说来是很简单的几句话，但可以想见，其间所遭遇的伤痛并非是字面上那么的简单——离开继国家后，好不容易重新拥有的牵绊就这样被夺走了。换做谁都不会轻易地接受的。
    优的面色微微一白。
    她易地而处，便觉得心脏有点闷。更为烦躁的是，她觉得这十几年来自己每日的祈愿，并没有当真传递到神佛的耳中——她不停地请求幸运眷顾继国缘一，这也只是她一厢情愿罢了。
    优垂下眼帘，喃喃说：“我明白了。谢谢你愿意告诉我这些事。”
    “……那义姐呢？”他问，“义姐得到了自己想要的生活了吗？”
    “我…？”优有些不确切他想问什么。她回过身去，只看到继国缘一平静的面容，他的眼睛像是毫无波痕的水镜，倒映出她的轮廓。
    正当她想说话时，屋外传来侍女的声音：“夫人，殿下请您过去。”
    优打起了精神，和缘一道歉说：“抱歉，缘一大人，我要先去殿下那里了。下次再说吧。”说完，她就领着侍女离开了。
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    继国岩胜找她并没有什么要事，只是普通地问问她今日如何，住在西之庭的弟弟如何。听到优说他不愿穿丝绢绫罗的华贵衣物，岩胜轻笑了起来：“还是老样子啊。”
    “我会尽快好起来的。”岩胜握住妻子的手，声音沉沉地说，“我还不够强大，还无法保护你。剑技这样的东西，一生都不可放松修行。”
    优有些担忧，劝说道：“您也不必对自己如此苛刻，对我而言，只要岩胜殿在我身旁，那就足够了。”
    “不，”岩胜对此却像是有别样的固执，“如果不试着去追上那个人的话，我一定会后悔的。我不希望哪一天，当那种名为‘鬼’的东西再次出现时，我依旧无法保护你，而必须求助于那个人。”
    优沉默了。
    她猜到了，从小六条城回来的那个雪夜，大概已成了岩胜心中的结。岩胜无法忍受自己在恶鬼面前的无能为力，因此才执拗地想要追上缘一的脚步。
    “您啊……”优叹了口气，笑着说，“首先可要把伤养好了，才能继续练习剑术哦。”
    从岩胜的房间离开后，繁忙的事务又接踵而至。其中最叫她烦恼的是，她父亲的家臣从安艺国远道而来，特地为了子嗣的事情前来拜见她。
    料想，是父亲觉得书信已无法传递他的重视，这才派遣了家臣前来。
    “姬君，您已经二十一岁了，可您依旧没有诞下继国一族的子嗣，这到底是怎么回事？”已经四十五岁的家臣，明明身为男性，却郑重其事地向她询问着这等问题。他眼光如距，仿佛在商议国事一般，“如果是岩胜殿薄待了您，那我们定会为您讨一个公道。
    ”
    隔着一道锦帘，优不胜其恼。她勉强维系着面上客气的笑容。“不是那样的，殿下待我很好。只是我没有子女的缘分，才一直没能生下继国家的子嗣。”
    “那可不行！”家臣的语气严肃起来，“您的使命，就是生下继国家的嫡子，再让他继承整个继国一族。主公在您身上寄托了如此厚重的希望，您切不可辜负了主公。”
    优蹙眉，道：“话虽如此，可这种事情，不是我能强求的。”
    “姬君，您将要怀上的孩子，并非是您一人的孩子，而是寄托着山名一族希望的孩子。”家臣将身体深深地伏下，语气恳切，“如今仍旧侍奉着山名的大名所剩无几，若您能诞育继国一族的嫡子，将我们与继国一族融为一体，那一切就有所转机了。”
    优又何尝不知道这件事呢？父亲早早将自己送来了若州，不仅是为质，更是希望自己能通过孩子的血统，扭转家族日渐式微衰败的局面。在这战国乱世，稍有不慎，便是阖族消散于历史长河。山名家如此，继国家也是如此，双方通过这场联姻，从彼此的领土间吸取养分，在战争中成为对方的侧翼。她不过是其间的一个影子，一枚棋子，一笔连姓名都不值得留下的墨痕。
    她点了点头，说：“我明白了。”
    家臣又行了个礼，起身时，才状似无意道：“姬君，您的妹妹四年前出嫁至了播磨国。如今她已生下了播磨国的继承人。”
    “你说…阿野？”优知道自己离家之后，母亲又诞育了一个女孩，其名为“野”。按照年龄算，如今不过一十六岁。
    虽然心知早该习惯这种事情了，但优的心底还是有了一瞬的烦躁。她淡了语气，说：“我知道了。这一路上辛苦您了，请先回去休息吧。”
    远道而来的家臣终于离去了，屋内静了下来。八重葎与山蓝被风吹动、翻出白生生叶面的轻响，散漫地卷入屋门里来。
    优长叹了口气，歪过身子倚在臂靠上，语气怅然地自言自语：“孩子…我又何尝不想拥有呢。”可她的体质天生如此，大夫看了无数次，给出的论断都相同。所幸岩胜下了命令，不准将这件事传出去；若不然，继国一族的家臣们定会要求将她赶回安艺去。
    她望向窗扇，半抬的牗板上敷着檀皮纸，纸面处描有细致的纹样与图案，那是她从未到访过的名山与河川；仅仅在书上见过的吹上之滨与须磨之浦，各自呈着绮丽的水浪。铃穗自窗牗间垂落，无人摇响，很是落寞的模样。
    偶尔一瞥，她察觉到那窗外竟有一道衣袖拂过。她立刻问道：“是谁在那里？”
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