子做我们酒楼的掌勺大厨，教教我这不成器的侄儿。”
    赵小运抹着眼泪，跪倒在容可面前，恳求道:“求师父收了我！求师父收了我！”
    “快起来，快起来！”容可赶紧把孩子拉起来。
    她至今还记得，当初在荣华酒楼卖出黄焖鸡菜谱赚来的第一桶金。若不是有胖大厨的说合，未必能那么顺利地卖出高价。
    她记得这份情。
    “你们不必这样，赵掌柜，这个忙我一定帮。”
    “谢谢师父！谢谢师父！”
    赵小运哭着又要跪，被容可死死扯住。
    赵掌柜一脸感动，眼带泪花地说:“容小娘子！你是我们家的恩人！”
    说着，他从怀里掏出一份契约:“容小娘子，我愿出将这酒楼分出一半来作为谢礼。这契约我已经写好了，你签了名字，从今日起，你就是这荣华酒楼的另一位主人！”
    又推了一下赵小运:“快，给你师父敬茶！”
    赵小运捧着茶端到容可面前，道:“师父，我大伯说你的手艺千金难买，请你千万不要推辞，收下这契约。”
    “好！”容可接过了他敬的这杯茶，一口饮尽，向赵掌柜许诺：“我一定好好教小运，赢得这次献菜的机会，不让牛家得逞！”
    这夜，牛家大院门前才点起灯，一个小厮从长街跑过来，一路进了侧院，冲紧闭房门的厢房里喊：“二爷！不好了，荣华酒楼的掌柜请了一个新的大厨！”
    房里传出女人的娇笑，过了会，里面传出一道男人的骂声：“急什么急，他满县里去请，还有谁能做鸡豆花。滚！”
    那小厮没走，拍着大腿继续喊：“爷！他请的是书院门口容记摊子的小娘子，那小娘子会做鸡豆花！她还会做那荔枝肉，听说于师爷吃着可开心了！”
    房中的嬉闹声停住，过了片刻，房门从里面被踹开，走出来一个衣衫不整的虚胖男人，一边走一边系着裤腰带。正是牛家的二少爷，牛启。
    他走到小厮面前：“你确定？于师爷吃得满意？”
    小厮猛一点头：“送菜的伙计说得！于师爷吃着可开心了，特地派人回家取了坛老酒来配！”
    “没用的家伙，你就干站着看？！”牛启骂着踹了他一脚，系着裤腰带就往外冲：“叫人跟上！”
    牛启带着一帮家丁，刚冲到正门，就被刚回来的牛老爷拦下了。
    “龟孙！裤子都没穿好，愣头愣脑往哪里去？”牛老爷一瞅他这刚从女人身上爬起来的样子，就气不打一处来，恶声恶气地张口就骂。
    牛启向来怕老爹，挨了骂更怂，站住原地一五一十地答了，又说：“爹你别拦我，我得赶紧赶过去，不然他们就把于师爷哄去了。”
    “赶过去？”牛老爷忍了气，盘了盘手里的金核桃，问：“你赶过去能干什么？是要去把桌子掀了，还是当着于师爷的面再把荣华的新厨子打断手？”
    牛启被问得一愣，他其实也还没想好。
    “你这个没脑子的东西！”牛老爷骂了一句，“都靠你还能办成什么事？擒贼先擒王，你不用管荣华酒楼和于师爷，爹今日在牡丹楼摆了席请董大人，二百两银子送出去，已经说好这五安县献菜之人是我福牛酒楼的厨子了。你个没用的，该回哪去回哪去吧！”
    “还是爹英明！”牛启夸了一通，然后提起裤子就要往回跑。
    “站住！”牛老爷还是看不惯，皱着眉道：“你少去那田家房里，刚改嫁就帮着你把前夫家里的水田全抢夺了。这种蛇蝎毒妇，我当初都不该让你接进门！”
    牛启和他争辩：“爹，还什么田家的，她现在是牛家的人了。再说，多亏了阿好，我们才花了一贯钱就拿下田家十亩水田！这不说明她一心向着我了么？这是你儿子的厉害！”
    牛启得意地说了这一通，就抓紧裤腰一溜烟跑回自己院子了。刚才焐热的被窝，他脚也不停地往被窝里钻，心肝宝贝地就把被窝里光溜溜的女人拉了出来。
    这女人正是被卖给牛家做妾的田娘子。
    田娘子反手搂住牛启，抱着他就问：“爷这么快就把事处理好了？可见着那个容小娘子了？”
    牛启头也不抬地答：“没，我爹办好了。一个小娘们，不用管。”
    田娘子接着问他：“听你们刚刚说，她成了荣华酒楼的厨子了？”
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