“福尔摩斯先生，您的意思是厨房被炸是人为的？”
    雷斯垂德假设，“如果那户人家的厨房环境本就混乱，也许在不知不觉间被凶手提前投入了助燃剂。”
    迈克罗夫特点头，“不排除这样可能性。您要询问一番，那户人家近期有无接待过客人，或是看没有看到厨房窗户附近有鬼祟的身影。”
    “那至于吗？”
    雷斯垂德其实对这个案子的杀人手法感到不解。
    雅克被一刀命中心脏，那几乎可以当场要了他的命，为什么还要多此一举的焚烧尸体？
    夜间的火光与烧焦的气味，都会引起人们的注意力。如果不是有邻居厨房爆..炸在先，焚尸行为暴露的风险直线上升。
    假设这场厨房爆..炸是谋杀雅克的凶手提前布置，整个作案过程不就变得更复杂了。
    如果只是要雅克死，凶手何必冒不必要的风险？
    从这一点，迈克罗夫特认为职.业杀.手的可能性不高。
    雅克因为工作内容的特殊性而被专业人士灭口的概率较低，他和堂弟卢克都是死在火光中，或是存在某种关联性。
    虽然案发现场距离雅克家一公里，但死巷不是雅克回家的必经之路，他为什么会走入死巷内？
    现场没有发现拖拽痕迹，而雅克是28岁的健壮青年男士，要轻松制伏他且不造成任何动静的可能性不高。
    这就必须考虑熟人作案。
    雅克是自愿走进了死巷，因为没有防备而被一刀毙命。
    迈克罗夫特记得档案上的记述，雅克的叔父老卢克嗜赌成性。鉴于雅克在白厅电报收发室工作，他的亲属关系都被纳入背景核查范围。
    虽然雅克一家与卢克一家血缘相近，但两者并不亲近。尽管老卢克住在伦敦市内，但他与侄子应该没有多少往来。
    “我看了报告，案发现场没有发现雅克的钱包。”
    迈克罗夫特问，“雅克烧焦的随身物品中有钱包残骸吗？衣服里的怀表呢？”
    雷斯垂德摇头，“没有钱包残骸，没有怀表。只有公文包，里面都是烧焦的文件资料。我打听过被害人结婚了，但没有发现婚戒。邻居们都是雅克有戴婚戒的习惯，看样子是被凶手顺走了。”
    没有钱包，疑似婚戒与怀表被取走，这听起来又像是劫财。
    雅克认识的人之中谁缺钱？
    赌鬼老卢克毫无疑问是榜上有名。
    下午就去找老卢克探探口风。不只于此，还要去朗博恩之侧的乡村找雅克的父母。
    为了避免重复劳动，可以先向明顿先生了解另一位死者卢克的案情，再定什么时候出城。
    这才不是假公济私，才没有故意找机会和明顿先生多一些相处时间。
    眼下，应该要去一趟案发现场附近雅克的家，可是雅克夫人却不在伦敦。
    秋天适合去大自然走一走。
    雅克夫人九月一日就离开了伦敦，据闻她春秋两季都有回娘家小住的习惯，在英格兰南部海滨住上半个月。
    这一点也得到了雅克·艾伦的支持。就雅克的朋友回忆，雅克支持妻子不要一味窝在伦敦。
    谁说嫁人了就不能正常回娘家小住，那也是一种放松方式。雅克唯一的遗憾是因为工作无法陪同一起去度假。
    这对结婚两年的夫妇，雅克与妻子被公认感情不错。
    既然暂时无法与雅克夫人面谈，那就先去停尸间看一看。
    雅克尸体被火焚烧，但没有被全部烧毁。彻底烧毁一个人的耗时不短，对于燃烧温度也有要求。
    验尸官给出了检测结果。雅克全身上下烧伤最严重是在面部，衣服被烧得七七八八，皮鞋仍在脚上。
    值得注意，鞋带只有少许焦痕，没有燃烧殆尽。鞋子里，双足完整，明显不曾受到火势侵袭。
    可以推测火势从头部起，而至于脚踝部位。袜子有微湿痕迹，说明凶手中途往尸体上倒水，故意阻止火势的蔓延。
    迈克罗夫特敏锐察觉到了其中的关键。
    这说明凶手一直注视着雅克被火焰焚烧，并不是放了一把火就立刻离开。
    由此可见，凶手冒着被发现作案的风险，故意选择了过度虐杀。
    是要亲眼目睹雅克被摧毁的过程，此案并不是简单地劫财，而有更深的作案动机。
    ——是寻仇？或是遇上了心理变态的凶手
    **
    话分两头。
    伦敦郊外，玛丽先去了教堂停尸间。
    PPP私人电报站着火，两位员工殉职。
    其中，员工韦特的遗骸已经被其家人带走，而只剩下孤零零的一具尸体躺在教堂地下室。
    因为电报站的地理位置偏僻，附近无住宅，导致了救火不及时。
    据估测，是在起火后一个多小时，因为被路过的客商发现火光才叫来救火队。
    那导致了死者的面目全非，全身被烧得炭化严重。别说无法辨识卢克的脸，就连他的身高也不能确定。
    因为经过高温持续性焚烧后，人体组织被破坏，而造成蜷缩状的尸体姿势，伴随身高缩短。
    能证明死者身份的，是现场衣物与鞋子残留物与配电站工服吻合。
    至于为什么判断两位员工是先触电身亡？
    在皮肤与躯干器官基本被烧毁的情况下，只有观察骨骼，而没有发现明显外伤。
    --